國外媒體近日撰文稱，F(xiàn)acebook正在考慮斥資10億美元收購以色列地圖應(yīng)用創(chuàng)業(yè)公司W(wǎng)aze，后者目前擁有5000萬用戶。報道指出，這起收購與Facebook去年閃電收購Instagram(圖片分享應(yīng)用)的情形非常相似：收購價格相同，而且都是以現(xiàn)金加股票的方式進行。其實，對Waze青睞有加的還有蘋果公司。據(jù)業(yè)內(nèi)人士猜測，蘋果有可能在最后時刻以更高的價格誘惑Waze。而日前又有消息傳出，谷歌已以11億美元收購Waze，并引來美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會的反壟斷調(diào)查。最后花落誰家，目前還是未知數(shù)。
Waze為用戶提供一款免費的GPS導(dǎo)航應(yīng)用軟件。
巨頭們格外青睞地圖應(yīng)用的背后，是因為這一無線應(yīng)用能提供一個巨大的寶庫：源源不斷地幫助公司直接獲取用戶數(shù)據(jù)，包括地理位置、交通情況、當?shù)厣碳?、附近的朋友等信息，通過大數(shù)據(jù)分析提供本地化服務(wù)。
社交地圖風(fēng)靡全球
Waze最初于2008年在以色列成立，目前公司總部設(shè)在美國加州，為用戶提供免費的GPS導(dǎo)航應(yīng)用軟件。
與傳統(tǒng)導(dǎo)航應(yīng)用軟件不同的是，Waze的交通信息是由用戶上傳的，包括道路狀況、行駛速度、交通事故、道路建設(shè)等信息，Waze根據(jù)這些數(shù)據(jù)建立自己的地圖，最后向用戶提供到達目的地的最快路徑。
基于UGC模式(用戶生成內(nèi)容)，Waze獲取地圖數(shù)據(jù)是免費的，這不僅避免了昂貴的數(shù)據(jù)獲取成本，還可以實時更新地圖數(shù)據(jù)，防止出現(xiàn)錯誤和偏差。
多年以來，F(xiàn)acebook一直在鼓吹“社交從頭開始”，而Waze就是“社交從頭開始”的典型例子。從一開始，這款應(yīng)用就不僅僅是被動地輸入路況和用戶的地理定位數(shù)據(jù)，它還在努力吸引用戶主動提交事故和交警檢查點等信息。目前Waze用戶每月平均使用時間有300分鐘，也就是平均每天花10分鐘。據(jù)了解，其用戶活躍度還大有上升空間。
從博客、微博、文學(xué)、視頻和圖片等網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的經(jīng)驗來看，UGC模式獲得成功的前提是大量用戶的積極參與。為了達到這個目的，Waze在設(shè)計上足夠簡便易用：用戶僅需在駕駛的過程中開啟Waze應(yīng)用，就可自動向該社區(qū)貢獻實時路況數(shù)據(jù)。該公司表示，為了搜集足夠信息，每個地區(qū)的用戶數(shù)量需要占當?shù)厮旭{駛員的3%。Waze在以色列的用戶雖然只有150萬，卻占了該國所有駕駛員的20%。
現(xiàn)在，Waze開始風(fēng)靡全球。在過去一年，其全球用戶數(shù)翻了三倍，接近5000萬人，分布在110個國家。2011年10月，Waze發(fā)布3.0版本，整合了Yelp(類似于中國的大眾點評)、Foursquare(簽到服務(wù))和bing(搜索服務(wù))的功能，為用戶提供一條龍服務(wù)。
如今，這個大概只有100人左右的創(chuàng)業(yè)公司已從KPCB、藍馳創(chuàng)投、李嘉誠等處獲得融資，三輪投資合計6700萬美金。據(jù)分析，該公司之所以接受了李嘉誠的投資，是希望通過李嘉誠的關(guān)系打開中國的龐大市場。Waze認為，他們在中國將擁有廣闊的市場前景，一方面中國交通堵塞問題十分嚴重;另一方面，隨著基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的巨變和經(jīng)濟的不斷增長，傳統(tǒng)的地圖技術(shù)很難跟上時代。
“失敗”的蘋果地圖
Facebook對Waze興趣盎然，蘋果也在對后者虎視眈眈。業(yè)內(nèi)人士稱，蘋果仍有可能在最后殺出，加價競購Waze。今年年初業(yè)界就傳出消息稱蘋果正在競購Waze，不過雙方價格未談攏。
不過，蘋果公司很快對此作出了澄清，聲稱其無意收購Waze。分析人士稱，蘋果處于尷尬境地：Waze大量的數(shù)據(jù)信息是通過Android客戶端收集的，蘋果收購Waze就等于支持移動領(lǐng)域內(nèi)主要競爭對手谷歌的應(yīng)用。
