據(jù)報(bào)道,目前科學(xué)家和工程師正在研究將GPS系統(tǒng)升級(jí)，此次升級(jí)耗資80億美元，將使系統(tǒng)更加穩(wěn)定，分布更加廣泛且更加精確。GPS用戶2010年已經(jīng)達(dá)到至少1500萬(wàn)人。

　　組成GPS星座的24顆衛(wèi)星將被逐次替換。首次替換就將是本周發(fā)射的首顆GPS IIF衛(wèi)星。升級(jí)在某種程度上也是為防止這種損耗而設(shè)計(jì)，通過(guò)增加衛(wèi)星向地球發(fā)送信號(hào)束的數(shù)量來(lái)實(shí)現(xiàn)。利用來(lái)自四顆衛(wèi)星的信號(hào)進(jìn)行三角測(cè)量，可以指出某人所處的地面位置。

　　雖然定位是被普遍應(yīng)用的技術(shù)，對(duì)金融行業(yè)而言授時(shí)也十分關(guān)鍵。從自動(dòng)提款機(jī)到股票交易所，都利用GPS衛(wèi)星中的精確原子鐘。這種原子鐘精確到十億分之一秒。

　　在80億美元的升級(jí)框架下，波音公司太空與情報(bào)系統(tǒng)分部將建造12顆衛(wèi)星，洛?馬公司將集成18顆衛(wèi)星。其中的24顆衛(wèi)星將被送入太空，而另外6可留作備份。

　　第一階段已經(jīng)比計(jì)劃表延遲的三年，成本超出了大約10億美元，延遲應(yīng)主要?dú)w咎于美國(guó)空軍要求新功能，包括在軌升級(jí)軟件的能力。新衛(wèi)星還將使用于商業(yè)信號(hào)增強(qiáng)2倍，并使用更加精確的原子鐘。