如果需要進(jìn)行器官移植的患者最終找到了匹配的捐贈(zèng)者，那么時(shí)間至關(guān)重要。供體器官離體后至移植到受者體內(nèi)的時(shí)間間隔越長(zhǎng)，器官的功能就越差。要提高移植成功率，器官必須盡快安全地從一個(gè)地點(diǎn)運(yùn)送到另一個(gè)地點(diǎn)——最近的試驗(yàn)表明，無(wú)人機(jī)可以勝任這項(xiàng)任務(wù)。

　　經(jīng)歷了在手術(shù)臺(tái)上等待器官送達(dá)的焦慮后，一位外科醫(yī)生想到了新的器官運(yùn)送方式。“我經(jīng)常遇到由于器官?zèng)]能及時(shí)送達(dá)而無(wú)法進(jìn)行移植手術(shù)，導(dǎo)致救命的器官?zèng)]能移植到病人身上的情況。”巴爾的摩馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的約瑟夫•斯卡萊亞（Joseph Scalea）博士說(shuō)，“真的很有挫敗感，所以我想開(kāi)發(fā)一種更有效的方法。”

　　他組織了一個(gè)研究小組，其中包括馬里蘭大學(xué)航空航天工程系的同事，一起研究無(wú)人機(jī)是否能夠運(yùn)送器官。他們選擇了大疆M600 Pro無(wú)人機(jī)進(jìn)行試驗(yàn)，該無(wú)人機(jī)的6個(gè)螺旋槳下方各有一臺(tái)電機(jī)，并且能使螺旋槳遠(yuǎn)離裝有器官的智能冷卻器，從而避免器官因發(fā)動(dòng)機(jī)散熱而受損。

　　接下來(lái)，研究小組專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)了一個(gè)無(wú)線生物傳感器，用于測(cè)量器官在途中的溫度、氣壓、高度、震動(dòng)情況和GPS定位。無(wú)人機(jī)和無(wú)線生物傳感器準(zhǔn)備就緒后，研究人員只需放置器官就可以完成試驗(yàn)。

　　去年3月，研究人員得知有一個(gè)因健康狀況不達(dá)標(biāo)而無(wú)法移植的腎臟可用于研究。在大約24小時(shí)內(nèi)，該腎臟被運(yùn)送到了1600多公里外的巴爾的摩，無(wú)人機(jī)完成了其首次運(yùn)輸任務(wù)。該研究結(jié)果于11月發(fā)表在《IEEE健康與醫(yī)學(xué)轉(zhuǎn)化工程期刊》（IEEE Joumal of Translational Engineering in Health and Medicine）上。

　　在14次飛行任務(wù)中，該腎臟在空中飛行的總時(shí)間超過(guò)1個(gè)小時(shí)。其中在最遠(yuǎn)的一次任務(wù)中，該腎臟飛行了2.4公里，這一距離相當(dāng)于市內(nèi)醫(yī)院之間供體的運(yùn)輸路線長(zhǎng)度。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，在整個(gè)試驗(yàn)過(guò)程中，腎臟的溫度穩(wěn)定在2.5攝氏度，氣壓與高度相符，由無(wú)人機(jī)運(yùn)載的器官最大速度達(dá)到每小時(shí)67.6公里。

　　此外，使用無(wú)人機(jī)運(yùn)送的腎臟，比使用固定翼飛機(jī)（雙引擎渦輪螺旋槳飛機(jī)“空中國(guó)王”）受到的震動(dòng)要小。在無(wú)人機(jī)運(yùn)輸之前和之后分別對(duì)腎臟進(jìn)行活組織檢查，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何損傷，這表明這項(xiàng)首次使用無(wú)人機(jī)運(yùn)送器官的試驗(yàn)是成功的。

　　“我覺(jué)得我們這項(xiàng)研究非常棒。” 斯卡萊亞說(shuō)，“這只是第一步，接下來(lái)我們將采取一系列措施，使患者更快獲得救命器官，并取得更好的結(jié)果。”

　　位于密西西比州哈蒂斯堡的威廉凱里大學(xué)骨科醫(yī)學(xué)院的高級(jí)副院長(zhǎng)伊塔洛•薩伯勞（Italo Subbarao）博士研究過(guò)如何在自然災(zāi)害后使用無(wú)人機(jī)向偏遠(yuǎn)地區(qū)運(yùn)送醫(yī)療物資。他對(duì)馬里蘭研究小組的研究表示贊賞。

　　薩伯勞表示：“該研究完成得很出色，以較短的運(yùn)輸時(shí)間和距離為重點(diǎn)，完美地證明了無(wú)人機(jī)運(yùn)送的潛在可行性。”但他也表示，后續(xù)研究需要驗(yàn)證無(wú)人機(jī)的應(yīng)用范圍能否擴(kuò)大到更遠(yuǎn)的距離和更長(zhǎng)的運(yùn)輸時(shí)間。

　　那么醫(yī)院什么時(shí)候才能接收到無(wú)人機(jī)運(yùn)送的器官呢？薩伯勞和斯卡萊亞都提到了繼續(xù)推進(jìn)的障礙：在美國(guó)操作無(wú)人機(jī)，整個(gè)飛行過(guò)程必須處于操作人員的視線范圍之內(nèi)。美國(guó)聯(lián)邦航空管理局規(guī)定，無(wú)人機(jī)在飛行區(qū)域內(nèi)的飛行高度不得超過(guò)122米。

　　在探索將無(wú)人機(jī)作為一種運(yùn)輸方式時(shí)，這些限制不僅會(huì)影響到重要器官的運(yùn)輸，還會(huì)影響到大量醫(yī)療用品的獲取。

　　“根據(jù)全國(guó)對(duì)無(wú)人機(jī)技術(shù)的討論，我認(rèn)為這些問(wèn)題是可以解決的，我們也會(huì)克服這些困難，”斯卡萊亞說(shuō)，“雖然很難，但是我相信我們可以做到。”

　　在這個(gè)項(xiàng)目上工作了3年之后，團(tuán)隊(duì)證明了無(wú)人機(jī)運(yùn)輸器官的可行性，斯卡萊亞對(duì)此感到激動(dòng)不已。他現(xiàn)在正與美國(guó)其他研究小組和醫(yī)院合作，以確定無(wú)人機(jī)運(yùn)輸?shù)目尚蟹桨浮?/p>

　　盡管該小組最近的試驗(yàn)并未涉及移植到活體內(nèi)的腎臟，但下一步會(huì)進(jìn)行嘗試。斯卡萊亞相信不久的將來(lái)就會(huì)進(jìn)行這樣的試驗(yàn)，也許就在2019年初。“敬請(qǐng)期待。”他說(shuō)。