水星表面地形圖

　　據(jù)國外媒體報道，12月15日美國地球物理學(xué)聯(lián)合會召開會議，在會上代表們發(fā)布了世界上第一幅水星表面地形圖。

　　水星表面地形圖包括了“信使”號探測器最新獲得的水星資料以及二十世紀(jì)七十年代“水手10號”探測器拍攝到的早期水星照片。

　　水星是太陽系中最靠近太陽的一顆行星，人類對它的了解并不是很多。人類探測器上一次近距離觀測水星是在1975年3月，當(dāng)時美國“水手10”號探測器最后一次飛掠水星，但由于觀測能力有限，僅能觀測水星的一側(cè)半球。

　　“信使”號探測器于2008年1月15日凌晨飛掠水星，2008年10月6日第二次飛掠水星，其間“信使”號對水星表面未被觀測面積的30%進行了拍攝。2009年9月29日“信使”號探測器完成了第三次，也是最后一次飛越水星任務(wù)，這次“信使”號上的照相儀等觀測設(shè)備成功地拍攝了水星表面一些以前從未被觀測過的地方，使得水星表面被測繪面積擴大到98%。除了進行重要的水星表面測繪等任務(wù)外，它還借助水星引力進行了一次關(guān)鍵的飛行調(diào)整，以保證于2011年能順利進入繞水星軌道飛行。這次水星表面地形圖的發(fā)布標(biāo)志著探測器任務(wù)進入了一個新階段，“信使”號探測器將圍繞最靠近太陽的行星軌道飛行一年。

　　美國地質(zhì)勘探局在917張水星照片的基礎(chǔ)上繪制出水星表面地形圖，這些圖片的清晰度和照明條件都不同，但先進的軟件能夠使這些不同的水星圖片相匹配，創(chuàng)造出天一無縫的水星表面連續(xù)圖案。