Foursquare 到達(dá)這一步經(jīng)過了不少彎路，從 2009 年起步，最開始是主打位置社交，用戶簽到領(lǐng)徽章。隨后轉(zhuǎn)為發(fā)現(xiàn)引擎，想成為商家連接用戶的入口，但過于單薄的功能，讓它難以構(gòu)筑競爭優(yōu)勢，逐漸被對手蠶食。
社交正在向 Facebook、Twitter 聚攏，而與商家連接并不能吸引用戶，發(fā)揮不了自身價值。新版的 Foursquare 則是基于數(shù)據(jù)的被動式推送服務(wù)，成為它重獲新生的關(guān)鍵。但這個版本的誕生，也是頗為糾結(jié)，Wired 對此進(jìn)行了長篇報道。
今年 1 月，工程師 Anoop Ranganath 被賦予重任，構(gòu)建新版本原型，新版本需要實(shí)時跟蹤用戶的位置。整個春天，Ranganath 的工作都是一團(tuán)糟，因?yàn)樗龅胶芏嗉夹g(shù)上的問題，比如跟蹤位置需要用到 GPS、Wi-Fi 以及移動數(shù)據(jù)，重度使用這些功能會把手機(jī)續(xù)航壓縮剩幾個小時。同時導(dǎo)航還經(jīng)常出錯，通知不合時宜，比如你坐在喜歡的酒吧舒舒服服休息的時候，它會推薦你去附近的時尚精品店。
Anoop Ranganath 與 Blake Shaw
Ranganath 把這些問題告訴了數(shù)據(jù)分析師 Blake Shaw，后者想出了一個捷徑，無需利用那些耗電的功能，而是調(diào)用 Foursquare 里已有的用戶簽到數(shù)據(jù)。由于 Foursquare 已經(jīng)熟練的掌握用戶經(jīng)常去哪些地方，什么時候去，同時記錄了位置的 GPS 信號強(qiáng)度，周圍 Wi-Fi 的信號強(qiáng)度以及最近基站的距離，這些都可以幫助判斷用戶位置。甚至用戶位于信號薄弱的地下，以及遇到其他無線電干擾，都能準(zhǔn)確測出。
他們把這項(xiàng)技術(shù)叫做“地理圍欄”，如果用戶處在這個地理范圍內(nèi)(通常是用戶留下數(shù)據(jù)的地方)，那么則不需要頻繁的啟動射頻信號，從而保證不那么費(fèi)電。
Crowley 的把關(guān)在于推薦系統(tǒng)不那么煩人：只有當(dāng)用戶進(jìn)入陌生地域的時候，才會有提示，比如去一座新的城市，光顧一家新餐廳，恰好好友留下了一段評論。
新版本在秋天發(fā)布，數(shù)據(jù)顯示，新的版本用戶互動提升了 60%，用戶停留時間多了 30%，頭兩個月超過 100 萬個“Ping”發(fā)出，證明了 Foursquare 的數(shù)據(jù)價值能吸引用戶。
簽到分享位置的年代已經(jīng)遠(yuǎn)去，不過 Crowley 認(rèn)為，那是一個很令人歡迎的事情。對于新的版本，他說：“你真的需要知道怎么用 Foursquare 才能發(fā)揮最大的價值，其實(shí)最好的 Foursquare 就是你不需要想起來去用。”
不過，Crowley 所期待的 1 億用戶量仍然沒有達(dá)到，只停留在 4000 萬的數(shù)量級，而且它仍然沒有解決一個更關(guān)鍵的問題，那就是純粹圍繞位置的服務(wù)，是否過于單薄，容易被社交網(wǎng)絡(luò)、通訊工具等其他同樣具備位置服務(wù)的應(yīng)用所淹沒?
Thrillist 傳媒集團(tuán)的 CEO Ben Lerer 認(rèn)為，就他個人經(jīng)歷而言，雖然新的被動通知系統(tǒng)感覺很爽，有關(guān)聯(lián)性、準(zhǔn)確同時不那么顯眼，但他不確定這是否會讓公司煥發(fā)新生。它在用戶數(shù)量上，很難有大突破，他認(rèn)為其更適合被 Google、Facebook 們收購。
Instagram 的創(chuàng)始人之一，Mike Krieger，相信位置服務(wù)被嵌入到更大的服務(wù)中會變得更有意義，而不僅僅是追蹤你的位置。Instagram 也正在成為 Foursquare 的對手之一，他認(rèn)為：“位置變得無比重要，但主要以位置為主并不是用戶真正需要的。”
事實(shí)上，不止 Google、Facebook，蘋果、雅虎、微軟都曝出對 Foursquare 感興趣，但 Crowley 一直堅(jiān)持獨(dú)立發(fā)展，不知道這將會把 Foursquare 帶向何方。
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