5年前的7月10日，App Store上線了。彼時這里只有500個來自開發(fā)者的app，游戲、效率管理工具和職業(yè)棒球大聯(lián)盟打頭。在App Store的發(fā)布會上，蘋果用了3次“革命性”這個詞——第一次讓人感覺不是吹的。
而5年之后，這里坐擁90萬的app，累計下載量超過500億次。在這里，圍繞著iOS衍生出數(shù)十億美金的商機，從游戲到打車應用，再到一系列的的企業(yè)工具。開發(fā)者們已經(jīng)從App Store激起的淘金熱中卷走100億美金，而其中的一半都是產(chǎn)自去年。
據(jù)蘋果的估算，在美國app經(jīng)濟激生出的個工作崗位超過30萬。庫克船長在上月的WWDC上講道：“App Store是一種前所未有的形態(tài)，而當下它已經(jīng)給世界帶來了巨大的改變。”
Evernote的創(chuàng)始人兼CEO Phil Libin在一次媒體采訪中說道：“如果我們回看過去5年中發(fā)生的變化，App Store顯然位于對人類影響最大的事物之列。”他表示，App Store將數(shù)以百萬的消費群體開放給開發(fā)者，使得即使是最小的開發(fā)團隊也能跟巨頭們展開競爭。
僅僅在5年內(nèi)，App Store已經(jīng)從根本上拓寬了我們對智能手機的認識，刺激了產(chǎn)業(yè)的擴張，吸引了一堆競爭者，并最終助力蘋果成為全球最有價值的科技公司之一。而所有這些，都讓我們在回想起喬布斯當初對此事極力反對的態(tài)度時感到困惑。
對客戶端app的強烈呼聲
相比App Store，沒有任何一樣單個的事件更能推動老喬口中“后PC時時代”的到來。但最初，這一事物差點被老喬絞殺。據(jù)Walter Isaacson在喬布斯傳中描述，這位蘋果的聯(lián)合創(chuàng)始人由于擔心第三方app介入會擾亂團隊最初開發(fā)的OS。Isaacson寫道：“他不希望局外人為iPhone打造的app擾亂最初的OS，注入病毒或是污染它的整體性。”
但在蘋果內(nèi)部，iOS團隊對客戶端SDK一直呼聲很高。“從工程師的角度，我們都認為——至少都在期待——有一天iOS會對客戶端app開發(fā)者開放。”Evan Doll參與了最初的iPhone軟件開發(fā)，離開蘋果之后他和Mike McCue聯(lián)合發(fā)起了Flipboard。
“我們當時并不知道在這背后的商業(yè)影響，但擁有更豐富的客戶端app顯然會讓我們的平臺變得有趣。”
那時，蘋果的工程師們還會自己做一些app和小游戲;Doll回憶當時一位同事做了一款叫Sasquatch Finder的app——玩家會在一座森林里尋找潛伏的怪獸。“人們開始在內(nèi)部曲線地做一些簡單的嘗試，這也預示著App Store出現(xiàn)后的局面會多么豐富和有趣。”
真的不給SDK嗎?
喬布斯曾經(jīng)鼓勵開發(fā)者在移動版的Safari上打造網(wǎng)頁app。網(wǎng)頁app可以跨平臺運行，自動更新并且蘋果不用為此組建內(nèi)容審查團隊。在2007的MacWorld上，喬布斯還向開發(fā)者演示了HTML和AJAX編程的好處。但沒有人能完全認同這一點。(Daring Fireball的John Gruber把網(wǎng)頁app的方式稱為垃圾，而持同樣觀點的開發(fā)者們開始在越獄設備上打造app。)
在桌面端，越來越多的服務開始以網(wǎng)頁的形式呈現(xiàn)給用戶;有很多人相信在移動端也會如此。Box的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Aaron Levie表示：“我以為未來的iTunes將會通過一系列的鏈接跳轉到移動站點。當時確實很難想象我們又會回頭開始做客戶端的app。”
一直以來，在移動設備上安裝app都為開發(fā)者所頭痛——這也是大家轉向網(wǎng)頁端的一個原因。開發(fā)者除了需要自己維護，還要親自做app的推廣工作，然后教授消費者如何安裝。
但在喬布斯勸說開發(fā)者轉向移動網(wǎng)頁端的9個月后，蘋果改變了主意——發(fā)布iPhone的SDK。蘋果的思路是在手機上直接內(nèi)置App Store，讓用戶輕易地就能完成瀏覽，選購和為app支付的過程。
Igor Pušenjak在iPhone SDK發(fā)布的當時是一名自由開發(fā)者，偶爾為別人教授設計。他先是跟他的兄弟合作開發(fā)了一款售價0.99美刀的游戲試水，而這款游戲帶來的收益支撐了后續(xù)更多app的開發(fā)。其中一款app我們非常熟悉，叫做Doodle Jump——目前在各大平臺上享有超過1億次的下載量。“蘋果如果沒有在設備上內(nèi)置App Store，我們誰也想不到會有現(xiàn)在的局面。他們使開發(fā)者能很容易地發(fā)布自己的內(nèi)容，并且讓有興趣的人們?nèi)ベ徺I這些內(nèi)容。”
波折
隨著App Store的壯大，關于它的爭議也越來越多。幾乎從一開始，蘋果多變的規(guī)則就一直為輿論詬病。2010年，蘋果屏蔽了一款普利策獲獎漫畫app，理由是“戲弄公眾人物”，但最終不得不在輿論壓力下讓步。之后，WSJ曝出部分app在用戶不知情的狀況下收集數(shù)據(jù)。同年，蘋果同意向一批起訴的父母賠款1億美金——原因是他們的孩子可以在app內(nèi)輕易地支付數(shù)百美刀而不需要父母同意，蘋果在支付環(huán)節(jié)上過于寬松了。
我們常常聽到開發(fā)者說起App Store的優(yōu)勢，但同時也有人抱怨它缺乏同類競爭市場中的功能：比如試用版，付費升級以及能對嚴厲的評論加以回應等等。
部分VC表示當下想在App Store中獲取成功已經(jīng)越來越困難了，“App Store中的應用規(guī)模從幾百個發(fā)展到了幾十萬個，但主屏上的位置僅從20個變成了24個。”KPCB的Chi-Hua Chien表示，“想象一下那些海邊的地產(chǎn)——海灘本身沒有變大，而人們正不停地來到這里。”(吳德新)
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