多虧了“大數(shù)據(jù)”、衛(wèi)星導航、定位智能手機、社交網絡以及3D可視化技術，地圖的功能得到了極大拓展，似乎變得無限多了，而且還能融入實況的更新數(shù)據(jù)。“高級的LED屏幕技術以及配備了投影儀的智能手機，將會改變我們用地圖溝通的方式，”UrbanMapping網站的創(chuàng)始人和執(zhí)行總裁Ian White這樣講道。“比如，游客可以使用他們手中的智能手機，將3D地圖投影到一面墻壁上，這樣來規(guī)劃他們的游覽行程，那時，他們可以用雙手進行遙控操作，加載信息圖層，比如說地標性建筑物、餐館、朋友們的一些推薦景點、交通線路以及游覽時間信息。”
雖說你也許會認為這些聽上去很像電影《鋼鐵俠》中的主角托尼·斯塔克發(fā)明出來的東西，但身臨其境的3D體驗離我們確實很近。
“很快，我們甚至不會去把地圖可視化處理了，”作為政府的獨立制圖機構的Ordnance Survey的首席科學家這樣講道。“這可能是在釋放信號，有時候，話語比畫面更好，尤其是當你不想停下觀看智能手機的時候。”因為數(shù)字地圖可以與無限的數(shù)據(jù)集相連，它們將會變得越發(fā)個性化。比如，釣魚的人或者騎自行車的人，將來都可以往地圖上加載與他們生活相關的任何信息。
社交地圖
地理位置不僅能夠幫助我們認清，我們身在何處，身邊都有什么好玩的，還能將附近的每個人及其他們認為有用和有趣之事，一股腦地展示給我們看，由此說來，地圖變得社會化了。
以色列的公司Waze,在今年7月被谷歌收購了，它融入了社區(qū)用戶上傳的現(xiàn)場更新信息，以便提供如何避免堵車以及施工道路的交通提示。初期的2D靜止地圖，早已變成實時更新的4D地圖了。當你駕車的時候，你那支持GPS定位的智能手機會顯示出在你周圍的所有其它的Waze用戶。你會收到其他司機發(fā)出的實況警示，這樣，你也許就會找到一條沒那么令人崩潰的線路。以格林威治地區(qū)為例，Waze會告訴你，1500多名司機行駛了105，000英里，并發(fā)布分享了528條道路警示信息，僅是在上周，地圖上就有19處的更正信息。其它的地理位置應用，比如說FourSquare，Tinder和HERE,也都無一例外地融進了類似的地圖信息。
當然，越來越多的人參與其中，眾包數(shù)據(jù)就會越來越好使，但單個數(shù)據(jù)往往無法得到驗證，盡管如此，這種服務確實能夠提升地圖的準確性，從而讓所有的人獲益。據(jù)研究，由于導航質量的提升，全球每年能夠節(jié)省約10億個小時的旅行時間，約35億升的燃油，與此同時，更加精準的動態(tài)更新地圖，用在國家級的應急處理上的優(yōu)點也是非常明顯的。
格子地圖
舉例來說，Chris Sheldrick創(chuàng)建的公司What3Words.com，將全球劃分為57萬億個3m*3m的單元格，每一個格子都被一組隨機生成的三個詞加以確定。“當我去參加音樂會，我就得不停地告訴別人，音樂會舉辦地點在哪里，但許多人照樣還會迷路，”他說道，“郵政編碼系統(tǒng)遠不夠精準，尤其是在農村地區(qū)。”
在郵政編碼系統(tǒng)與準確但復雜的GPS坐標系統(tǒng)之間，What3Words搭建了一個橋梁，用戶們也可以去購買一個詞，來專門代指一個準確地點，這就讓地址變得更容易記住了。What3Words的平臺正在被澳大利亞的緊急服務機構使用，Chris Sheldrick預見到在非洲和中東地帶的廣大農村區(qū)域，根本沒有街道地址的地方，這個平臺擁有著廣闊的發(fā)展?jié)摿Α?/p>
“垃圾數(shù)據(jù)”
每年，全球地理服務的市值約為980億到1770億之間，規(guī)模約是電子游戲行業(yè)的四倍。Ordnance Survey公司的業(yè)務如今是數(shù)字化了，盡管它每年還能賣出250萬張紙質地圖。好地圖，意味著好生意。“設想一下，如果你是一個連鎖餐館的店主，想要知道下一家開在哪里”，UrbanMapping的Ian White講道。“他們想要鎖定一種特定的人群、收入類型、人口密度，將這些都展示在地圖上，地圖上還要有各種交通線路，以及有多少人能夠在規(guī)定時間內抵達目的地。我們可以這樣做，而且?guī)椭碳易龀龈玫臎Q定。”
他還預見到未來，商用的四軸飛行器，配備著攝像頭以及許多傳感器，將會用來測定建筑物的二氧化碳實時排放量。這樣的做法，舉個例子，能促使政府根據(jù)企業(yè)的二氧化碳排放情況，準確地收取相應的稅費。
但是，當前世界的數(shù)字信息的大爆發(fā)，90%還是得益于近兩年的發(fā)展——倫敦城市學院的高級空間研究中心的人員表示。“大數(shù)據(jù)提供了無限多的可能性，” UrbanMapping公司的White先生說道，“但沒有人會去講這其中不可告人的秘密：大部分的數(shù)據(jù)都是垃圾。各國政府踴躍地將各種數(shù)據(jù)公之于眾，發(fā)布出來，卻沒有檢查數(shù)據(jù)的準確性。”他強調，這種局面應該得到改觀。
當激增的數(shù)據(jù)和新的溝通技術，正使地圖變得更加豐富、更加動態(tài)以及更加身臨其境，潛在的主題就是，要通過“位置”，將史上所有的地圖貫穿起來。畢竟，我們永遠都需要知道，我們究竟身在何方。(翻譯 龍薇)
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