盡管地震的發(fā)生突如其來(lái)，瞬間即逝，但它巨大的力量則是聚集而成的，只是聚集的過(guò)程十分緩慢，又發(fā)生在地殼之下，很難被人們直接觀測(cè)到和作出精確的判斷，地震的預(yù)測(cè)也因此變得十分困難?，F(xiàn)有的方法很難精確地預(yù)測(cè)地震，例如美國(guó)地質(zhì)勘探局對(duì)舊金山海灣地區(qū)的地震預(yù)測(cè)依據(jù)來(lái)自地質(zhì)學(xué)資料的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和計(jì)算機(jī)模型的模擬結(jié)果，它們的確立是建立在對(duì)該地區(qū)地震史的研究之上的，科學(xué)家據(jù)此得出的結(jié)論是，在未來(lái)30年內(nèi)，該地區(qū)將發(fā)生6.7級(jí)以上地震的可能性為62%.顯然，這樣的模糊預(yù)測(cè)很難為實(shí)際決策提供有力的依據(jù)。

　　不過(guò)，這樣的狀態(tài)可能會(huì)在將來(lái)得到改變，而地震衛(wèi)星技術(shù)就是促其改變的重要手段之一。作為一種正在探索之中的地震監(jiān)測(cè)預(yù)報(bào)技術(shù)，地震衛(wèi)星將在地震監(jiān)測(cè)預(yù)報(bào)中發(fā)揮重要的作用。

　　衛(wèi)星預(yù)測(cè)地震的方法有好多種，它們顯示了預(yù)測(cè)地震先兆的巨大潛力。使用一種名為數(shù)據(jù)融合的方法，科學(xué)家可將兩幅拍攝于不同時(shí)間的地質(zhì)構(gòu)造帶上的衛(wèi)星雷達(dá)圖像重合起來(lái)。其結(jié)果是，他們能發(fā)現(xiàn)地殼表面上出現(xiàn)的任何細(xì)微變化，這種方法被稱(chēng)為干涉測(cè)量合成孔徑雷達(dá)技術(shù)，簡(jiǎn)稱(chēng)InSAR.這種技術(shù)的靈敏度極高，哪怕地表的移動(dòng)每年只發(fā)生了一毫米也能被偵測(cè)出來(lái)。InSAR使科學(xué)家獲得了對(duì)大地前所未有的觀察能力，所以因應(yīng)力作用而反應(yīng)在地表上極其細(xì)微的變化也很難逃過(guò)他們的眼睛了。

　　美國(guó)將用20年時(shí)間布設(shè)一個(gè)全球衛(wèi)星網(wǎng)，這個(gè)簡(jiǎn)稱(chēng)GESS的全球地震衛(wèi)星系統(tǒng)的任務(wù)是監(jiān)測(cè)全球地震帶上的地表變形情況，從而發(fā)現(xiàn)地震前可能出現(xiàn)的地殼變形征兆。

　　這個(gè)系統(tǒng)包括兩顆軌道高度為1000公里的低軌衛(wèi)星、一些中軌衛(wèi)星和定點(diǎn)衛(wèi)星。通過(guò)使用InSAR數(shù)據(jù)，科學(xué)家將最終能對(duì)某個(gè)特定地震帶下地殼應(yīng)力聚集程度作出判斷，從而作出一種按月發(fā)布的"危險(xiǎn)評(píng)估"。地震學(xué)家將來(lái)也許能夠發(fā)出比現(xiàn)在更加精確的預(yù)報(bào)。