1. 美國僅有一家商業(yè)衛(wèi)星影像供應(yīng)商
如果你還記得從前……總共有三家商業(yè)影像供應(yīng)商：Space Imaging、DigitalGlobe以及Orbimage。故事是這樣的，Orbimage公司收購了Space Imaging，由此更名為GeoEye。接下來，DigitalGlobe并購了GeoEye，變身為一家DigitalGlobe公司。
為何會有如此之多的并購?最新的變更，實(shí)際是在美國國家情報(bào)局局長James Clapper推波助瀾下完成的。在此人發(fā)表的言論中，曾暗示美國政府只有能力支撐一家商業(yè)衛(wèi)星影像公司。在極具誘惑力的政府資金吸引之下，三家公司都紛紛將重心從收益頗豐的私營領(lǐng)域轉(zhuǎn)移開。隨著政府需求份額的增加，三家公司最終發(fā)現(xiàn)，這種“神奇的應(yīng)用”竟沒能從政府之外的領(lǐng)域賺到高額收益。
于是乎，只剩下這一家公司了。如果說，DigitalGlobe近期的一些數(shù)據(jù)能說明些什么，那就是DigitalGlobe將繼續(xù)尋求收支平衡，構(gòu)建長期的合作關(guān)系，并更快找到一些新方式，以提供更及時(shí)更高清的數(shù)據(jù)。
2. 下一代遙感
正當(dāng)DigitalGlobe將GeoEye擁入懷中，想必它回首之際，也看到了在遙感領(lǐng)域的一群“瞪羚企業(yè)”。這些小公司帶著余溫尚存的風(fēng)險(xiǎn)投資，以更小型更廉價(jià)的衛(wèi)星，以及全新的，或者說是未經(jīng)市場檢驗(yàn)的商業(yè)模式，試圖重新定義商業(yè)遙感領(lǐng)域。
在這些新勢力中，有以下幾大代表：
Planet Labs——該公司已經(jīng)發(fā)射了四顆演示衛(wèi)星，它的衛(wèi)星群預(yù)計(jì)將于2014年初升空，旨在打造快速且高重復(fù)率的高分辨率影像。
UrtheCast——這家公司成立剛滿三年，僅有二十二名員工，卻募集到巨額的天使資金。它在國際空間站上設(shè)有傳感器，并計(jì)劃無償或者按照合約提供影像和靜態(tài)圖片。
Skybox Imaging——2009年，幾位斯坦福大學(xué)的高材生懷揣著要組建一家小型衛(wèi)星公司的商業(yè)計(jì)劃，成立了Skybox Imaging，如今它已擁有了它的第一顆在軌衛(wèi)星。影像和靜態(tài)圖將是其長期發(fā)展計(jì)劃。近日，它的首批靜態(tài)圖像已被傳回。
在與全球衛(wèi)星圖像供應(yīng)商、航拍影像供應(yīng)商的角逐中，這些公司無一透露過他們著手計(jì)劃的細(xì)節(jié)。但敬請期待，這批新興勢力，明年勢必會將遙感市場攪得天翻地覆。
3. 無人機(jī)系統(tǒng)的前景
在其它國家，無人機(jī)大都進(jìn)行著重要的測繪和救生工作。而在美國，情形卻大大不同。人們都在滿心期待著，針對無人機(jī)如何安全及合法使用，聯(lián)邦航空管理局會出臺一系列具體方案。雖然方案尚未出爐，但無法阻擋人們對其廣泛關(guān)注，無論是在專門的無人機(jī)活動中，還是在各大GIS和測繪會議上，無人機(jī)都成為人們津津樂道的話題。
2013年，隱私和安全問題引得人們爭執(zhí)不休。一旦無人機(jī)演變?yōu)槿粘Ｉ畹囊徊糠?，正如亞馬遜等機(jī)構(gòu)曾明確表態(tài)的那樣——他們遲早會大規(guī)模推行無人機(jī)，這些安全問題將愈發(fā)重要。畢竟，無人機(jī)在戰(zhàn)場上的使用，功過參半，不免讓人浮想聯(lián)翩。
人們期待著無人機(jī)的推廣，此時(shí)，商機(jī)應(yīng)運(yùn)而生，在哪里? 據(jù)悉，社會上已涌現(xiàn)出諸如“無人機(jī)大學(xué)”這樣的民辦機(jī)構(gòu)，專門來培養(yǎng)那些想要設(shè)計(jì)或是操控?zé)o人機(jī)的人。這年頭，誰都想成為無人機(jī)領(lǐng)域的第一批掘金者，究竟有何門檻? 其實(shí)，一張能用的信用卡就夠了。
4. 蘋果地圖的回馬槍——“夠好了”
去年，蘋果發(fā)布自家的蘋果地圖，堪稱一步爛棋，飽受詬病。但就像蘋果的其它“錯誤”，眾人期盼著，它終究會撥亂反正。記得“電話門”嗎?還記得當(dāng)年人們?nèi)绾稳⌒?ldquo;iPad”這個名字嗎?最終，蘋果都能大事化小，小事化了，堵住所有人的嘴。為什么? 也許是因?yàn)?，人類生性懶惰，并喜歡有閃光點(diǎn)的東西。因此，當(dāng)蘋果將自家的地圖作為蘋果產(chǎn)品的標(biāo)配進(jìn)行推廣時(shí)，人們就逐步接受了，開始使用它。
還記得當(dāng)年，谷歌替換掉它在美國的商業(yè)數(shù)據(jù)供應(yīng)商(Tele Atlas)，進(jìn)而使用自家的數(shù)據(jù)嗎? 很長一段時(shí)間，人們怨聲載道，甚至有人會選擇使用OpenStreetMap或者M(jìn)apQuest來查路線。但后來，谷歌地圖逐漸成熟起來，變得“夠好了”，又成了人們的首選。因此，再大的錯誤，也總是有時(shí)間讓人們?nèi)サ?，除非人們生性不再懶惰，也不再喜歡有閃光點(diǎn)的東西了。
