在大型建筑內(nèi)部，人們不得不向陌生人打聽方位，或者求助于地址目錄、掛圖。如今一些新興公司正在繪制購物中心、會(huì)議中心和機(jī)場的內(nèi)部地圖，以此幫助手機(jī)用戶不至于在從餐飲部走到洗手間的途中迷路。有些公司的地圖甚至能夠準(zhǔn)確定位出某個(gè)布局極不規(guī)則的日用百貨店里沙丁魚罐頭的擺放位置。

　　室內(nèi)定位事無巨細(xì)

　　MindSmack是紐約一家繼FastMall之后的室內(nèi)地圖服務(wù)提供商，其CEO山姆·G·福伊爾說：“這個(gè)主意是我老婆想出來的。她當(dāng)時(shí)已有6個(gè)月的身孕，找不到洗手間，這種事情同樣會(huì)發(fā)生在那些坐輪椅的或需要電梯的人身上。”

　　手機(jī)用戶可以查看購物中心的平面圖，比如通過標(biāo)注商店的名稱，給自動(dòng)扶梯、出口、洗手間和電梯等地方做上記號。FastMall有個(gè)搜索引擎幫助用戶找到地圖上的商店，比如輸入“香蕉共和國”這個(gè)品牌店，它會(huì)在地圖上釘上一枚大頭針圖案顯示出這個(gè)店的具體位置，點(diǎn)擊“帶我去”按鈕，這項(xiàng)服務(wù)就會(huì)標(biāo)出抵達(dá)目的地的路線。用戶要尋找最近的洗手間，只需搖一搖自己的手機(jī)即可。

　　大多數(shù)室內(nèi)定位軟件都是免費(fèi)的，如PointInside、FastMall和Micello，它們在蘋果公司的產(chǎn)品上都可以運(yùn)行，PointInside在許多Android手機(jī)上也可以使用。由于移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)在室內(nèi)有時(shí)難以連接，一些定位服務(wù)商就在用戶首次注冊該服務(wù)時(shí)把地圖上傳至他們的手機(jī)，即使日后網(wǎng)絡(luò)連接失敗，用戶同樣能夠獲取地圖。

　　地圖來源五花八門

　　不同的定位服務(wù)商的主要區(qū)別在于如何獲得自己的地圖來源，他們有的是通過購物中心的管理公司或開發(fā)商拿到，有的則使用網(wǎng)上就可以獲得的地圖，或者復(fù)制張貼于購物中心地址名錄上的地圖。大多數(shù)情況下，服務(wù)商必須將這些地圖修改為標(biāo)準(zhǔn)尺寸和格式，還要填補(bǔ)缺損的信息。

　　Micello是加州森尼維爾的一家室內(nèi)定位服務(wù)提供商，其CEO安凱特·阿加瓦爾已經(jīng)創(chuàng)建了一個(gè)擁有近2000幅地圖的數(shù)據(jù)庫，其中多為美國的購物中心。他說，只要有在公共信息里能找到的原始資料，自己的團(tuán)隊(duì)可以在數(shù)小時(shí)內(nèi)再造一幅購物中心平面圖。“我們從來就不需要造訪那個(gè)地方。”阿加瓦爾表示，目前為止，還沒有哪家購物中心認(rèn)為他們出過差錯(cuò)。

　　有些商場會(huì)倒閉而被新商場取代，這就導(dǎo)致地圖會(huì)不可避免出現(xiàn)一些偏差，而地圖繪制者不可能一直造訪每家商店，他們于是就依靠用戶的提醒來更新地圖。

　　位于明尼蘇達(dá)州布盧明頓的“美國購物中心”發(fā)言人丹·賈斯珀說，該公司在全美共擁有520家商店，目前中心正在研發(fā)屬于自己的手機(jī)軟件，以期讓購物者擁有一款更可靠的平面圖，因?yàn)樗J(rèn)為這對購物中心提高銷量和人流都有重要作用。

　　市場商機(jī)還待檢驗(yàn)

　　目前，室內(nèi)地圖繪制商將注意力重點(diǎn)放在了購物中心上，但他們大多希望在地圖上增加娛樂場所、體育館，大學(xué)和醫(yī)院等任何大到足以讓人迷路的建筑。他們對室外目標(biāo)同樣也感興趣，如主題公園、動(dòng)物園和城市商圈。例如，加州貝弗利山莊的羅迪歐大道就已經(jīng)可以在FastMall上找到。

　　有些情況下，Micello的地圖可以顯示建筑物四面墻壁之外的細(xì)節(jié)。宜家加州東帕洛阿爾托店的一張地圖可以給出店內(nèi)曲折通道的特寫和諸如兒童用品、櫥柜系列的具體位置。

　　一家名為Aisle411的移動(dòng)服務(wù)將于下月正式運(yùn)營，其目的想通過讓用戶能找到店內(nèi)特殊的產(chǎn)品來提供更多的細(xì)節(jié)服務(wù)，比如，在日用百貨店里的購物者搜索“刺山柑”一詞，用戶就可以在地圖的帶領(lǐng)下直奔精確位置的貨架。

　　Aisle411的CEO內(nèi)森·M·佩蒂約翰認(rèn)為，零售商喪失了大批的客源正是因?yàn)轭櫩蜔o法找到他們想要的東西。對于大盒子似的零售店而言，這個(gè)問題很難解決，因?yàn)榻ㄖ锿薮蠖鴱?fù)雜得令人生畏。

　　Aisle411目前已開始跟幾家零售連鎖店合作，在他們的協(xié)助下制作了地圖。至于其他還沒有合作的商店，這家公司正依靠公開的地圖和志愿者的幫助標(biāo)注出店內(nèi)商品的具體位置，佩蒂約翰說，“我們可以達(dá)到90%的精確度。”

　　室內(nèi)定位服務(wù)的舞臺(tái)才剛剛開始，其商業(yè)模式仍在探索之中，促使購物中心制作平面圖，開展定位廣告等就是一個(gè)機(jī)會(huì)。一些公司正嘗試著允許別的公司使用自己的地圖，也有些公司正考慮向零售商和制造廠家出售商戶以及用戶信息。

　　盡管室內(nèi)地圖定位服務(wù)正在飛快發(fā)展，但分析師維克瑞特·甘地表示，其中的商機(jī)也面臨著不少挑戰(zhàn)，最普通的主意就能賺錢的市場是不成熟的，還需要通過市場自身來證明。

　　在地圖方面占優(yōu)勢的谷歌也對該新興行業(yè)表示關(guān)注，谷歌的一位發(fā)言人聲稱，谷歌雖然能夠通過自身極具競爭力的服務(wù)輕易擊敗室內(nèi)地圖制作商，但很可能將扮演不斷收購小公司或向其發(fā)放許可的救世主角色。