經(jīng)歷長期推遲，歐洲伽利略全球衛(wèi)星導航系統(tǒng)(下稱“伽利略計劃”)首批兩顆衛(wèi)星預計于10月20日從位于法屬圭亞那的庫魯航天中心發(fā)射升空。

　　根據(jù)目前安排，今年年內(nèi)將完成首批四顆在軌驗證衛(wèi)星的發(fā)射，然后最快在2014年前發(fā)射另外14顆具完整功能的衛(wèi)星，從而組網(wǎng)形成導航服務能力。這比伽利略計劃原定2008年投入商業(yè)運行至少延遲六年。到2019年，將完成全部30顆衛(wèi)星的發(fā)射，實現(xiàn)全球覆蓋。

　　兩顆衛(wèi)星以歐盟舉辦的伽利略兒童繪畫大賽獲獎者——11歲比利時兒童Thijs和9歲保加利亞兒童Natalia的名字命名。

　　伽利略計劃是歐盟為對抗美國GPS系統(tǒng)而自行建立的全球?qū)Ш较到y(tǒng)。1999年提出、2002年獲批。原定投資48億美元，向距離地球2.4萬公里的太空發(fā)射30顆導航衛(wèi)星。

　　與首先針對軍用、在戰(zhàn)爭期間美國有權(quán)關(guān)閉的GPS系統(tǒng)相比，伽利略系統(tǒng)設計之初首先針對民用。其地面定位服務的設計誤差不超過1米，該系統(tǒng)的一些設計也優(yōu)于GPS。

　　根據(jù)歐盟設想，它在為歐洲建設獨立防務創(chuàng)造條件的同時，也可望帶來經(jīng)濟效益。預計到2020年，歐盟衛(wèi)星導航市場將從2010年的1700億美元增加到3200億美元。

　　不過，從誕生之初，伽利略計劃就由于歐盟國家之間在資金投入上的扯皮而一再延遲。迄今為止，僅有兩顆試驗衛(wèi)星在2005年和2008年發(fā)射升空，整個伽利略計劃的投資也飆升至72億美元。

　　實際上，即將發(fā)射的兩顆衛(wèi)星，與此前發(fā)射的兩顆試驗衛(wèi)星類似，也是屬于在軌驗證衛(wèi)星，但它們已非常接近具有完全功能的導航衛(wèi)星，有開發(fā)服務、公共管理服務等功能。

　　2003年9月，出于“出一點錢，得到一些技術(shù)”的考慮，中國參與伽利略計劃。其他參與其中的非歐盟國家還有印度、以色列、摩洛哥、沙特、烏克蘭、韓國。中國原擬投資3億美元。2004年12月，由中國航天科工集團、中國電子科技集團、中國衛(wèi)星通信集團和中國空間技術(shù)研究院等四家股東出資組建的中國伽利略衛(wèi)星導航有限公司成立。

　　但隨著支持者增多，歐盟對非歐盟國家的態(tài)度日趨冷淡，要求苛刻，在尖端技術(shù)上更有所保留。目前，中國雖未完全放棄與伽利略計劃的合作，但重心已轉(zhuǎn)移到自己的北斗導航系統(tǒng)，最遲將在2015年完全投入使用。未來世界導航市場將會是美國GPS、俄羅斯格洛納斯、歐盟伽利略和中國北斗四足鼎立格局。(于達維)