5. MapBox and CartoDB：在線地圖的新拍檔
就像遙感領(lǐng)域會有新勢力的崛起，在線制圖領(lǐng)域也不例外。2013年，無論是在博客，媒體網(wǎng)站，甚至在政府官網(wǎng)上，MapBox 與CartoDB 都得到了廣泛的普及。
這些方案，如何與其它在線制圖方案予以區(qū)分?筆者以不甚專業(yè)的角度，分析了其中的緣由：
·現(xiàn)代API
·美觀的制圖數(shù)據(jù)
·免費(fèi)增值模式
·快速啟動
·大量使用開源軟件、開放數(shù)據(jù)和源代碼
·有限使用“GIS”術(shù)語
不用說，今年這兩家公司都是大贏家，如果你是一名學(xué)生或是一位專業(yè)人士，想提高自身技能，筆者建議花些時(shí)間研究一下這兩種主平臺。
6. 看地圖講故事
專題地圖可以講述故事，甚至這些故事無需開頭、過程或者結(jié)局。在過去幾年中，Esri將“故事地圖”這個詞普及開來，實(shí)現(xiàn)了線性敘事與更傳統(tǒng)的同步視圖結(jié)合的方式。在2013年，Esri及時(shí)地奉上了許多故事地圖，甚至還舉辦過一屆故事地圖大賽，以便向世人展示，即使是一名初來乍到的新手，也能輕松打造一張地圖。
這種技術(shù)可不僅僅是將圖像(或者影像)放到地圖上，其內(nèi)涵更為廣泛，這種故事的前景已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越一個公司的業(yè)務(wù)范疇。早在Esri的故事地圖問世前，一家名為MapStory的公司就已橫空出世了，這便是言之鑿鑿的證據(jù)。今年，Pinterest增加了一個地圖功能，F(xiàn)lickr網(wǎng)站也發(fā)布了Findery——一種連接地點(diǎn)與故事的工具。這種交流方式已融入人們生活的一部分，因此，2013年無疑是一個故事地圖之年。
7. 現(xiàn)狀
開源——開源GIS的發(fā)展與使用，繼續(xù)保持著增長的勢頭。在該領(lǐng)域，最大的非技術(shù)性新聞是哪個? 當(dāng)然非OpenGeo莫屬。OpenGeo被分離出來，成為一家更名為Boundless的獨(dú)立公司。
位置服務(wù)——2013年，幾乎每一周都有新的LBS應(yīng)用發(fā)布，而“地理圍欄”這個詞有很高的曝光率。但位置服務(wù)市場的總體環(huán)境還相對平靜。在空間領(lǐng)域，爆炸新聞又是什么?自然是Esri在收購Geoloqi后，時(shí)隔一年，發(fā)布了GeoTrigger服務(wù)的測試版。
云計(jì)算——在當(dāng)今的科技時(shí)代，GIS技術(shù)給云計(jì)算降溫了。如今，人們已經(jīng)客觀地將“云”歸為“計(jì)算”，而“大數(shù)據(jù)”也在遵循著同樣的規(guī)律。時(shí)下，二者正逐步聯(lián)合起來。在GIS行業(yè)，一些陌生的面孔，諸如Actuate (一家分析軟件的供應(yīng)商，同時(shí)又是位置技術(shù)的戰(zhàn)略合作伙伴)、Cloudera (企業(yè)數(shù)據(jù)管理)以及MongoDB (開源信息數(shù)據(jù)庫管理工具)正在努力開啟著二者合作的大門。
增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)——除了在谷歌眼鏡上的實(shí)驗(yàn)性突破，以及東京Aquarium公司付出的巨大努力之外，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)在2013年似乎停滯不前。
8. 美國政府的停工歇業(yè)
今年10月，美國政府關(guān)閉了17天，讓人憂心忡忡。有些GIS用戶不能正常登陸他們常用的數(shù)據(jù)網(wǎng)站。但最大的影響，卻好像與原本在秋季舉辦的活動事項(xiàng)相關(guān)。由于政府停擺，兩個活動不得不延期，分別是美國地理信息情報(bào)基金會(USGIF)舉辦的GEOINT研討會以及由MAPPS舉辦的新一屆地理信息及工程國際會議。
不知，這樣的停擺事件，能否有助于行業(yè)之外的人意識到政府地理信息與服務(wù)的重要性? 還是借此時(shí)機(jī)，暗示即便沒有這些信息和服務(wù)，人們照樣安然無恙。也許，明年再出現(xiàn)這樣的事情，該話題估計(jì)再次會被人們提起。
9. 全年最酷之事
2013年，最酷之事，莫過于GeoJSON可以自動呈現(xiàn)在GitHub網(wǎng)站上(用的是Mapbox的技術(shù))。
正當(dāng)GIS技術(shù)人員為之歡呼雀躍之際，GIS的用戶們和經(jīng)理們也都應(yīng)該興奮起來。為什么? 因?yàn)檫@意味著，如果你在GeoJSON (或者任何JSON) 中嵌入一些數(shù)據(jù)，并將其置于GitHub上, 一張地圖就誕生了。簡言之，不用“拖放”，就能制作一份地圖，而且是一份現(xiàn)成的地圖，豈不美哉?！(編譯|龍薇)
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