據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，英國(guó)航天局與勞斯萊斯公司近日宣布，雙方將合作開(kāi)發(fā)核動(dòng)力太空飛船發(fā)動(dòng)機(jī)，有望與NASA競(jìng)爭(zhēng)奔赴火星時(shí)間。

此次合作將共同探索把核能作為未來(lái)遠(yuǎn)征太空的能源。據(jù)勞斯萊斯和英國(guó)航天局預(yù)測(cè)，這種發(fā)動(dòng)機(jī)的效率能夠達(dá)到目前用于為火箭提供動(dòng)力的化學(xué)發(fā)動(dòng)機(jī)的兩倍，從而將航行時(shí)間縮短一半。倘若成功，一艘核太空飛船可以在三至四個(gè)月內(nèi)抵達(dá)火星，大約是當(dāng)前使用化學(xué)發(fā)動(dòng)機(jī)所花費(fèi)時(shí)間的一半。

英國(guó)宇航局局長(zhǎng)格雷厄姆·特諾克博士表示，太空核能和推進(jìn)力是一個(gè)改變游戲規(guī)則的概念，可以解鎖未來(lái)帶人類(lèi)入火星及深空的任務(wù)。

此前，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布，將與商業(yè)公司共同研發(fā)核動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)，未來(lái)地球人研究甚至奔赴火星將會(huì)借助核的力量，而這一宏偉目標(biāo)會(huì)在 2035 年前實(shí)現(xiàn)。

更早之前，NASA）于1961年啟動(dòng)了一項(xiàng)開(kāi)發(fā)核動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)的計(jì)劃，該計(jì)劃由于太空預(yù)算削減而于1972年終止。