8月19日消息，美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，藍(lán)色起源公司宣布其“新謝潑德號(hào)”（New Shepard）亞軌道飛船將于8月25日進(jìn)行下次太空飛行。

此次飛行計(jì)劃代號(hào)為NS-17，新謝潑德號(hào)將于美國(guó)東部時(shí)間25日上午9點(diǎn)35分從藍(lán)色起源位于得克薩斯州西部的發(fā)射設(shè)施升空。這是7月20日以來(lái)，藍(lán)色起源將包括亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）等四人送入太空邊緣后，新謝潑德號(hào)的首次太空飛行。

這次發(fā)射也將是新謝潑德號(hào)飛船總體第17次飛行，但與上次載人飛行不同，這次任務(wù)不會(huì)搭載任何機(jī)組人員，而是在太空艙中攜帶18個(gè)商業(yè)有效載荷，其中11個(gè)來(lái)自美國(guó)宇航局（NASA），還有成千上萬(wàn)的明信片，它們是由孩子們通過(guò)藍(lán)色起源旗下非營(yíng)利組織“未來(lái)俱樂(lè)部”提交的。

此外，太空艙的外部將承載NASA的脫軌、下降和著陸傳感器演示實(shí)驗(yàn)，這是一套旨在幫助航天器更準(zhǔn)確地在月球和其他天體上著陸的技術(shù)。這將是這些傳感器套件第二次搭載藍(lán)色起源的飛船飛行，該組件于2020年10月首次搭載新謝博德號(hào)進(jìn)入亞軌道空間。

與此同時(shí)，NS-17任務(wù)也將首次引入藝術(shù)項(xiàng)目，搭載加納藝術(shù)家阿莫阿科·波阿佛（Amoako Boafo）的“亞軌道三聯(lián)畫(huà)”(Suborbit Tryptych)。 藍(lán)色起源的代表在NS-17的任務(wù)描述中寫(xiě)道，這項(xiàng)工作包括“繪制在主降落傘艙蓋上乘員艙頂部”的三幅肖像。

這些肖像描繪了波阿佛本人、他的母親以及其一位朋友的母親。這是Uplift Art Program項(xiàng)目的一部分，其目的是通過(guò)使太空更容易進(jìn)入并與人類體驗(yàn)相聯(lián)系，來(lái)激發(fā)新的想法和產(chǎn)生對(duì)話。

在NS-17任務(wù)中，加納藝術(shù)家阿莫阿科·波阿佛的三幅肖像畫(huà)將隨同新謝潑德號(hào)飛船進(jìn)入太空

藍(lán)色起源目前運(yùn)營(yíng)兩艘新謝潑德號(hào)飛船。其中一艘將于下周發(fā)射，用于在無(wú)人任務(wù)中飛行研究有效載荷。NS-17將是該飛船執(zhí)行第八次太空任務(wù)。

在亞軌道太空旅游業(yè)務(wù)上，藍(lán)色起源有一個(gè)主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，即維珍銀河公司。維珍銀河上個(gè)月首次完成了亞軌道載人飛行任務(wù)，上面搭載六名乘客和兩名飛行員。維珍銀河的飛船在空中水平發(fā)射，然后以滑翔的方式降落在跑道上。相比之下，新謝潑德號(hào)完全是自動(dòng)駕駛，它的兩個(gè)主要部件都可通過(guò)降落傘輔助返回地面。

維珍銀河公司飛船的作為售價(jià)高達(dá)45萬(wàn)美元，但藍(lán)色起源還沒(méi)有公布乘坐新謝潑德號(hào)飛船的費(fèi)用。