航天飛機簡介

　　美國國家航空航天局組織實施的世界上第一個多次使用的大型航天器的工程。主要內容包括：研制航天飛機系統(tǒng)，選擇并建議發(fā)射場和著陸場，確定固體火箭助推器的回收方案，建設助推器的修復設施，改造和擴建測控系統(tǒng)。

　　60年代末，“阿波羅”工程開支經費浩大，在美國國內引起許多非議。美國在1969年初成立了一個專門研究載人航天下一階段發(fā)展方向的小組，由副總統(tǒng)領導。這個小組經過調查研究，建議發(fā)展空間運輸系統(tǒng)，首先研制一種經濟效益高的飛行器，即航天飛機作為這個系統(tǒng)的支柱。航天飛機的研制計劃中規(guī)定制造5架軌道器，分別命名為：“奮進”號、“哥倫比亞”號、“挑戰(zhàn)者”號、“發(fā)現”號和“阿特蘭蒂斯”號。整個計劃分兩個階段進行。第一階段用“開拓”號和“哥倫比亞”號進行地面試驗、進場和著陸試驗以及研制性飛行試驗。“哥倫比亞”號航天飛機的軌道器在試驗結束后加以修復，再參加商業(yè)性飛行。第二階段是生產階段，繼續(xù)完成后3架軌道器的生產，直接投入商業(yè)性飛行。總周期預計約需7年。航天飛機計劃完成后，每年可安排飛行60次。

　　1972年航天飛機進入全面工程研制階段。由于經費緊細，液氫液氧主發(fā)動機技術難度大和防熱瓦脫落而達不到技術指標，使研制進度推遲了3年多，原計劃的生產數量經過壓縮，5架軌道器削減為4架，研制性飛行試驗由6次減到4次。航天飛機工程的另一重要項目是選擇適用的發(fā)射場和著陸場。1971年4月組成航天飛機發(fā)射和回收小組從事這項工作。最后確定把肯尼迪航天中心作為航天飛機的發(fā)射場和著陸場，愛德華茲空軍基地作為備用著陸場。

　　航天飛機工程涉及航空和航天的眾多領域，系統(tǒng)復雜，采用新技術多。整個工程是由政府機構、工業(yè)企業(yè)和高等院校的龐大隊伍合作，并靠國外一些組織的協(xié)助，運用科學的管理方法，按照嚴格的分工和進度分階段組織實施的。工程歷時約12年，耗資150多億美元。

　　“奮進號”航天飛機(3sNews 配圖)

　　“奮進”號航天飛機

　　“奮進”號是美國航天局最新建造的一架航天飛機軌道飛行器,也是為美國研制的最后一架航天飛機。它是由美國航天局于1991年建造，用來代替1986年在爆炸中被毀壞的“挑戰(zhàn)者”號航天飛機。“奮進”號是以18世紀英國探險家湯姆斯·庫克的考察船的名字命名的。

　　“奮進”號航天飛機也被賦予更多的技術嘗試，采用了許多新技術擴展其能力，與之前的幾架航天飛機的不同是：奮進號航天飛機除了電子設備有所改進之外，在尾部還增加了一個降落傘,可以縮小著陸后的跑道上滑行的距離。

　　“亞特蘭蒂斯”號航天飛機(3sNews 配圖)

　　“亞特蘭蒂斯”號航天飛機

　　1985年，“亞特蘭蒂斯”號成為美國宇航局的第四架航天飛機。“亞特蘭蒂斯”號是以美國第一艘遠洋船舶的名字命名的，航天飛機重77.7噸，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機的第一次飛行是美國空軍的一次機密行動，目的是把兩顆國防通信衛(wèi)星送入太空。這架航天飛機一些引人注目的飛行行動包括：

　　1989年將“伽利略”號和“麥哲倫”號行星探測器送入太空。

　　1991年將“康普頓伽馬射線”觀測臺送入太空。

　　1996年，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機將美國航天員薩朗·露西德送到俄羅斯的和平號空間站，露西德在空間站上停留了6個月，打破了太空停留時間的記錄，之后亞特蘭蒂斯號航天飛機又把她安全地接回了地面。

　　“發(fā)現”號航天飛機(3sNews 配圖)

　　“發(fā)現”號航天飛機

　　“發(fā)現”號航天飛機是以18世紀美國探險家詹姆斯·庫克的小船的名字命名的，它是美國建造的第三架航天飛機，1983年11月建成，重77634公斤，它的第一次飛行是1984年8月30日，載6名航天員升空，“發(fā)現”號航天飛機是NASA現役中最老的航天器，也是美國第三架航天飛機，曾多次執(zhí)行重要使命：

　　1988年9月28日，“發(fā)現”號航天飛機在飛行中中止32個月后升空，5名航天員釋放了一顆衛(wèi)星，并完成了幾項科學試驗，這標志著航天飛機項目再次走上正軌。

　　1990年4月24日，“發(fā)現”號航天飛機將哈勃太空望遠鏡送上軌道。

　　1998年10月29日,“發(fā)現”號搭載著77歲的參議員約翰·格倫起飛,成為最高齡的”太空人”。

　　2005年7月26日，“發(fā)現”號升空,這是“哥倫比亞”號失事后，美國航天飛機的首航。2005年“發(fā)現”號航天飛機做了如下改進：首次在外掛燃料箱及固體火箭推進器上安裝數字攝像機,分別監(jiān)視航天飛機及外掛箱表面是否有碎片脫落;首次借助國際空間站機械臂修復航天飛機隔熱瓦。

