太空探索公司在2月22日發(fā)射西班牙“和平”雷達(dá)遙感衛(wèi)星時把兩顆“星鏈”驗證星送入軌道。圖為箭上攝像頭拍攝的首顆衛(wèi)星部署畫面

　　美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）4月26日宣布批準(zhǔn)太空探索公司調(diào)低其寬帶星座項目部分衛(wèi)星軌道的請求。太空探索公司6個月前提出要把近1600顆衛(wèi)星部署到550公里的軌道，而不是原本打算的1150公里。該公司稱，這項調(diào)整將改善空間環(huán)境的安全性，因為軌道調(diào)低后的衛(wèi)星即便不帶推進(jìn)，也會在報廢后5年內(nèi)再入地球大氣層。較低的軌道還意味著能讓“星鏈”與一網(wǎng)和電信衛(wèi)星公司等競爭對手?jǐn)M建設(shè)的互聯(lián)網(wǎng)星座拉開更大的間距。

　　衛(wèi)星公司要在美國提供通信服務(wù)需經(jīng)FCC批準(zhǔn)。FCC去年3月就4425顆采用Ku和Ka波段頻譜的衛(wèi)星給予了太空探索公司市場準(zhǔn)入，11月份又對其7518顆V波段衛(wèi)星予以了授權(quán)。太空探索公司經(jīng)調(diào)整的規(guī)劃針對的是兩個星座中較小的一個。太空探索公司稱，通過降低部分衛(wèi)星軌道，它所需衛(wèi)星總數(shù)將可減少16顆，并將能讓信號時延低至15毫秒。

　　也在建低軌星座的一網(wǎng)和開普勒通信公司反對太空探索公司的修改請求，要求FCC予以駁回。但FCC拒絕了兩者的要求。一網(wǎng)和開普勒通信主要拿太空探索公司請求用Ku波段地面站與降軌后的某些衛(wèi)星連通來說事。開普勒和一網(wǎng)稱，太空探索公司的地面站可能對其也處于Ku波段的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)造成干擾。而FCC不同意這種說法，稱軌道降低反而有望減小干擾風(fēng)險，因為衛(wèi)星信號無需那么強(qiáng)就能同地面設(shè)備建立起聯(lián)絡(luò)。

　　太空探索公司總裁兼首席運(yùn)營官肖特韋爾稱，請求獲準(zhǔn)“凸顯了FCC對太空探索公司部署下一代衛(wèi)星星座并以可靠而經(jīng)濟(jì)的寬帶服務(wù)連通世界各地人們之規(guī)劃的信心”。她在一份聲明中說：“‘星鏈’生產(chǎn)工作已在全面進(jìn)行，第一組衛(wèi)星已運(yùn)抵發(fā)射場，以進(jìn)行射前處理。”

　　太空探索公司去年2月發(fā)射了兩顆“星鏈”原型試驗衛(wèi)星，隨后一直在對這兩顆衛(wèi)星進(jìn)行測試，包括同美國國防部進(jìn)行聯(lián)合測試。該公司4月26日表示，它打算在不早于5月份進(jìn)行一次“星鏈”發(fā)射。

　　太空探索公司說，新改的550公里軌道將有助于加快其Ku和Ka波段星座的組網(wǎng)部署。該公司在就這一新軌道所提請求中說，它打算超越FCC所規(guī)定的部署節(jié)點(diǎn)要求。按FCC的要求，該星座須在獲準(zhǔn)后6年內(nèi)（2024年3月29日之前）將半數(shù)衛(wèi)星部署入軌，而整個系統(tǒng)則需在9年內(nèi)全部部署到位。