北京時間8月9日消息，據(jù)澳大利亞廣播公司(ABC)報道，歐洲航天局的科學(xué)家正計劃打造彷佛好萊塢科幻動作片中的場景，發(fā)射一顆撞擊器，撞擊一顆小型小行星，測試能夠讓小行星在多大程度上偏離軌道。對于此次撞擊任務(wù)，一些科學(xué)家呼吁為負責(zé)監(jiān)測過程的飛船安裝更多儀器設(shè)備。其他科學(xué)家則建議為地面觀測計劃提供更多資金，以近一步了解這些行星際撞擊者對地球構(gòu)成的威脅。

　　歐洲航天局的此項任務(wù)名為“堂吉訶德”，目前正處于計劃階段。這項任務(wù)旨在發(fā)射一顆撞擊器，用足以改變其運行軌道的力量撞擊一顆小型小行星?？茖W(xué)家希望撞擊器能夠幫助他們進一步了解如何實施類似任務(wù)，撞擊飛向地球的小行星。除了撞擊器外，“堂吉訶德”號任務(wù)還涉及一艘負責(zé)從遠處監(jiān)測撞擊過程的飛船，為科學(xué)家提供數(shù)據(jù)，用于確定未來讓飛向地球的小行星偏離軌道的最理想方式。

“堂吉訶德”號任務(wù)將發(fā)射一顆名為“Hidalgo”的撞擊器，撞擊一顆小行星，“Sancho”號飛船則負責(zé)從遠處監(jiān)測撞擊過程(3sNews 配圖)

　　“堂吉訶德”號任務(wù)與美國宇航局的深度撞擊任務(wù)類似，后者于2005年7月實施，向坦普爾1號發(fā)射一顆“射彈”。參與此項任務(wù)的科學(xué)家將撞擊目標(biāo)減少為兩顆小行星，分別是2002-AT4和1989 ML。2002-AT4寬320米，體積較小，更容易通過撞擊使其偏離軌道，但它沿著更難于把握的偏心軌道運行，因此很難讓飛船與其實現(xiàn)點會合。1989 ML寬680米，雖然撞擊較為容易，但它的體積是2002-AT4的兩倍，因此更難使其偏離軌道?？茖W(xué)家希望此次任務(wù)能夠讓小行星偏離軌道的程度超過100米。

　　由英國開放大學(xué)的斯蒂芬-沃爾特斯博士領(lǐng)導(dǎo)的一組科學(xué)家認為僅僅在軌道中測量這種變化還遠遠不夠。他們在物理學(xué)博客網(wǎng)站arXiv.org撰文指出，飛船需要安裝更多儀器設(shè)備以進一步了解撞擊對小行星造成的影響，獲取包括撞擊導(dǎo)致的物質(zhì)噴射和小行星表面在內(nèi)的數(shù)據(jù)。他們列出的儀器包括無線電科學(xué)實驗設(shè)備、成像設(shè)備以及光譜儀。無線電科學(xué)實驗設(shè)備用于測量小行星軌道因撞擊發(fā)生的變化，光譜儀用于確定小行星的構(gòu)成。《行星與空間科學(xué)》雜志將刊登他們的文章。

　　沃爾特斯和同事同樣希望安裝熱成像攝影機，了解任何溫度變化，因為小行星表面的陽光熱輻射導(dǎo)致的非常低的能量也需要考慮在內(nèi)。這種能量產(chǎn)生的影響被稱之為“亞爾科夫斯基效應(yīng)”，隨著時間推移，這種效應(yīng)足以改變小行星的軌道，導(dǎo)致撞擊器脫靶。

　　科學(xué)家認為大型小行星和彗星撞擊可能導(dǎo)致6500萬年前的地球發(fā)生大規(guī)模滅絕災(zāi)難，絕大多數(shù)恐龍就此消失。德國馬克斯-普朗克協(xié)會的科蘭-拜勒-瓊斯進行的研究發(fā)現(xiàn)，飛向地球的大型小行星或者彗星的速度在過去2.5億年時間里并沒有降低，甚至有可能略有提高。研究論文刊登在《皇家天文學(xué)會月刊》上。

　　澳大利亞國立大學(xué)斯特朗洛山天文臺副教授查理-里納維弗表示，科學(xué)家已經(jīng)了解撞擊器如何改變小行星的軌道。他說：“我們通過深度撞擊任務(wù)了解這一點。”他指出早期預(yù)警系統(tǒng)的改進要比撞擊更為重要。“我們投入資金發(fā)展地面望遠鏡，搜尋近地天體，同時將飛船送入地球軌道，位于太陽的對面。采取這些做法是因為一些小行星或者彗星正在靠近地球，在它們出現(xiàn)在我們頭頂上之前，我們很難發(fā)現(xiàn)它們。1盎司(約合28克)的預(yù)防所能起到的作用相當(dāng)于1磅(約合453克)治療。”(孝文)