　　“挑戰(zhàn)者”號航天飛機(3sNews 配圖)

　　“挑戰(zhàn)者”號航天飛機

　　簡介：“挑戰(zhàn)者”號(Challenger)是NASA第二架正式使用的航天飛機，1983年4月4日正式進行了首次發(fā)射。“挑戰(zhàn)者”號與“企業(yè)”號一樣，建造初衷是作測試用，但完成測試任務之后，NASA突然改變主意，將“挑戰(zhàn)者”改裝成正式的軌道器。1986年1月28日，“挑戰(zhàn)者”號在執(zhí)行第10次空間任務時，升空73秒后發(fā)生爆炸解體墜毀，機上7名航天員全部遇難。造成事故的直接原因是右側助推火箭密封裝置失靈，發(fā)射時溫度過低導致合成橡膠密封圈失去彈性，無法起到密封作用。在9次飛行行動期間，“挑戰(zhàn)者”號航天飛機將太空實驗室以及數顆軍事和科學衛(wèi)星送入軌道。

　　命名由來：“挑戰(zhàn)者”號航天飛機名字來源于19世紀70年代航行于大西洋與太平洋上的美國海軍的研究船只“挑戰(zhàn)者”號為名。“挑戰(zhàn)者”這個名字還被用來命名“阿波羅”17號飛船的登月艙。

　　“哥倫比亞”號航天飛機(3sNews 配圖)

　　“哥倫比亞”號航天飛機

　　簡介：“哥倫比亞”號(Columbia)是NASA第一架正式投入使用的航天飛機，1981年4月12日進行首次發(fā)射，開啟了航天飛機的輝煌歷史。“哥倫比亞”號造價12億美元，全長56米，高23米多，起飛重力約2000噸，機身分為上下兩部分，上面是軌道器，長約23米，自重68噸，是航天飛機中唯一可載人的部分,下面是兩臺固體推進器和一個外貯箱。2003年2月1日，“哥倫比亞”號航天飛機執(zhí)行其第28次任務(STS-107)重返大氣層過程中與控制中心失去聯系，不久后被發(fā)現在德克薩斯州上空爆炸解體，機上7名航天員全數罹難。造成事故的直接原因是“哥倫比亞”號升空發(fā)射后，一塊泡沫撞擊到防熱瓦，形成裂縫，著陸時超高溫氣體從裂縫進入機體，導致航天飛機解體。28次任務過程中，“哥倫比亞”號完成了許多軍事任務和科學試驗項目，其中包括將許多顆民用和軍用衛(wèi)星送入太空，回收了需要修理的衛(wèi)星，進行了進一步的空間實驗室試驗。

　　命名由來：“哥倫比亞”號這個名字是為了紀念18世紀第一艘環(huán)繞世界航行的美國籍船只——“哥倫比亞”號帆船。著名船長羅伯特格雷層駕駛此船于1792年5月11日橫穿危險的內陸水域，考察了加拿大不列顛哥倫比亞省及美國華盛頓州和俄勒岡州。由于“哥倫比亞”這個名字十分動聽，常給人一種女性柔美的感覺，所以后來美國海軍第一艘軍艦也被命名為“哥倫比亞”號，“阿波羅”11號飛船指令艙也命名為“哥倫比亞”號，為此NASA也將第一艘實用型航天飛機命名為“哥倫比亞”號。

　　“企業(yè)”號(Enterprise)航天飛機(3sNews 配圖)

　　“企業(yè)”號航天飛機

　　簡介：“企業(yè)”號(Enterprise)航天飛機是NASA研制的第一架試驗用航天飛機，于1977年2月完成制造。它長37.2米，寬23.8米，高17.4米，空重72.6噸，載荷艙長18.2米，寬4.6米，能將29.5噸載荷送上高度為370至1110公里的軌道，并可從空中帶回1.45噸載荷。在具有輔助電源的前提下，“企業(yè)”號可在空間停留30天，并可執(zhí)行各種空間任務。制造完成之后，“企業(yè)”號在愛德華茲空軍基地進行了長達2年的試驗。盡管從未升空飛行，“企業(yè)”號為第一架實用型航天飛機“哥倫比亞”號的順利升空奠定了基礎。

　　命名由來：為紀念美國建國200周年，這架航天飛機最初被命名為“憲法”號(Constitution)。在20世紀60年代，一部名叫《星際迷航(STAR TREK)》的太空科幻系列電影在美國大受歡迎，影片中虛構的太空飛行器叫做“企業(yè)”號。當“企業(yè)”號研制成功以后，美國人以更大熱情關注著影片《星際迷航》，同時對航天飛機產生了濃厚的興趣。1976年9月，美國宇航局共收到40萬封民眾來信，信中一致要求將美國第一艘航天飛機命名為“企業(yè)”號。這就是“企業(yè)”號航天飛機得名的由來。影片《星際迷航》中之所以將片中太空飛行器命名為“企業(yè)”號則是由美國海軍的“企業(yè)”號航母而來。