【《航天新聞》5月13日報(bào)道】行星公司5月13日宣布，其接下來的6顆“天星”衛(wèi)星將隨太空探索公司今夏晚些時(shí)候的“星鏈”組網(wǎng)發(fā)射任務(wù)發(fā)往低地軌道。這6顆衛(wèi)星將作為拼單載荷分兩次上天，每次3顆。前3顆，即“天星”16～18，將隨擬在6月份進(jìn)行的第9次“星鏈”發(fā)射任務(wù)升空，而另3顆，即“天星”19～21，則將在隨后發(fā)射（“天星”衛(wèi)星單星重約120公斤——譯注）。兩次發(fā)射都將在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍站進(jìn)行。

　　行星公司現(xiàn)有15顆“天星”衛(wèi)星在用。這些遙感衛(wèi)星采集高分圖像，讓該公司能夠參與國家安全市場角逐。再部署6顆新衛(wèi)星將會(huì)提升“天星”星座的覆蓋能力。新衛(wèi)星擬部署到更低的軌道上，從而讓行星公司能夠借助“天星”星座來提供50厘米分辨率的圖像。該公司在用老舊“天星”衛(wèi)星的圖像分辨率為72厘米。

　　“天星”1～15工作在太陽同步軌道上。行星公司稱，“天星”16～21將采用53度的“中等傾角”軌道，從而與太陽同步軌道形成互補(bǔ)。該公司稱，這些新衛(wèi)星“將為關(guān)鍵地理區(qū)域帶來更具針對性的覆蓋、快速重訪和原始圖像能力”。