因此，傳統(tǒng)游戲行業(yè)已經(jīng)漸漸失去它的優(yōu)勢(shì)。“人們渴望虛擬現(xiàn)實(shí)的游戲，畢竟那些流行數(shù)十年的射擊和益智游戲已經(jīng)沒(méi)那么多吸引力了。不過(guò)，如果射擊游戲中的狙擊目標(biāo)是奧薩馬·本·拉登，它就會(huì)更吸引人。”一位不愿透露姓名的游戲業(yè)內(nèi)人士如是說(shuō)，“如果將飽受戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘的伊拉克的鬧市或者阿富汗的荒涼地帶設(shè)置成背景，它的趣味性和體驗(yàn)感將會(huì)進(jìn)一步增強(qiáng)。”
Satyen Sarhad，Geoception的開(kāi)發(fā)者、Earthling Technology公司的創(chuàng)建者和CEO，對(duì)此也表示贊同。Earthling Technology使用Google地球來(lái)展現(xiàn)栩栩如生的戰(zhàn)斗場(chǎng)景。“這個(gè)行業(yè)處于不穩(wěn)定時(shí)期——質(zhì)量需要提高，多余的將要被刪掉。Facebook的Zynga游戲漸漸不再流行了。人們想要體驗(yàn)更多的東西。”他補(bǔ)充道。
這里的“更多”只能通過(guò)模糊真實(shí)世界與虛擬世界之間的界線為游戲者呈現(xiàn)生動(dòng)的場(chǎng)景來(lái)獲得。因此，老套的電子游戲市場(chǎng)已經(jīng)超出純娛樂(lè)的范疇，并為更多的技術(shù)和商業(yè)提供準(zhǔn)入機(jī)會(huì)。
“各種各樣的游戲使用地理空間影像，大到 Ubisoft出品的《湯姆克蘭西之鷹擊長(zhǎng)空》小到Unit 9’s MiniMaps這樣的手機(jī)游戲。”Sarhad說(shuō)。
技術(shù)小絮
地圖數(shù)據(jù)提供商、位置數(shù)據(jù)庫(kù)及游戲開(kāi)發(fā)者的結(jié)合促成了應(yīng)用地理服務(wù)的游戲，人們可以在實(shí)時(shí)的位置玩游戲。根據(jù)The Tap Lab的創(chuàng)建者和CEO Dave Bisceglia所說(shuō)，移動(dòng)游戲工作室聚焦于基于位置的課題，地圖數(shù)據(jù)提供商需要畫(huà)出地理內(nèi)容(街道、水體等)，場(chǎng)所數(shù)據(jù)提供商需要提供場(chǎng)所的詳細(xì)信息，包括緯度和經(jīng)度。
Google地圖和開(kāi)放街景地圖能夠用來(lái)作為游戲中的地圖數(shù)據(jù)。通過(guò)官方Google SDKs即可使用Google 地圖。人們可以登陸Styled Map Wizard來(lái)自定義顏色、各種地圖要素等可視化特性;另一方面，開(kāi)放街景地圖的限制屬性更少。根據(jù)游戲開(kāi)發(fā)者所要?jiǎng)?chuàng)造的游戲類型來(lái)選擇地圖數(shù)據(jù)庫(kù)。對(duì)于一般的地圖數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)講，首選是Google，F(xiàn)oursquare，和Factual。之后，開(kāi)發(fā)者集成這些內(nèi)容來(lái)制造讓人身臨其境的游戲。
基于位置的游戲會(huì)應(yīng)用Wi-Fi，GPS，和Cell-ID來(lái)獲得游戲者位置。這種位置系統(tǒng)的組合能夠通過(guò)在已獲取高精度數(shù)據(jù)的特定位置的藍(lán)牙服務(wù)器來(lái)進(jìn)行擴(kuò)展。
