地理史正在復(fù)興嗎?《紐約客》的一篇書評聚焦新近出版的三本著作：《大西洋月刊》記者羅伯特·D.卡普蘭(Robert D.Kaplan)的《地理學(xué)的復(fù)仇》(The Revenge of Geography)，作家、密歇根州立大學(xué)教授、同時(shí)也是曾任ABC電視臺《早安美國》地理編輯七年之久的哈姆·德·布雷(Harmde Blij)的新版《地理學(xué)為什么重要》(Why Geography Matters)，以及兩位地理學(xué)教授迪恩納爾(Alexander C.Diener)和哈根(Joshua Hagen)的《邊界簡介》(Borders:A Very Short Introduction)。

哈姆·德·布雷著《為什么地理學(xué)比以往任何時(shí)候都更重要》

　　支持伊拉克戰(zhàn)爭的卡普蘭認(rèn)為，伊戰(zhàn)讓新保守主義者認(rèn)識到地理的重要性，而他的同行們應(yīng)該認(rèn)識到首要的工作就是調(diào)查地理，尤其是在這樣一個(gè)戰(zhàn)事與動亂四面開花的年代。如果說卡普蘭的書是預(yù)測性的，那么德·布雷的著作則是回溯性的，與出入現(xiàn)實(shí)政治的卡普蘭不同，德·布雷的寫作更學(xué)究氣。

　　《地理學(xué)為什么重要》初版于2007年，由牛津大學(xué)出版社出版，副題為“美國面臨的三大挑戰(zhàn)：氣候變化、中國崛起和全球恐怖主義”。該書試圖把握近年來世界發(fā)生的各種巨變以及它們之間的內(nèi)在聯(lián)系，使讀者更好地理解和應(yīng)對這個(gè)日趨混亂的世界。書中話題涉及氣候的劇烈變化，諸如不斷出現(xiàn)的極端天氣現(xiàn)象;由海底地震引發(fā)的致命海嘯;前所未有的恐怖襲擊;代價(jià)巨大的伊拉克戰(zhàn)爭和阿富汗戰(zhàn)爭;導(dǎo)致成千上萬人喪生、卻被忽視的非洲近赤道地區(qū)沖突;嚴(yán)重威脅全球穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)危機(jī)等等。

　　這部書廣受歡迎、影響巨大，今年8月推出第二版，加入了更多新近發(fā)生的大事件，如歐盟內(nèi)部的危機(jī)、朝鮮的核野心和阿拉伯國家發(fā)生的變化，書名則改得更為急迫：《為什么地理學(xué)比以往任何時(shí)候都更重要》(Why Geography Matters:More Than Ever)。德·布雷在新版中穿插了不少工作旅行中的逸聞趣事。他對地理學(xué)及其如何型塑一系列世界大事件的解讀，會使對地理學(xué)感興趣的學(xué)生和專業(yè)的政策制定者都能有所獲益。德·布雷還提醒說，美國現(xiàn)在是對地理學(xué)的重大影響最一竅不通的國家——盡管全球日漸互聯(lián)、變化急劇，美國卻似乎并未對此有所思考，并且對世界上其他國家的了解也遠(yuǎn)不及過去。德·布雷認(rèn)為這種令人沮喪的現(xiàn)狀必須改變，并且是立馬改變，否則，國家安全將會陷入危險(xiǎn)的境地。

　　然而，批評者認(rèn)為，這部書試圖將錯(cuò)綜復(fù)雜的現(xiàn)象聯(lián)系起來解釋，其中的因果關(guān)系卻令人迷惑。比如說作者在小冰河期上著墨過多——在這一長達(dá)五百年的時(shí)期里，歐洲比過去任何時(shí)候都寒冷。他因此下筆說：“在歐洲，鮮有喘息的機(jī)會。1780年代，危機(jī)一個(gè)接一個(gè)地到來。”他認(rèn)為是寒冷讓農(nóng)民們磨刀霍霍利其器，但是他并沒有認(rèn)識到小冰河期同時(shí)也涵蓋18世紀(jì)晚期與19世紀(jì)早期，而這一時(shí)期如歷史學(xué)家伊安·莫里斯(Ian Morris)所指出的，是人類歷史上最重要的、甚至前所未有的大發(fā)展大繁榮的時(shí)代。因此，德·布雷在地理事件和真實(shí)世界發(fā)生的歷史事件間建立的聯(lián)系，顯然被削弱了。

　　作者簡介

　　德·布雷出生在荷蘭，早年在歐洲接受教育，經(jīng)歷過二戰(zhàn)并著有回憶錄《遭遇戰(zhàn)時(shí)》(Wartime Encounter)，他在非洲讀大學(xué)，在美國西北大學(xué)獲得博士學(xué)位，迄今已經(jīng)出版30多部著作。在2009年出版的《地方的力量》(The Power of Place)一書中，他認(rèn)為世界不僅不是“平的”，而且實(shí)際上還在變得更加“起伏不平”;他的教科書《地理學(xué)：領(lǐng)域、區(qū)域和概念》(Geography:Realms,Regions and Concepts )自1970年代出版至今已累計(jì)銷售120萬冊。(黎文)