作為正在打造小運(yùn)載來(lái)滿足預(yù)計(jì)會(huì)很旺盛的小衛(wèi)星發(fā)射需求的數(shù)十家風(fēng)險(xiǎn)企業(yè)之一，亞利桑那州圖森的矢量公司10月19日宣布完成7000萬(wàn)美元的B輪融資，以從試驗(yàn)階段轉(zhuǎn)入全面運(yùn)營(yíng)。該公司稱，本輪融資由Kodem成長(zhǎng)伙伴公司領(lǐng)投。跟投者包括摩根士丹利另類投資伙伴公司和3家早前投資者，即紅杉資本（Sequoia Capital）、光速風(fēng)投伙伴（Lightspeed Venture Partners）和沙斯塔風(fēng)投（ShastaVentures）。

　　矢量公司首執(zhí)坎特雷爾稱，公司正在步入其發(fā)展歷程上一個(gè)極為重要的階段，要從以研發(fā)為主過(guò)渡到飛行使用和贏利。他說(shuō)，本次B輪融資是公司提升上天能力并成為小衛(wèi)星行業(yè)主流發(fā)射服務(wù)商這一宗旨的一項(xiàng)關(guān)鍵內(nèi)容。

　　公司首席銷售與營(yíng)銷官科爾曼在通過(guò)電子郵件回答提問(wèn)時(shí)說(shuō)，這筆資金將用于支持公司轉(zhuǎn)入運(yùn)營(yíng)，包括讓其首款火箭“矢量”R投入使用以及繼續(xù)研制擬在明年首飛的更大型號(hào)“矢量”H。這些經(jīng)費(fèi)還將用于擴(kuò)大公司的銷售、業(yè)務(wù)發(fā)展和營(yíng)銷隊(duì)伍。相關(guān)工作包括在圖森建設(shè)一座“最先進(jìn)的”火箭生產(chǎn)廠。科爾曼說(shuō)，隨著資金的到位，公司將在今年晚些時(shí)候動(dòng)工興建這座工廠。

　　“矢量”R的首次軌道發(fā)射嘗試定于年內(nèi)在阿拉斯加太平洋航天港設(shè)施進(jìn)行?？茽柭Q此飛的有效載荷保密。矢量公司曾打算本月早些時(shí)候在加州莫哈韋沙漠進(jìn)行一次亞軌道試射，后因技術(shù)問(wèn)題推遲?？茽柭f(shuō)，莫哈韋的最近這次試驗(yàn)業(yè)已驗(yàn)證了公司操作方案的幾項(xiàng)關(guān)鍵內(nèi)容，比如遙操作和新的運(yùn)輸起豎車。

　　矢量公司去年4月進(jìn)行了450萬(wàn)美元的過(guò)橋輪融資，去年6月又完成了2100萬(wàn)美元的A輪融資。該公司迄今融資總額已達(dá)約1億美元，從而成為該行業(yè)資金狀況最好的小運(yùn)載創(chuàng)企之一。火箭實(shí)驗(yàn)室公司已為其“電子”小運(yùn)載融資近1.5億美元。“電子”在今年1月的第二次發(fā)射中實(shí)現(xiàn)了入軌。

　　火箭實(shí)驗(yàn)室公司和矢量公司等小運(yùn)載企業(yè)希望以快節(jié)奏和低成本開(kāi)展專享小衛(wèi)星發(fā)射。光速風(fēng)投伙伴公司合伙人陶西格說(shuō)：“低軌衛(wèi)星發(fā)射未來(lái)4年預(yù)計(jì)將增長(zhǎng)近4倍，但眼下還沒(méi)有哪種專用發(fā)射平臺(tái)真正具備穩(wěn)健的小衛(wèi)星發(fā)射能力。”不過(guò)，想提供這類發(fā)射平臺(tái)的企業(yè)不在少數(shù)。在8月份在猶他州立大學(xué)召開(kāi)的小衛(wèi)星會(huì)議上發(fā)表的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，過(guò)去幾年一共出現(xiàn)了100多個(gè)小運(yùn)載項(xiàng)目，其中目前處于積極研制狀態(tài)的有34個(gè)。這些風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目有些已經(jīng)失敗，預(yù)計(jì)還會(huì)有更多項(xiàng)目無(wú)果而終。維珍軌道公司總裁兼首執(zhí)哈特在9月份的世界衛(wèi)星業(yè)務(wù)周會(huì)議上說(shuō)，他預(yù)計(jì)小運(yùn)營(yíng)項(xiàng)目的一場(chǎng)優(yōu)勝劣汰“將在未來(lái)一年到18個(gè)月內(nèi)發(fā)生”。