智能手機(jī)和4G設(shè)備的普及增強(qiáng)了我們下載地圖和位置數(shù)據(jù)的能力。智能手機(jī)越來(lái)越便宜，性能越來(lái)越好，而且操作系統(tǒng)也支持游戲下載。加上逐步發(fā)展的寬帶網(wǎng)絡(luò)和所有智能手機(jī)中內(nèi)置GPS傳感器，我們對(duì)基于位置的游戲已經(jīng)有了一個(gè)很完善的技術(shù)支持環(huán)境。根據(jù)iTunes2009年的最佳應(yīng)用程銷售表單可以看出，那年最暢銷的游戲基本都是電子游戲的移植版本，例如《虛擬人生3》。此后，移動(dòng)游戲市場(chǎng)一直都在向前發(fā)展。Newzoo的一份市場(chǎng)報(bào)告顯示，移動(dòng)游戲的年增長(zhǎng)速度達(dá)32%，2012年，這個(gè)行業(yè)僅在美國(guó)的財(cái)政收入同比上年增長(zhǎng)了16%。
Jordan L. Howard，Reloaded In-Game Advertising的創(chuàng)建者和CEO，認(rèn)為移動(dòng)游戲是游戲行業(yè)變化的最重要趨勢(shì)之一。他說(shuō)“隨著智能手機(jī)市場(chǎng)的增長(zhǎng)和改善，移動(dòng)游戲也會(huì)隨之增長(zhǎng)，”，而且動(dòng)作捕捉設(shè)備(例如微軟的Kinect)的改進(jìn)成為了電子游戲機(jī)市場(chǎng)發(fā)展的新趨勢(shì)。
不僅僅是孩童的游戲
預(yù)計(jì)2013年全球的電子游戲產(chǎn)業(yè)年增長(zhǎng)9%，超過(guò)760億美元，Business Insights如是說(shuō)。最近幾年也在線游戲強(qiáng)勁的增長(zhǎng)趨勢(shì)增加了在線位置游戲的可能性。
此外，根據(jù)Juniper Research的報(bào)告，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)移動(dòng)應(yīng)用程序市場(chǎng)預(yù)計(jì)到2013年會(huì)產(chǎn)生30億美元的收入。預(yù)計(jì)到2017年，每年將有約2.5億的AR應(yīng)用程序會(huì)被下載到智能手機(jī)或者電腦桌面上。全部的AR應(yīng)用的下載中，游戲?qū)?huì)占最大的份額。
互聯(lián)網(wǎng)巨頭Google敏感地察覺(jué)到了游戲產(chǎn)業(yè)的潛力，也開(kāi)始加緊開(kāi)發(fā)這片領(lǐng)域的業(yè)務(wù)。它的子部門(mén)Niantic實(shí)驗(yàn)室初次展示了Ingress，一種多玩家參與的在線增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)游戲，用戶在現(xiàn)實(shí)生活中的地理位置會(huì)觸發(fā)虛擬世界中的游戲情節(jié)。這款支持Android手機(jī)的游戲，使用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)和GPS數(shù)據(jù)，能使玩家在他們的屏幕上看到Portal，和其所附著的一些公共設(shè)施、地標(biāo)、建筑等真實(shí)世界中人造工程(像通過(guò)手機(jī)的攝像頭看到的一樣)。玩家甚至可以將他們認(rèn)為應(yīng)該加入到游戲中作為Portal的物體的照片和具體地理位置信息發(fā)送給Google，但是并不能保證會(huì)被添加。盡管僅僅處于內(nèi)測(cè)階段，還沒(méi)有被商業(yè)化推出，Ingress已經(jīng)取得了巨大的成功。
有趣的是，通過(guò)Ingress，Google能夠使用那些在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)游戲中收集的位置數(shù)據(jù)了。
PerBlue’s Parallel Kingdom(平行世界)，使用GPS位置來(lái)定位玩家在虛擬世界中的位置，自從2008年推出以來(lái)取得了成功。去年，PerBlue’s的創(chuàng)建者和CEO Justin Beck說(shuō)，這款游戲每日的活躍用戶數(shù)能產(chǎn)生0.4~0.5美元的收益。這一數(shù)字會(huì)持續(xù)攀升。
