今年10月，谷歌宣布將從2012年開始向頻繁使用谷歌地圖(Google Maps)服務的商業(yè)用戶收費，目的是“在與地理位置相關的應用前所未有地普及化的當下，保障API (應用程序編程接口)能有長遠的未來。”谷歌地圖的API是網(wǎng)絡上應用最為頻繁的API，遙遙領先于Twitter、YouTube和Flickr的接口。谷歌估計該新增收費只會對0.35%的谷歌地圖用戶造成影響，但該舉措已促使一些使用網(wǎng)絡地圖服務的企業(yè)開始另尋替代品。在幾篇高調(diào)的博客文章中，初創(chuàng)企業(yè)Nestoria和Fubra已公開宣布將從谷歌地圖轉(zhuǎn)換到其他服務。

　　“能被視為0.35%中的一員感覺挺不錯，但當某個特定的網(wǎng)站使用谷歌地圖的費用比它通過廣告賺取的收入還要多的時候，就不那么光鮮了。”Fubra的一個前端開發(fā)員尼爾·斯威尼(Neil Sweeney)表示，該公司旗下的“世界機場代碼”(World Airport Codes)網(wǎng)站需要頻繁調(diào)用谷歌地圖服務。

　　“谷歌不是一邊還在宣布創(chuàng)紀錄的營收和利潤嗎，這時候是否真有必要勒緊褲腰帶呢?”房地產(chǎn)搜索引擎Nestoria的創(chuàng)始人之一埃德·弗雷弗格(Ed Freyfogle)說。

　　Fubra和Nestoria均已宣布從谷歌地圖轉(zhuǎn)換到OpenStreetMap，一個開源、眾包的地圖項目，2004年由史蒂夫·克斯特(Steve Coast)創(chuàng)立。OpenStreetMap的使用是免費的，它依靠與維基百科類似的志愿者對其進行編輯。該網(wǎng)站的用戶最近超過了50萬，據(jù)斯威尼表示，它的更新有時比谷歌地圖更為頻繁。

　　有的公司使用平鋪形式展示OpenStreetMap上的數(shù)據(jù)——通常使用第三方圖形地圖接口來美化原始信息。谷歌最大的幾個競爭對手——雅虎、微軟、美國在線(AOL)——正通過設計API和允許使用衛(wèi)星圖像來積極支持OpenStreetMap。Nestoria和Fubra都宣布將使用美國在線的OpenMapQuest服務，而該服務正是使用了OpenStreetMap。谷歌過去曾支持過OpenStreetMap，捐助款項供其購買硬件，弗雷弗格指出。

　　10月，蘋果宣布收購C3 Technologies，給原有格局再添有趣的一筆。這是蘋果公司自2009年以來進行的第三樁地圖服務的收購交易。C3 Technologies被稱為“谷歌地圖增強版”，而這一收購引發(fā)外界猜測蘋果有可能正開發(fā)地圖項目，其中有可能將包括三維地圖。接下去幾個月可以關注此方面動態(tài)。

　　目前，谷歌地圖用戶正在尋找其他收費較低的替代品。

　　“我們的初創(chuàng)公司已經(jīng)6歲了，而且盈利狀況非常不錯，”弗雷弗格在他博文下方的評論中寫道，“但我不赧于承認，那并不意味著我們有能力支付和巨型跨國公司同樣的費用——谷歌收費條款就是這樣安排的。”

　　弗雷弗格對谷歌收取費用的方式尤為不滿。銷售人員的拙劣表現(xiàn)也讓這位Nestoria的聯(lián)合創(chuàng)始人憤懣不已。

　　“在約定了電話會談之后，銷售代表在沒有預先告知的情況下，推遲了45分鐘之后才打電話給我。很快我就發(fā)現(xiàn)，對于我們是何種服務、從事何種業(yè)務，甚至在何處(在哪些國家)，他明顯沒有做過任何功課。他無法解釋的新收費標準的基礎——例如，什么是‘地圖視圖’(map-view)，他竟告訴我“去問你的開發(fā)人員們”。最后，他給出了一個繼續(xù)使用谷歌地圖(僅在nestoria.co.uk，我們所經(jīng)營的八個國家之一)的費用，而這個報價足以讓我們公司破產(chǎn)。”

　　最后一句似乎是最重要的——谷歌地圖的新收費結構似乎超出了規(guī)模較小但頻繁通過API調(diào)用該服務的公司的承受范圍。

　　谷歌有權對一個無疑非常驚人的平臺收取費用，我對此也不抱有任何不滿。我很少有一天不使用谷歌地圖找到從A點到B點的路徑，而且我經(jīng)常為上面所提供的信息(更不用提第三方應用它所能做到的一切)叫絕。但使用谷歌地圖的那些最酷(以及最受歡迎的)企業(yè)中很多都屬于初創(chuàng)企業(yè)或企業(yè)的編外項目(side-projects)，而不是已經(jīng)確立地位的大型企業(yè)，而且我很疑惑，即將到來的收費變化是否會扼殺基于谷歌地圖的網(wǎng)絡基礎設施的創(chuàng)新。

　　但愿最近來自初創(chuàng)企業(yè)的異議能讓這家互聯(lián)網(wǎng)巨頭重新考慮其服務條款。目前，谷歌地圖在服務條款中聲明，“不以盈利為目的的應用以及為公共利益服務的應用(谷歌對此擁有自由裁量權)不受(API調(diào)用)限制。”谷歌能否聽到那些轉(zhuǎn)移陣地的初創(chuàng)企業(yè)的抗議聲，并擴展以上條款以涵蓋那些對新收費標準望而卻步的企業(yè)呢?

　　“增加收費是他們的決定，我們無能為力，”弗雷弗格寫道，“但更重要的是，我疑惑這一決定是否真能達到預期效果。雖然我們從谷歌地圖轉(zhuǎn)移到別的服務，這能為谷歌減少極少部分的一點帶寬占用，這也意味著我們的工程師團隊將花時間與其他的地理科技服務共同協(xié)作或者創(chuàng)新。雖然谷歌一方面努力嘗試拉攏應用開發(fā)商，但像這樣的決定卻又把他們嚇走……這似乎完全違背了谷歌地圖賴以蓬勃發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)模型，這很令人失望。”

　　可能的情況是，當市場份額落入像美國在線和微軟(或許未來還有蘋果公司)等競爭對手手中，谷歌會開始扭轉(zhuǎn)其當前的策略。否則，依賴于谷歌地圖的位置服務可能將駛向一個未知的領域。