在接下來的十年里，我們或許可以更加密切地研究火星衛(wèi)星Phobos和Deimos。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu))與德國和法國的太空機(jī)構(gòu)合作，向紅色星球的忠實同伴發(fā)送一艘?guī)в新诬嚨挠钪骘w船。事實上，JAXA剛剛完成了與德國航空航天中心(DLR)就其火星衛(wèi)星勘探(MMX)任務(wù)的研究階段活動合作的協(xié)議。

　　德國航空航天中心和法國國家空間研究中心(CNES)將幫助日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)建造和研究一種探測其中一顆衛(wèi)星的探測器。日本的火星漫游車將安裝到到MMX太空船上，后者將繞著火衛(wèi)一和Deimos飛行。據(jù)“ 新科學(xué)家”雜志報道，如果一切按照計劃進(jìn)行，漫游車將成為第一個登陸太陽系中其他行星衛(wèi)星的探測器。此外，JAXA與DLR的合作還使其有機(jī)會使用德國的不來梅吊塔進(jìn)行實驗- 這是一種微重力塔，為科學(xué)家提供了一種在失重條件下測試設(shè)備的方法。

　　雖然JAXA尚未決定火星車的最終目的地，但Tim Glotch(來自紐約石溪大學(xué)的行星科學(xué)家)告訴“ 新科學(xué)家”：“我猜他們會去Phobos，除非有某種航天器的工程原因沒有來，因為它是一個更大的目標(biāo)，并具有更多的引力。“ 仔細(xì)觀察衛(wèi)星將有助于我們弄清楚它們來自何處以及它們的成分是什么。了解它們的構(gòu)成對于未來的載人任務(wù)至關(guān)重要 – 例如，它們可以成為燃料用水的來源。通過使用衛(wèi)星作為各種加油站，這可以使運載更少的燃料和更遠(yuǎn)的距離成為可能。

　　日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)希望在2024年將MMX任務(wù)發(fā)送到太空。假設(shè)它達(dá)到目標(biāo)發(fā)射日期，航天器將在2025年進(jìn)入火星軌道。然后它將返回地球，并在2029年的某個時間內(nèi)從衛(wèi)星中取樣。