但這并不表明，蘋果對于Waze的興趣已喪失。去年9月，急于擠掉谷歌地圖的蘋果，在iOS6中放入了一個漏洞百出的蘋果地圖，導(dǎo)致“全球河山換新顏”的鬧劇。由于各方反應(yīng)強烈，蘋果CEO蒂姆·庫克向用戶公開致歉，他甚至建議用戶使用其他廠商所提供的地圖應(yīng)用，比如谷歌、MapQuest和Waze。[page]
據(jù)Waze的CEO Noam Bardin說，iOS6地圖出來后，Waze地圖的下載量反而激增了20%;而庫克發(fā)布道歉聲明后，下載量更是暴增到比平時高40%。根據(jù)Onavo當期調(diào)研，在美國，使用Waze的iPhone用戶從7%增加到了10%。
顯然，地圖已成為蘋果的軟肋，而Waze能夠彌補蘋果的地圖產(chǎn)品劣勢，不排除蘋果在“最后一分鐘”充當黑馬拿下Waze。
但是Waze方面對于蘋果似乎略有“成見”。Waze創(chuàng)始團隊曾對外界批評蘋果地圖的“失敗模式”。他們認為，蘋果過度依賴GPS合作伙伴來獲取地理數(shù)據(jù)，已成為“GPS行業(yè)的人質(zhì)”，很難和谷歌地圖以及Waze競爭。
目前，蘋果仍拒絕評論其與Waze的關(guān)系，也拒絕就雙方曾經(jīng)的談判置評。與此同時，Waze也拒絕就并購事件發(fā)表評論。
巨頭們的地圖野心
Waze瘋狂生長的態(tài)勢引起了Facebook的關(guān)注。據(jù)以色列《環(huán)球報》報道，去年8月份，F(xiàn)acebook高層曾到訪以色列一家導(dǎo)航軟件公司，不排除將其收購。伴隨著Facebook加大對移動互聯(lián)網(wǎng)的布局，收購的傳聞開始升溫。
科技網(wǎng)站ZDNet引述一位消息人士的話稱，F(xiàn)acebook此次競購Waze，看上去較有誠意，如果說蘋果和Waze過去的接觸是“約會”，F(xiàn)acebook則可以算是“訂婚”。早前，雙方曾經(jīng)有過合作，Waze在去年底升級時，支持導(dǎo)入Facebook好友關(guān)系，能夠和朋友共享會見地點和行車路徑。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，與Instagram的待遇一樣，收購后Waze也將在Facebook內(nèi)部保持相對獨立。一年前，F(xiàn)acebook CEO馬克·扎克伯格收購Instagram時擊敗了Twitter，而且只用了一個周末就完成了交易。
馬克·扎克伯格最近對Instagram的表現(xiàn)大加贊賞，該服務(wù)在很短的時間內(nèi)就吸引了1億多活躍用戶。更重要的是，它已經(jīng)成為Facebook在移動領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)重要差異化服務(wù)的主要因素，而且新增了一批參與性極強的用戶群。因此，同樣在細分領(lǐng)域突出的Waze很可能成為Facebook的第二筆10億美元的收購對象。
此前，由于缺乏移動戰(zhàn)略布局，投資者對Facebook產(chǎn)生了極大的憂慮，最終導(dǎo)致該股在上市后大跌。為了重拾信心，馬克·扎克伯格決定開發(fā)自己的移動產(chǎn)品，先是籌劃開發(fā)一款手機，之后又考慮開發(fā)移動操作系統(tǒng)，但最后都選擇放棄。
Facebook希望既能擁有自己的移動體驗，又不必從頭開始自主開發(fā)手機硬件或操作系統(tǒng)。最終，扎克伯格以Android系統(tǒng)為基礎(chǔ)發(fā)布了一款名為Facebook Home的啟動器應(yīng)用，可以兼容很多Android手機，從而充分利用了谷歌生態(tài)系統(tǒng)的優(yōu)勢。
但這肯定不夠，為了不被邊緣化，Waze成為Facebook的理想收購目標。
谷歌和蘋果的經(jīng)驗證明，擁有一款地圖產(chǎn)品，能夠給予他們巨大的想象空間。移動數(shù)字地圖能夠源源不斷地直接獲取用戶的各種信息，包括地理位置、生活習(xí)慣、個人偏好和旅行目的地等。而正因如此，蘋果公司才拋棄了谷歌地圖，將iOS內(nèi)置地圖應(yīng)用換成了自己的產(chǎn)品，盡管這款軟件存在很多問題。而谷歌十年來也一直努力開發(fā)地圖，引領(lǐng)整個行業(yè)。
國內(nèi)行業(yè)人士分析稱，任何重要的互聯(lián)網(wǎng)公司都想擁有自己的地圖服務(wù)，如阿里巴巴入股高德軟件后，高德將提供地理位置、交通信息數(shù)據(jù)、興趣點信息及用戶數(shù)據(jù)等，阿里則會分享其電商平臺如淘寶、天貓上商家的交易信息、物流信息和地理位置信息等，兩者的數(shù)據(jù)匹配將“建立一個大數(shù)據(jù)的生產(chǎn)融合服務(wù)體系”。(玉小貓)
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