北京時間8月10日消息，借助衛(wèi)星雷達數(shù)據(jù)，科學家們觀測到南極一處名為祖茲貝格的冰架(Sulzberger Ice Shelf)崩塌的場景。這是2011年3月份發(fā)生在日本的大地震及其引發(fā)海嘯導致的后果?？茖W家們在那次大地震引發(fā)的海嘯過后就提出，強大的海浪可能會在南極引發(fā)冰架開裂或崩塌，但這是第一次科學家們真正觀察到一次海嘯導致的冰架崩塌事件。

衛(wèi)星拍攝的日本發(fā)生地震海嘯當天的情形


海嘯發(fā)生5天后的情形

　　下面圖像是由歐洲空間局的“環(huán)境衛(wèi)星”(Envisat)搭載先進合成孔徑雷達(ASAR)獲取的，時間分別是2011年3月11日和16日。第一張圖像上，冰架剛剛開始發(fā)生崩塌，第二張圖像則顯示冰架崩塌5天之后的場景，可以看到大片的碎冰在海面上漂浮。這樣的連續(xù)觀察可以讓我們監(jiān)視整個崩塌事件的進展情況。而雷達圖像具有顯著的優(yōu)點，它可以穿透云霧，看到下方的地形，陸地冰原和冰架，以及崩落不久的海上冰山呈現(xiàn)亮白色，而顏色略顯灰色的區(qū)域則是含有少量浮冰的海面。相比之下，開闊的無冰洋面呈現(xiàn)黑色。

衛(wèi)星影像顯示南極冰山崩塌

　　海上冰山有多種形成方式，但是絕大部分時候我們是不可能目睹這些過程的發(fā)生的。一般情況下，科學家們在南極海域發(fā)現(xiàn)海上冰山，然后就需要找出線索，推理反演，從而推算出它最初脫離南極大陸的位置。不過這一次，這一由美國宇航局戈達德空間飛行中心科學家凱利·布朗特(Kelly Brunt)博士領銜的小組則實現(xiàn)了直接目擊，無需去推理什么了。

　　當日本3月11東北大地震和隨后引發(fā)的海嘯發(fā)生時，海冰專家們幾乎是立即就將關(guān)注的目光投向了南極。他們想了解這樣能量巨大的海嘯波在經(jīng)過半個地球的長途跋涉后抵達南極，會對這里的冰原造成何種影響。他們檢查了南極洲沿岸脆弱地區(qū)的歷史記錄文檔并試圖研究波浪在抵達這一區(qū)域時呈現(xiàn)的模式。在海嘯發(fā)生后的18個小時，海嘯波已經(jīng)運行超過1.36萬公里，抵達了南極洲。

　　借助多幅衛(wèi)星影響，布朗特和來自美國西北大學的艾米·奧卡爾(Emile Okal)，以及芝加哥大學的道格拉斯·麥克亞爾(Douglas MacAyeal)在海嘯波抵達南極沿岸僅僅數(shù)小時后，就發(fā)現(xiàn)有兩個之前未知的冰山和許多小型浮冰區(qū)正在南極羅斯海海面漂浮。根據(jù)計算，這些崩塌的浮冰加在一起面積約有125平方公里，幾乎相當于兩個紐約曼哈頓島。

　　當日本近海發(fā)生的海嘯波抵達南極沿岸時，其高度應當僅有大約30厘米高而已。但是不斷涌來的海嘯波仍然能夠施加足夠大的壓力，從而引發(fā)崩塌事件的發(fā)生。根據(jù)估算，這款崩落的大冰塊厚度約為80米。（Agnes）