另一個(gè)席卷游戲業(yè)的地理游戲風(fēng)暴是《地理藏寶》(Geocaching)。這項(xiàng)游戲融合了位置、社交網(wǎng)絡(luò)、尋寶、GPS導(dǎo)航和戶外娛樂(lè)。這是一款尋寶游戲，玩家跟隨GPS指示尋找被其它玩家藏起來(lái)的“地理寶藏”。今天，全世界已經(jīng)有2017957項(xiàng)活躍的地理寶藏，以及超過(guò)500萬(wàn)的尋寶者。
Booyah，MyTown的創(chuàng)建者，使用真實(shí)世界作為專有游戲板，在第一個(gè)版本擁有450萬(wàn)的下載量后于2011年推出了第二版。玩家訪問(wèn)真實(shí)世界的位置來(lái)獲得獎(jiǎng)勵(lì)，包括虛擬貨幣。他們可以交換各自的虛擬信用以從現(xiàn)實(shí)的供應(yīng)商中獲得優(yōu)惠券和其它促銷活動(dòng)。Shadow Cities，來(lái)自于芬蘭開(kāi)發(fā)商Grey Area的一項(xiàng)獲獎(jiǎng)的iOS游戲，將玩家劃分成兩派征服他們的城市，是另一個(gè)很好的例子。截止去年，它的全球用戶基線突破100萬(wàn)。
Earthling Technology出品的Geoception采用谷歌地球的API接口建立了一個(gè)加載UVA模擬器的Web瀏覽器，它可以在世界任何地方登陸游戲。游戲允許玩家挑選世界上的一個(gè)地區(qū)、游戲AI掃描該地區(qū)后，智能地為玩家生成用來(lái)定位和摧毀的目標(biāo)。 “例如，你的無(wú)人機(jī)圍繞巴黎時(shí)，你的任務(wù)調(diào)度臺(tái)會(huì)提醒你，在埃菲爾鐵塔附近的一個(gè)屋頂上已檢測(cè)到防空炮”其創(chuàng)始人Sarhad說(shuō)道。玩者通過(guò)控制無(wú)人機(jī)上的攝像頭進(jìn)行可視化定位，然后使用無(wú)人機(jī)的武器系統(tǒng)摧毀目標(biāo)。
像Ingress、Parallel kingdom、MyTown和其它的使用影像和地圖的游戲是源自真實(shí)世界的模型，能夠減少游戲的人造成分，增加用戶的參與度。在這里， GIS和游戲的集成對(duì)游戲開(kāi)發(fā)商和地理空間行業(yè)都是有利的。 “GIS應(yīng)用程序?qū)挠螒蚩钍?、特效和電子游戲的?dòng)畫(huà)中受益，同時(shí)游戲開(kāi)發(fā)商可以減少開(kāi)發(fā)、繪制地圖方面的工作，留出更多的時(shí)間來(lái)設(shè)計(jì)更生動(dòng)有趣的游戲情境” Sarhad說(shuō)道。[page]
漫漫長(zhǎng)路
但是，基于位置的游戲目前尚未有大規(guī)模的市場(chǎng)風(fēng)暴。Sarhad說(shuō)：“迄今為止，采用地理空間影像的作品的發(fā)布數(shù)量很有限，”他同時(shí)意指的是商業(yè)成功。 “一些免費(fèi)的游戲獲得了全球的普及，如Xavier Tassin’s的谷歌地球在線飛行模擬器。”他同時(shí)希望，增加的曝光率將推動(dòng)消費(fèi)者對(duì)于更多的地理-現(xiàn)實(shí)游戲的需求。
大多數(shù)基于位置的游戲是免費(fèi)的，這是大公司真正的缺點(diǎn)所在。不像單機(jī)游戲，從這些游戲中獲得真正的利潤(rùn)是難以估計(jì)的。因此，大多創(chuàng)業(yè)和非專業(yè)公司已經(jīng)在這個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行了投資。即使是大牌玩家，像Sony和Microsoft，紛紛在他們的手持設(shè)備上推出新類型的游戲體驗(yàn)，但是還沒(méi)有在這個(gè)市場(chǎng)上冒險(xiǎn)。像Sony這樣的公司，新的嵌入GPS模塊的PS Vita，可以進(jìn)一步通過(guò)投資地理游戲，來(lái)給游戲行業(yè)帶來(lái)新生。
