英國初創(chuàng)公司SatVu發(fā)射了其首顆熱成像衛(wèi)星HotSat-1，在軌運(yùn)行僅六個(gè)月后就提前失敗。但是由于HotSat-1獲得的中波紅外數(shù)據(jù)具有重要價(jià)值，SatVu公司已與客戶簽約了價(jià)值600萬美元的HotSat-2預(yù)訂單，計(jì)劃下半年發(fā)射。

與使用可見光捕捉圖像的其他地球觀測衛(wèi)星不同，SatVu的HotSat衛(wèi)星使用熱像儀探測地球物體發(fā)出的紅外輻射。通過探測地球的熱圖像，不同的顏色代表不同地貌、建筑物和基礎(chǔ)設(shè)施的溫度水平。

在競爭激烈的衛(wèi)星圖像市場中，SatVu在高分辨率中波紅外(MWIR)傳感領(lǐng)域占據(jù)一席之地，空間分辨率優(yōu)于3.5米，能夠?qū)蝹€(gè)建筑物和基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行詳細(xì)分析。

HotSat-1于2023年6月發(fā)射，由薩里衛(wèi)星技術(shù)有限公司制造，該公司還負(fù)責(zé)制造HotSat-2和HotSat-3。薩里公司正在采取適當(dāng)措施，以避免再次發(fā)生導(dǎo)致HotSat-1失敗的機(jī)械故障發(fā)生。

HotSat-1衛(wèi)星故障帶來了1000萬美元的保險(xiǎn)賠付，足以維持該項(xiàng)目繼續(xù)推進(jìn)。雖然HotSat-1運(yùn)行時(shí)間僅僅六個(gè)月，但在此期間獲得的中波紅外圖像數(shù)據(jù)證明這項(xiàng)技術(shù)具有重要的商業(yè)和戰(zhàn)略價(jià)值。

雖然熱成像并非新鮮事物，但很少有公司涉足高分辨率中波紅外對地觀測業(yè)務(wù)。根據(jù)戰(zhàn)略與國際研究中心的一份報(bào)告，韓國和中國的衛(wèi)星系統(tǒng)目前在該領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。

SatVu和參與美國國家地理空間情報(bào)局(NGA)Luno項(xiàng)目的美國國防承包商簽署了協(xié)議，該項(xiàng)目旨在將商業(yè)衛(wèi)星數(shù)據(jù)整合到政府情報(bào)工作流程中。

借助高分辨率熱圖像可以確定發(fā)電廠或工廠是否正在運(yùn)行，甚至僅憑其熱特征就能估算出其生產(chǎn)的產(chǎn)品種類。這對國防分析人員和經(jīng)濟(jì)預(yù)測人員來說是一個(gè)強(qiáng)大的工具。

盡管HotSat-1遭遇挫折，但此次任務(wù)提供了足夠的真實(shí)數(shù)據(jù)來驗(yàn)證該技術(shù)的潛力。它提供了真實(shí)的數(shù)據(jù)，基本上為很多客戶消除了很多市場前景風(fēng)險(xiǎn)。

SatVu的紅外衛(wèi)星星座總共是8顆，2顆極地軌道，6顆中傾角軌道，成像模式包括單景、推掃和視頻成像，對同一目標(biāo)每天可成像10-20次。