據(jù)國外媒體報(bào)道，經(jīng)美國宇航局重力探測B衛(wèi)星項(xiàng)目組確認(rèn)，已成功對愛因斯坦廣義相對論的兩個(gè)關(guān)鍵性推論：參考系拖拽和測地線效應(yīng)，進(jìn)行了精確驗(yàn)證和測量，相關(guān)結(jié)論已發(fā)表在國際物理學(xué)重要學(xué)術(shù)期刊《物理評論快報(bào)》上。

探測B衛(wèi)星（3sNews配圖）

　　引力探測B(GP-B)是美國宇航局2004年發(fā)射的用于測量地球周圍時(shí)空曲率的科學(xué)探測衛(wèi)星，旨在對愛因斯坦廣義相對論的正確性以及精確性進(jìn)行充分驗(yàn)證。主要使用四個(gè)超高精度陀螺儀來測量預(yù)言中的超大質(zhì)量物體使得該物體周圍時(shí)空產(chǎn)生的曲率，這種時(shí)間和空間上的扭曲還將被該物體自轉(zhuǎn)所影響，通俗地說：地球的超大質(zhì)量使得周圍時(shí)空產(chǎn)生扭曲，并且地球的自轉(zhuǎn)也將導(dǎo)致周圍時(shí)空隨之旋轉(zhuǎn)，這就是參考系拖拽，或者引力磁性，即蘭斯-蒂林效應(yīng)。

　　為了保證測量的精確性，GP-B衛(wèi)星工作環(huán)境必須遠(yuǎn)離一切可能存在的干擾，針對這一點(diǎn)，衛(wèi)星被放置在642公里左右的極軌道上，以提供一個(gè)完美的時(shí)空參考系，并且載有一個(gè)指向飛馬座HR8703(即IM Pegasi)的參考望遠(yuǎn)鏡，這個(gè)HR8703是一個(gè)類星體，由于其有相對較強(qiáng)的射電信號和位置理想，遂將其作為導(dǎo)航星體。且陀螺儀的自轉(zhuǎn)軸也指向HR8703，如果相對論效應(yīng)是正確的，即時(shí)空是彎曲的，陀螺儀能將參考系拖拽以及測地線效應(yīng)造成的角度的變化檢測出來，反之，這四個(gè)陀螺儀角動(dòng)量的指向?qū)⒂肋h(yuǎn)是平行線。

　　面對目前的實(shí)驗(yàn)進(jìn)展以及取得的成績，NASA華盛頓總部高級天體物理學(xué)家兼項(xiàng)目組成員以及GP-B首席研究員都認(rèn)為這將對天體物理學(xué)研究產(chǎn)生較為深遠(yuǎn)的影響。然而，GP-B的項(xiàng)目成果已經(jīng)被用于全球定位系統(tǒng)的技術(shù)的更新，且部分結(jié)論也將被應(yīng)用于宇宙微波背景輻射的探測任務(wù)，旨在準(zhǔn)確測量微波背景輻射的參數(shù)，并作為宇宙大爆炸理論的支撐點(diǎn)，這個(gè)衍生理論成果使得NASA物理學(xué)家John Mather獲得了諾貝爾獎(jiǎng)。

　　另外，GP-B任務(wù)也在一定程度上帶動(dòng)了相關(guān)專業(yè)學(xué)生的積極性，全美包括100名博士生和15名研究生，超過350名大學(xué)生和高中生與航空航天工程師以及科學(xué)家們一起參與該項(xiàng)目，期間還因此誕生了一位女航天員和一位諾貝爾獎(jiǎng)得主(上面提到)。

　　整個(gè)Gravity Probe-B項(xiàng)目的管理、運(yùn)作和研究由NASA馬歇爾太空飛行中心與斯坦福大學(xué)共同完成，洛克希德馬丁公司負(fù)責(zé)相關(guān)設(shè)計(jì)，系統(tǒng)集成以及空間載荷部分。這項(xiàng)任務(wù)的結(jié)果對理論物理學(xué)家將產(chǎn)生長期影響，且未來還將繼續(xù)使用更精密的儀器對廣義相對論進(jìn)行驗(yàn)證。