水星是唯一一顆尚未被機器人探索過的內行星，也是太陽系中最小且以前研究最少的行星，但這可能會隨著美國宇航局（NASA）的“水星著陸器”（Mercury Lander）任務而改變。

這是一項耗資12億美元的“新前沿”任務的概念研究，發(fā)表在美國宇航局2023-2032年行星科學和天體生物學十年調查之前，該調查報告將于2022年發(fā)布。因此，它將面臨從谷神星、土衛(wèi)二、火星和冥王星等任務概念中被最終挑選的競爭，但訪問這顆離太陽最近的行星的計劃，聽起來就會令許多人興奮。

定于2035年3月由獵鷹重型火箭發(fā)射，10年后抵達目的地，太陽能供應能源的“水星著陸器”將運行整整一個水星年——88個地球日。這是一個軌道的長度，加上一個晝夜周期的長度，因此有176個地球日。

該探測器計劃對水星的內部結構、磁場及大氣層展開調查。“水星著陸器”將在成功登陸那一個漫長夜晚，專注于探索水星最冷的一面，那里的溫度是-290ºF/-180℃，盡管它會在日落前30小時著陸進行一些測量。88天后，太陽將升起，并在800ºF/430ºC的熾熱高溫環(huán)境中，水星著陸器任務也將結束。