那么，是什么拖延了商用地理游戲的增長(zhǎng)呢?專家認(rèn)為是來(lái)自于移動(dòng)客戶端設(shè)備的多樣性的技術(shù)挑戰(zhàn)(如筆記本電腦、平板電腦、個(gè)人數(shù)字助理(PDA)、移動(dòng)電話)，這些都使客戶端軟件開(kāi)發(fā)變的錯(cuò)綜復(fù)雜。低成本GPS裝置的精度水平意味著未經(jīng)過(guò)濾的數(shù)據(jù)會(huì)導(dǎo)致游戲的錯(cuò)誤。此外，設(shè)計(jì)一個(gè)令人興奮的多玩家在線的游戲是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，而位置元素使得這一切更加復(fù)雜。將像GIS和GPS的空間技術(shù)與像無(wú)線通信、下一代的移動(dòng)設(shè)備、基于位置的實(shí)時(shí)游戲等非空間技術(shù)進(jìn)行整合對(duì)于開(kāi)發(fā)商來(lái)講是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，至今還沒(méi)有為那些大公司帶來(lái)商業(yè)利益。
不僅僅是游戲
傳統(tǒng)的電子游戲的存在是純粹娛樂(lè)。雖然地理可用游戲的變革仍是基于娛樂(lè)的，但是位置和實(shí)時(shí)元素使這些虛擬游戲的某些方面可以在現(xiàn)實(shí)世界中通過(guò)一些獨(dú)特的方式被使用到。
數(shù)據(jù)采集：手機(jī)中的地理游戲可以幫助捕捉眾包數(shù)據(jù)以創(chuàng)建更準(zhǔn)確、更詳細(xì)的地圖。IT巨頭微軟甚至已經(jīng)申請(qǐng)了能夠擴(kuò)展其地圖數(shù)據(jù)庫(kù)的游戲?qū)＠?。在這個(gè)AR游戲系統(tǒng)中，用戶通過(guò)拍攝照片和發(fā)布某地方的信息，從而校正其在系統(tǒng)中的位置信息。
基于位置的移動(dòng)游戲CityExplorer，受屢獲殊榮的棋盤(pán)游戲Carcassonne 的啟發(fā)，是第一個(gè)基于位置的、明確旨在收集地理空間數(shù)據(jù)的移動(dòng)游戲。CityExplorer的主要目標(biāo)是通過(guò)對(duì)位置設(shè)置虛擬標(biāo)記來(lái)獲取游戲區(qū)域中真實(shí)世界的位置信息。
這種趨勢(shì)如此之快，以至于在2011年10月它被全球地理空間信息管理專家委員會(huì)認(rèn)定為地理空間信息管理(GGIM)的新興趨勢(shì)之一。該委員會(huì)曾專門(mén)提到，“游戲可能會(huì)激發(fā)傳統(tǒng)的地理空間信息的新發(fā)展”。
城市規(guī)劃：地圖技術(shù)和電子游戲的創(chuàng)新性綜合是城市規(guī)劃者創(chuàng)建未來(lái)城市的武器。設(shè)計(jì)電子游戲工程的源軟件已經(jīng)與地理空間技術(shù)相互融合，以開(kāi)辟城市規(guī)劃的新方向。
就職于Autodesk 公司的Terry Bennett，是高級(jí)行業(yè)經(jīng)理，也是土木建筑工程師，也同意這樣的游戲通過(guò)解決工程師和規(guī)劃者保持城市發(fā)展所面臨著的復(fù)雜的問(wèn)題而獲得體驗(yàn)感。“在未來(lái),這樣的游戲?qū)⒆兊酶訌?fù)雜，它可以幫助玩家規(guī)劃、設(shè)計(jì)和建造自己的城市”他補(bǔ)充道。
昆士蘭(澳大利亞)的一種公共設(shè)施Ergon Energy ，使用開(kāi)源游戲引擎和物理模型試驗(yàn)，從激光測(cè)繪項(xiàng)目中獲取巨大的地理空間數(shù)據(jù)集。Ergon希望建立一個(gè)綜合地圖，功能類似于游戲SimCity ，玩家在其中可以建立城市景觀及微觀管理一系改列變的結(jié)果的因素。
