專注黑科技三十年的NASA雖然在早段時(shí)間停止其太空梭計(jì)劃，但雄心勃勃的NASA最近成功測(cè)試了首次用3D打印機(jī)制造的零配件。在其一系列耐力測(cè)試中，這個(gè)由新型非傳統(tǒng)打印機(jī)制造的零件均通過了測(cè)試;其中包括了液體氧與氣態(tài)氫高壓燃燒等。而NASA的成功讓科學(xué)家看到未來將能擁有快速建造廉價(jià)火箭的機(jī)會(huì)。
制造零部件的三維打印機(jī)則類似與普通3D打印機(jī)一樣，不同的是這臺(tái)機(jī)器使用特制金屬粉末，并由高功率鐳射激光模組進(jìn)行精確制導(dǎo)。而這種創(chuàng)新技術(shù)被命名為選擇性激光熔化(SLM)。正如傳統(tǒng)3D打印機(jī)一般，這個(gè)三維打印機(jī)來回重復(fù)疊加金屬粉末加工。NASA將會(huì)使用SLM來建造未來重型太空發(fā)射系統(tǒng)所需的零部件。
引擎燃料噴射機(jī)作為最昂貴的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)零件之一，三維打印帶來的技術(shù)創(chuàng)新大大的縮短了其制作時(shí)長(zhǎng)(由數(shù)年到數(shù)月)以及節(jié)省目前70%的成本。試驗(yàn)成功后，NASA宣布加大其生產(chǎn)規(guī)模，實(shí)現(xiàn)可行的低成本制造。
然而就像美軍海軍一樣，NASA宣稱在2017年之前并沒有任何進(jìn)一步試飛計(jì)劃。
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