中國衛(wèi)星入軌后“很奇怪”
據華盛頓“自由燈塔”網站報道，7月20日，一枚長征-4C火箭從太原升空，該火箭攜帶有三顆神秘的試驗衛(wèi)星。據美國哈佛·史密松天體物理中心天體物理學家麥克道爾透露，三顆衛(wèi)星中至少有一顆采用了由中國科學院研制的遙控機械臂?？臻g分析家懷疑，中國可能是在測試一款新式空間武器。它可能是一款能夠沖擊其他衛(wèi)星，利用動能將它們摧毀，或者引爆其他衛(wèi)星附近諸如衛(wèi)星自爆炸彈等爆炸物。
中國在太空可與美俄一較高下
世界安全基金會技術與太空顧問布賴恩·維頓猜測，這些衛(wèi)星在進行“在軌檢測”。作為一名空軍官員，維頓為五角大樓聯(lián)合太空作戰(zhàn)中心構想了相關戰(zhàn)術。維頓說：“如果衛(wèi)星由于某種原因停止工作，那么，使用陸基傳感器將很快確定它們所出現的故障。在這種情況下，一顆能夠靠近并拍攝照片的衛(wèi)星會有很大的幫助。”
如果太空某處的其他衛(wèi)星發(fā)生故障，監(jiān)視衛(wèi)星便可進行援救，或者至少與出現問題的衛(wèi)星交會，確定衛(wèi)星的哪個部分出現故障。維頓稱，能夠檢測其他衛(wèi)星的衛(wèi)星，同可以干擾他國衛(wèi)星的衛(wèi)星之間，仍然存在模糊的界限。也就是說，能夠對衛(wèi)星進行檢測的衛(wèi)星，存在接受裝備進而變成武器的可能性。
并非只有中國的衛(wèi)星存在這種可能，美國的衛(wèi)星也是如此。目前，美國已經試驗了幾款具備檢測能力的人造衛(wèi)星，這些衛(wèi)星可能也會被作為潛在武器使用。2009年，五角大樓發(fā)射了兩顆秘密監(jiān)測衛(wèi)星，借以開拓被遺棄的軍事衛(wèi)星。這款被稱為Mitex 的監(jiān)測衛(wèi)星由洛·馬公司研發(fā)，被普遍認為具備“監(jiān)測”中俄衛(wèi)星的能力。
此外，美國空軍還有一款名為XSS-11 的衛(wèi)星(目前已處于軌道之上)，它本質上是一款巨大的照相機。XSS-11衛(wèi)星旨在機動靠近其他衛(wèi)星，在衛(wèi)星出現問題時生成快照。瑞典政府也試驗了兩顆名為Mango和Tango的機動衛(wèi)星。美國國防部先進研究項目局的藍天研究員一直在試驗一個名為Phoenix的項目，旨在將一些分離的報廢衛(wèi)星作為備件使用。維頓表示：“不管美國還是瑞典都會堅稱，這些決非太空武器武器項目。不過，該技術顯然是兩用技術，而且秘密使用會引發(fā)重大誤解。”
一位美國官員稱，中國有可能在檢驗該衛(wèi)星攔截、損害甚至是摧毀軌道衛(wèi)星的能力。美情報部門認為，中國太空開發(fā)戰(zhàn)略可能會對美國的太空開發(fā)項目構成現實的“威脅”，包括定位、導航、時間計算、偵察、觀測和大地勘察等。
太空開發(fā)領域的成就一直是超級大國領導權的證明。近來中國正迅速變成可與美俄一較高下的太空強國。2007年1月11日， 中國首次對自己的反衛(wèi)星武器進行試驗。當時位于865公里高的極地軌道的“風云一號C”氣象衛(wèi)星被反衛(wèi)星導彈直接命中摧毀。該導彈從西昌衛(wèi)星發(fā)射中心的移動式發(fā)射裝置射出，迎面攔截了“風云一號C”。此舉引起軒然大波， 很多西方軍事專家認為，中國在秘密發(fā)展航天工業(yè)，擬定摧毀別國衛(wèi)星的軍事計劃，實際上在籌備“星球大戰(zhàn)”。