澳大利亞Esri的三維地理空間專家Leonard Olyott 認(rèn)為如Esri CityEngine的工具，當(dāng)填充地理數(shù)據(jù)時(shí)——如建筑和道路的位置——可以模擬自然和人類活動(dòng)對(duì)城市基礎(chǔ)設(shè)施的影響。他最近在Brisbane 的研討會(huì)上指出，“他們使規(guī)劃者模擬洪泛、火災(zāi)或地震等自然災(zāi)害是怎樣影響城市的并提出應(yīng)對(duì)設(shè)計(jì)規(guī)劃，最大限度地減少災(zāi)害影響，創(chuàng)造更安全的城市環(huán)境。”
然而，Bennett警告說(shuō)，雖然一個(gè)游戲的實(shí)際信息并不一定在地理空間上是正確的，但只需使它看起來(lái)很接近就夠了，但是現(xiàn)實(shí)生活中的項(xiàng)目則需要數(shù)據(jù)的絕對(duì)準(zhǔn)確性。“對(duì)于城市中央的地鐵和公路系統(tǒng)，數(shù)據(jù)中的英寸和毫米、以及完整性都是至關(guān)重要的，但在一個(gè)游戲環(huán)境中，則并不重要，”他說(shuō)。 “你可能使用類似于游戲的用戶接口設(shè)計(jì)公民基礎(chǔ)設(shè)施社區(qū)的軟件，但我們不能直接使用游戲引擎和他們模糊的數(shù)據(jù)，也不能在真實(shí)的世界中使用。”
游戲也揭示了全新一代的城市及城市設(shè)計(jì)概念。它幫助人們了解自己的城市和身處的環(huán)境。 “我希望它可以驅(qū)動(dòng)人們的觀念發(fā)展，因?yàn)樗枰藗兊亩床炝?，使城市更加有效的運(yùn)作、制定有效的決策，并引導(dǎo)更多人參與這個(gè)過(guò)程”貝內(nèi)特補(bǔ)充說(shuō)。
當(dāng)?shù)卣畽C(jī)構(gòu)如警察、緊急醫(yī)療人員或消防員也可以通過(guò)大致相似的方式，在安全防御體系中例如制定計(jì)劃、訓(xùn)練和模擬目的，Sarhad建議說(shuō)。雖然許多企業(yè)和服務(wù)可以受益于改進(jìn)的跟蹤應(yīng)用程序(出租車(chē)，公交車(chē)，火車(chē)等)，城市管理部門(mén)可以計(jì)劃巡查路線及對(duì)意外事件的重復(fù)路線進(jìn)行3D模擬。
國(guó)防力量：虛擬現(xiàn)實(shí)游戲在國(guó)防和安全中也發(fā)揮了重要作用。基于GIS的電子戰(zhàn)模擬器，能夠在教室中帶來(lái)的現(xiàn)實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)的情景，用來(lái)訓(xùn)練士兵。 “世界各地的軍隊(duì)都正在這一領(lǐng)域進(jìn)行著大量的投入，因?yàn)樗沟?lsquo;平時(shí)多流汗比戰(zhàn)時(shí)少流血’變得更有意義。”Mil Aero, Axi Aerospace& Technologies公司的總裁Brig SC Sharma說(shuō)道。Axis甚至已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了基于GIS的電子戰(zhàn)模擬器，模擬器將真實(shí)的類似戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)景帶到了教室里，士兵們?cè)谶@里就能創(chuàng)造出的場(chǎng)景并且訓(xùn)練。啟用GIS功能的戰(zhàn)爭(zhēng)游戲模擬器正在幫助陣地司令員采取明智的決策。Brig Sharma 再次提示說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)模擬器是更加先進(jìn)和復(fù)雜的。
插入式廣告
