航天新聞網(wǎng)站10月6日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)防部太空發(fā)展局（SDA）正在以每顆約1400萬美元的價(jià)格購(gòu)買20顆通信衛(wèi)星，并按約4300萬美元的單價(jià)采購(gòu)8顆導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星。L3哈里斯公司空間系統(tǒng)部門總裁加特爾稱，這種價(jià)位在五角大樓的衛(wèi)星計(jì)劃上是從未有過的，表明軍事航天市場(chǎng)可能在走向不同的方向。

L3哈里斯和太空探索公司10月5日分別拿到了為SDA建造4顆導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星的合同。洛馬和約克空間公司也在8月份拿到該局的合同，以各造10顆數(shù)據(jù)中繼衛(wèi)星。從現(xiàn)在算起，所有這些衛(wèi)星都必須在兩年內(nèi)交付。

軍事衛(wèi)星通常都只產(chǎn)一兩顆，研制周期長(zhǎng)達(dá)幾十年，每顆造價(jià)動(dòng)輒就是幾億美元。加特爾10月6日對(duì)《航天新聞》表示，SDA由更廉價(jià)的量產(chǎn)衛(wèi)星組網(wǎng)的星座是國(guó)防部航天技術(shù)采購(gòu)方式上的一次“根本性轉(zhuǎn)型”。他說，由于SDA打算在未來幾年再采購(gòu)數(shù)百顆衛(wèi)星，“我們?nèi)荚谙敕皆O(shè)法改變價(jià)位”。他說，國(guó)防部希望建設(shè)花錢更少、又很可靠且能快速部署的大型星座，“所以我們?nèi)挤浅Ｗ屑?xì)地研究了這些衛(wèi)星該如何建造、有哪些因素在影響成本以及國(guó)防部的精致系統(tǒng)為何造價(jià)會(huì)那么高”。

加特爾說，同其它公司一樣，L3哈里斯也沒料到SDA的簽約速度會(huì)如此之快。該公司本來還打算爭(zhēng)取后來被交給洛馬和約克空間公司的“傳輸層”衛(wèi)星合同，但因動(dòng)作不夠快最終未能中標(biāo)。他說，“跟蹤層”導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星的機(jī)會(huì)一出現(xiàn)，“我們便糾正了自己”。他說，競(jìng)爭(zhēng)SDA合同的國(guó)防承包商如果還像以往那樣做事，就不會(huì)獲勝。

加特爾說，L3哈里斯航天部門從采取批量生產(chǎn)方式的航空產(chǎn)品部門抽調(diào)了人員，以“教導(dǎo)我們?nèi)绾蜗裰圃旌娇债a(chǎn)品那樣生產(chǎn)航天產(chǎn)品”。他說，L3哈里斯并不像太空探索公司“星鏈”寬帶星座項(xiàng)目那樣大批量生產(chǎn)衛(wèi)星，但它采用商品化部件來建造平臺(tái)，以降低成本。他說：“我們可以利用其他人都在使用的相同的供應(yīng)鏈。”

“跟蹤層”衛(wèi)星要配備過頂持續(xù)紅外（OPIR）傳感器，而那是星上最貴的部分。加特爾說，L3哈里斯將自行研制傳感器，但其投標(biāo)方案其實(shí)也包括了采用其它廠家傳感器的選項(xiàng)，只不過SDA最終選擇了由其自產(chǎn)載荷的選項(xiàng)。他說，這件事帶來的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)是，即便是具備所有的事都自己來做的能力，各公司也必須愿意同第三方供應(yīng)商聯(lián)手。

SDA局長(zhǎng)圖爾尼爾曾表示，該局打算利用多家供應(yīng)商，以防像五角大樓很多沒競(jìng)爭(zhēng)的項(xiàng)目那樣被拴在某個(gè)廠家身上。10月5日拿到4顆衛(wèi)星的合同并不能保證L3哈里斯或太空探索公司就一定能拿到“跟蹤層”衛(wèi)星的后續(xù)訂單。若該計(jì)劃能繼續(xù)順利推進(jìn)下去，后續(xù)訂單有可能涉及數(shù)百顆衛(wèi)星。加特爾說，“航天過去的情況可不是那樣”；“你只造一兩顆衛(wèi)星，而5顆或7顆就算是一個(gè)大星座了”。

加特爾說，單靠4顆衛(wèi)星的初期合同“賺不了太多錢”。他說，那更像是在進(jìn)行投資，以確保你為接下來的星座建設(shè)做好準(zhǔn)備。他說，若國(guó)防部會(huì)下決心采購(gòu)數(shù)百顆衛(wèi)星，“我們?cè)敢庾鲋亟鹜度?，以成為那些后續(xù)星座項(xiàng)目的一部分”；“但這其中也有風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)槲覀儾⒉荒鼙ＷC自己就能在下一階段勝出”。

加特爾說，在航天方面，國(guó)防部及其承包商都仍處于“學(xué)習(xí)模式”；“我們都在想辦法擴(kuò)展我們的業(yè)務(wù)”。