報道稱，航天專家原本認為中國發(fā)射這些衛(wèi)星，可能是為了測試其空間站項目，當這些衛(wèi)星進入軌道后，動作立刻變得奇怪起來。準確地說，其中一顆被稱為SY-7的衛(wèi)星四處移動，似乎要與其他衛(wèi)星近距離交會。
中美反衛(wèi)星攔截方式截然相反
在中國首次成功進行的反衛(wèi)星試驗中，公路機動東風-21中程彈道導彈的民用型(即KT-1火箭)充當了衛(wèi)星武器的載具，利用運輸/起豎/發(fā)射車將之發(fā)射升空。東風-21導彈是中國“巨浪-1”潛射彈道導彈的陸基版導彈。
五角大樓國防情報局把中國反衛(wèi)星武器稱為SC-19動能攔截器，其公路機動性能，再加上通訊和工程支援車，使之可部署在最佳地點，攔截飛躍其上空的衛(wèi)星，發(fā)射前很難被定位。中國擁有許多反衛(wèi)星感測器地點，這使得二炮部隊能夠跟蹤并為反衛(wèi)星導彈系統(tǒng)提供精確定位信息。目前，中國已設立了8個衛(wèi)星地面監(jiān)測站，沿太原、五寨和酒泉建造了太空及衛(wèi)星發(fā)射基地，部署了4艘海上追蹤及控制艦，在基里巴斯(位于西太洋)和納米比亞(位于非洲西南部)各設立了一個地面站。
在2007年反衛(wèi)星試驗中，攔截彈與目標的相對速度接近驚人的1.8萬英里每小時。在遠高于衛(wèi)星本身速度的沖擊下衛(wèi)星被撞擊成了碎片。這意味著中國成功完成了一次最尖端的太空戰(zhàn)演習：一次精確的狙殺，就像用一枚子彈擊中另一枚飛行中的子彈一樣。這次試驗的先進程度相當于美國正在發(fā)展的國家彈道導彈攔截系統(tǒng)，超越了1980年代前蘇聯(lián)發(fā)展的反衛(wèi)星武器——前蘇聯(lián)的反衛(wèi)星技術是通過一枚太空飄雷慢慢接近到目標附近然后爆炸殺傷目標。
美國《連線》雜志的文章稱，可以斷定，中國的反衛(wèi)星武器具有很高的可操縱性能。目標衛(wèi)星軌道在攔截之前是已知的，但是這并不意味著衛(wèi)星的位置已經精確到反衛(wèi)星攔截器不需要機動變軌就可以直接命中的程度。反衛(wèi)星攔截器為了能命中目標，有可能需要在高速中以六倍重力加速度進行末段機動。目標衛(wèi)星的軌道線速度取決于它的軌道高度，這也給我們了解反衛(wèi)星攔截器的性能提供了依據。攔截碰撞前的相對速度，是目標衛(wèi)星的軌道速度與攔截器本身的速度之和，相對速度的大小決定了攔截器進行末段機動反應時間的長短。舉例來說，在碰撞前一秒，攔截器與目標衛(wèi)星相距僅5英里，攔截器必須在最后一秒內完成末段變軌機動以直接命中直徑不超過6英尺的目標。顯然，攔截器與目標衛(wèi)星相對速度的降低一定會降低攻擊的難度。這次中國攔截是低軌道衛(wèi)星，由于軌道越高衛(wèi)星速度越低，中國的反衛(wèi)星攔截器在攔截更高軌道的衛(wèi)星目標時會更加輕松。
為了能作出正確的變軌機動以命中這顆氣象衛(wèi)星，攔截器要具備跟蹤目標的能力。中國反衛(wèi)星武器最可能跟蹤飛來的衛(wèi)星的方式是在攔截器上安裝通過可見光探測的太空望遠鏡。這種跟蹤方式與美國的彈道導彈攔截器的跟蹤方式相反。美國反導攔截器是通過觀測目標發(fā)出的紅外信號來進行跟蹤，中國的反衛(wèi)星攔截器系統(tǒng)會因此在作戰(zhàn)中受到很大限制。在中國研制出紅外跟蹤系統(tǒng)前，通常情況下中國的反衛(wèi)星攔截系統(tǒng)只能攻擊那些暴露在太陽光下的衛(wèi)星。很多時候雖然反衛(wèi)星攔截器發(fā)射陣地還被黑夜籠罩，但高空中的目標衛(wèi)星卻已經在太陽的照射下閃閃發(fā)光了。