游戲行業(yè)已經(jīng)為商業(yè)開(kāi)辟了創(chuàng)新性的廣告機(jī)遇，基于位置的廣告趨勢(shì)正在迅速地迎頭趕上。企業(yè)可以根據(jù)玩家的位置宣傳自己的標(biāo)語(yǔ)。此外，基于位置的廣告可以影響客戶在現(xiàn)實(shí)世界中的活動(dòng)。例如，設(shè)置在商場(chǎng)內(nèi)游戲，允許玩家收集一些可以在真正的商場(chǎng)兌現(xiàn)的代幣或代金券。這樣可以幫助商場(chǎng)提高其銷售，并向玩家展示其最新的減價(jià)商品。
“游戲內(nèi)置廣告最近流行的原因之一是企業(yè)意識(shí)到了游戲產(chǎn)業(yè)已經(jīng)形成的巨大規(guī)模及影響力。只要在游戲行業(yè)繼續(xù)吸引數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的青少年和成年人，廣告客戶將繼續(xù)成群結(jié)隊(duì)的將電子游戲作為重要的廣告渠道，”霍華德說(shuō)。
霍華德相信，他的Reloaded In-Game 廣告公司通過(guò)虛擬城市環(huán)境中采取的廣告牌的形式對(duì)基于位置的游戲進(jìn)行了補(bǔ)充，還允許動(dòng)態(tài)內(nèi)置廣告的游戲允許公司將廣告地理定位至某些國(guó)家或城市。“Dreyer 的Fruit Bars 活動(dòng)是內(nèi)置廣告游戲中一個(gè)很好的例子。隨著移動(dòng)和社交游戲在廣告商中越來(lái)越受歡迎，我們經(jīng)常會(huì)得到這樣的廣告請(qǐng)求，”他說(shuō)。企業(yè)通過(guò)條碼掃描、圖像識(shí)別或GPS可以將自己的商標(biāo)和產(chǎn)品包含游戲環(huán)境中。
結(jié)論
像室內(nèi)定位、3D制圖和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)性等新興技術(shù)為地理游戲開(kāi)發(fā)商帶來(lái)了令人振奮的機(jī)遇。通過(guò)像Google的智能眼鏡或像Oculus Rift的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)耳機(jī)等小工具，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)游戲可以轉(zhuǎn)化不同的級(jí)別。這些眼鏡是可佩戴的智能手機(jī)設(shè)備，它通過(guò)數(shù)字化信息覆蓋正?？梢暦秶默F(xiàn)實(shí)世界數(shù)字信息，增強(qiáng)你所看到的現(xiàn)實(shí)。
“除了游戲環(huán)境更具互動(dòng)性、更真實(shí)之外，這種耳機(jī)也可以幫助土木工程師在規(guī)劃中作出更明智的決策。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)已被用于工程的很多方面。二十年前，Sun公司有一個(gè)非常大的3D實(shí)物投影機(jī)，你可以戴上頭盔并在管道中行走。像Oculus這樣的新技術(shù)會(huì)使我們邁向更加基于地理的環(huán)境中，”貝內(nèi)特指出。這樣的游戲環(huán)境，可以為地理研究增加一重全新的維度。
“總體來(lái)說(shuō)，游戲行業(yè)處于蒸蒸日上的階段。我們將看到整個(gè)行業(yè)的游戲銷售業(yè)績(jī)的增長(zhǎng)。最近已經(jīng)推出了第八代游戲機(jī)”Howard說(shuō)。
在社交網(wǎng)絡(luò)、手機(jī)游戲技術(shù)革新及促進(jìn)網(wǎng)絡(luò)游戲的網(wǎng)絡(luò)社區(qū)的環(huán)境下，全球游戲行業(yè)已經(jīng)目睹了消費(fèi)需求的巨大增加。(文|本刊翻譯 劉雪)
注：本文為《3S新聞周刊》原創(chuàng)文章，如需轉(zhuǎn)載請(qǐng)及時(shí)通過(guò)郵件告知：news@3snews.net。
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