2021年，中國、美國和阿聯(lián)酋的火星探測器均成功抵達火星軌道。

火星直升機開辟行星探索新途徑

4月19日，由NASA噴氣推進實驗室研制的首架火星直升機——“機智”號在火星表面首飛成功，并完成了計劃中的5 次試飛，為未來行星探索開辟新途徑。“機智”號上還搭載了人類第一架飛機——萊特兄弟“飛行者1號”上的一塊蒙布。

2021年，中國、美國和阿聯(lián)酋的火星探測器均成功抵達火星軌道。阿聯(lián)酋的“希望”號火星探測器是阿拉伯國家的首個行星際探索項目；美國的“火星2020”探測器攜帶了功能強大的“毅力”號火星車。

開式轉(zhuǎn)子挑起商用發(fā)動機未來之爭

6月，GE航空與賽峰集團啟動了一項名為“可持續(xù)發(fā)動機革命創(chuàng)新”（RISE）的技術(shù)預(yù)研項目，旨在研究能大幅提高燃油效率的先進開式轉(zhuǎn)子架構(gòu)，并瞄準(zhǔn)2035年窄體客機的裝機需求，由此激起商用發(fā)動機的未來之爭。

而另兩大發(fā)動巨頭皆表示不看好開式轉(zhuǎn)子技術(shù)，并專注于升級現(xiàn)有技術(shù)路線。普惠在12月推出齒輪傳動渦扇風(fēng)扇（GTF）發(fā)動機的升級方案，目的是在不影響耐用性的情況下提高推力和降低燃油消耗，將競爭空客A321XLR的動力系統(tǒng)。而羅羅研究重點仍放在“超扇”（UltraFan）發(fā)動機上面，該發(fā)動機的減速齒輪箱在2021年實現(xiàn)了85000馬力的功率傳輸，打破了航空發(fā)動機齒輪箱的功率傳輸紀(jì)錄。

俄羅斯推出“絕殺”輕型隱身戰(zhàn)斗機

7月，在第15屆莫斯科航展上，俄羅斯聯(lián)合飛機公司首次公開展示全新研制的“絕殺”輕型隱身戰(zhàn)斗機，成為本屆莫斯科航展的最大亮點。

“絕殺”戰(zhàn)斗機將配備AESA雷達、先進的網(wǎng)絡(luò)通信設(shè)備和強大的防御電子設(shè)備等尖端技術(shù)，可以攜帶蘇-57的所有類型武器，并將推出無人型，凸顯了俄羅斯軍用航空裝備的技術(shù)底蘊。

疫情之下貨機市場興起

7月底，空客發(fā)布A350F寬體貨機，標(biāo)志著空客波音的兩強之爭繼續(xù)在寬體貨機領(lǐng)域打響。

受新冠肺炎疫情影響，航空貨運市場作為運輸物資和生產(chǎn)資料的重要途徑，尤其是在電商業(yè)務(wù)的刺激下，市場需求大幅增長，貨運航空公司運力嚴(yán)重短缺，大型貨機供不應(yīng)求。因此，空客和波音等主要飛機制造商一方面繼續(xù)擴大現(xiàn)有貨機尤其是客改貨生產(chǎn)線，另一方面瞄準(zhǔn)未來需求推出更先進貨機。波音也有發(fā)布777X飛機貨機型的計劃。

“臭鼬工廠”4.0引領(lǐng)數(shù)字工程深入發(fā)展

8月，洛克希德-馬丁公司在加州的一座完全以數(shù)字工程驅(qū)動的新工廠落成，標(biāo)志著數(shù)字工程和先進制造正在加速改變美國的軍工制造業(yè)。這個制造廠隸屬于著名的“臭鼬工廠”，將根據(jù)不同任務(wù)為廠房靈活配置各種先進設(shè)備，從而顯著加快新裝備的研發(fā)速度。

雖然該工廠的用途仍然保密，但可以同時批量生產(chǎn)多個項目肯定的。這座工廠也是洛馬公司在2021年完工的四座全新的數(shù)字工廠之一。

MQ-25“黃貂魚”開啟無人加油機時代

9月13日，波音MQ-25A“黃貂魚”艦載無人加油機首次為F-35C隱身戰(zhàn)斗機進行空中加油，預(yù)示著無人空中加油機時代的來臨。

MQ-25A是目前艦載無人機發(fā)展的最新成就，將使美軍艦載機的滯空時間和活動范圍成倍提高，大大擴展航母編隊的對地打擊、防空警戒、截擊和反潛等任務(wù)的作戰(zhàn)半徑。同時，還能將部分F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機從“伙伴加油”任務(wù)中解脫出來，進一步提高美軍航母戰(zhàn)斗機編隊的戰(zhàn)斗力。

未來，MQ-25A可能進一步承擔(dān)情報/監(jiān)視/偵察（ISR）、電子攻擊和打擊任務(wù)，為航母編隊帶來更大的作戰(zhàn)靈活性。

巴航工業(yè)推出“綠色”飛機概念

11月8日，巴西航空工業(yè)公司推出4款采用可再生能源動力的全新飛機概念——Energia 系列，此舉標(biāo)志著航空業(yè)正在向“2050 年實現(xiàn)凈零碳排放”的目標(biāo)大步前進。

在碳中和遠景目標(biāo)的引領(lǐng)下，全球航空業(yè)正在從提高燃油效率的漸進式進步向開發(fā)新的低碳推進技術(shù)與新燃料的革命性方向轉(zhuǎn)變。其中，可持續(xù)航空燃料（SAF）、新型混合動力推進技術(shù)、氫動力技術(shù)都在2021年取得積極進展。

百年老店拆分，GE航空獨立

11月9日，GE公司宣布，將旗下的航空、醫(yī)療和電力板塊拆分為三家上市公司。自此，這家始自愛迪生的百年老店結(jié)束了“多元化”的運營，曾經(jīng)引以為傲的企業(yè)戰(zhàn)略宣告失敗，為行業(yè)敲響了警鐘。

其中，GE航空業(yè)務(wù)將繼承GE的名稱。作為航空發(fā)動機市場的翹楚，拆分后GE航空可獨立獲得資本市場的青睞，從而獲得穩(wěn)定的現(xiàn)金流，用于支持未來業(yè)務(wù)發(fā)展，鞏固行業(yè)競爭力。

羅羅“創(chuàng)新精神”號打破電動飛機速度紀(jì)錄

11月16日，羅羅公司“創(chuàng)新精神”號電動飛機創(chuàng)造了3km和15km平均飛行速度和3000m高度爬升速度的三項電動飛機世界紀(jì)錄，有力地增強了業(yè)界對飛機電推進技術(shù)的信心。

在3km航段中，“創(chuàng)新精神”號平均速度達到555km/h，將原紀(jì)錄提升了60%；在15km航段中，其平均飛行速度達到532km/h，將原紀(jì)錄提升了120%。此外，“創(chuàng)新精神”號用時3’22’’爬升到3000m。羅羅認(rèn)為，電動技術(shù)可能最先應(yīng)用于軍用初級教練機。