“自由燈塔”網站的文章稱，多數衛(wèi)星都是非智能的，除非在固定軌道上，否則它們不會真正地大規(guī)模移動。想讓它們做出更多機動，需要配備精密的制導、導航和控制系統(tǒng)，這樣衛(wèi)星才有可能變得更類似于無人太空飛船。擁有這些裝備后，衛(wèi)星便邁出了在其他衛(wèi)星軌道上展開機動的基本步伐。一旦具備該能力，人們或許想要使用這種機動衛(wèi)星開展偵察或維護行動——甚至可能會攻擊其他(性能較差的)衛(wèi)星。
報道稱，中國發(fā)射的一款衛(wèi)星在某種形式上具備這種能力。今年8月16日，SY-7衛(wèi)星進行了一次重大的軌道調整：下降了大約93英里。一直追蹤中俄衛(wèi)星發(fā)展情況的英國天文學家羅伯特·克里斯蒂認為，這是SY-7衛(wèi)星針對進入模擬空間站(中國太空計劃所規(guī)劃的一個項目)所進行的練習，也可能是SY-7衛(wèi)星和同行的一顆衛(wèi)星進行交會試驗。
接下來幾天時間里，SY-7衛(wèi)星突然改變軌道，與一顆完全不同的衛(wèi)星(一顆始終在那里的衛(wèi)星)交會。這兩顆衛(wèi)星靠得很近，相距僅有幾百米。這種突然進行的機動排除了這三顆衛(wèi)星只是海洋監(jiān)測衛(wèi)星的可能性，盡管海洋監(jiān)測衛(wèi)星也是以編隊形式飛行。首先，海洋監(jiān)測衛(wèi)星運行時通常彼此之間會拉開很長一段距離(30-120英里)，以便能夠覆蓋更多領土，而這三顆中國衛(wèi)星離得卻非常近，只有2英里。其次，海洋監(jiān)測衛(wèi)星不會來回移動。
中國衛(wèi)星可癱瘓美軍GPS
在中國研制出更好的探測系統(tǒng)前，可見光探測的跟蹤方法限制了反衛(wèi)星系統(tǒng)攻擊衛(wèi)星的全天候能力，反衛(wèi)星系統(tǒng)必須等到低地球軌道衛(wèi)星進入太陽光照射下才能發(fā)動攻擊。當然，在攻擊軌道高的GPS衛(wèi)星或者其他靜止軌道衛(wèi)星時，這些限制將不存在，這些衛(wèi)星幾乎永遠暴露在太陽光照下。
美國《連線》雜志的文章稱，假如中國將其所有的外層空間反衛(wèi)星武器都投入到對GPS衛(wèi)星的打擊時，最多可摧毀16枚衛(wèi)星。目前美國的GPS衛(wèi)星系統(tǒng)中共有32枚導航衛(wèi)星參與運行，在只剩下16枚導航衛(wèi)星的狀況下，GPS系統(tǒng)仍然能夠運行。在數年的時間里，這些撞擊帶來的碎片將代表著一個重大的危險，而這種威脅帶來的影響將比那些對衛(wèi)星的直接攻擊更大。
通常，在任何特定的時間，都有9枚GPS衛(wèi)星飛過中國上空。如果中國以某種方式設法摧毀所有這9枚衛(wèi)星，那么中國就可以使美國的精確制導彈藥在幾個小時內不能發(fā)揮作用，直到其他GPS衛(wèi)星飛抵臺灣海峽上空。在極短的時間里，其他23枚衛(wèi)星組成的衛(wèi)星系統(tǒng)將會迅速填補由于它們正常的軌道運動造成暫時空白。即使成功地摧毀了16枚衛(wèi)星，中國仍只能暫時癱瘓GPS在臺灣海峽上空的運行大約8個小時。在另外的16個小時里，將有4枚或者更多的衛(wèi)星出現在轟炸航路、無人機飛行和艦艇追蹤等目標區(qū)域的上空。在這一假想中，直到美國發(fā)射新的衛(wèi)星之前，GPS系統(tǒng)的“癱瘓8小時，緊接著16小時調整”的模式會每天重復出現。(郭宣)
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