你或許沒有聽過“激光雷達(dá)LiDAR”，但在人工智能的浪潮之下，97%的無人駕駛汽車都采用Velodyne的LiDAR。業(yè)界包括騰訊、百度、福特、沃爾?、大疆，都是他們的客戶。換句話說，從互聯(lián)網(wǎng)公司、人工智能公司、到汽車廠、無人機(jī)，凡要進(jìn)入無人駕駛領(lǐng)域，沒有人不知道Velodyne，訂單供不應(yīng)求。

　　Velodyne總裁Michael Jellen近日接受環(huán)球網(wǎng)科技專訪。這次他短暫造訪上海與北京，預(yù)示了Velodyne將更進(jìn)一步把重心放在中國(guó)市場(chǎng)。采訪當(dāng)天，Michael Jellen的行程一樣滿檔，盡管感冒使他聲音沙啞，他告訴記者，別擔(dān)心他的聲音，他仍然精神奕奕。

　　是什么讓Michael Jellen興奮不已?“激光雷達(dá)”為何讓大廠們一同垂涎?

　　激光雷達(dá)在無人駕駛當(dāng)中，扮演“眼睛”的角色。這雙眼睛，成為實(shí)現(xiàn)無人駕駛大夢(mèng)的關(guān)鍵。它能代替人眼感知周圍環(huán)境，以及各個(gè)物體之間的距離。谷歌最早在無人駕駛原型汽車中所使用的LiDAR傳感器正是由Velodyne開發(fā)。Michael Jellen說，“截至目前還沒有發(fā)現(xiàn)任何零件足以取代它”。

　　Michael Jellen進(jìn)一步解釋道，當(dāng)你進(jìn)入一個(gè)黑暗的房間，盡管睜大雙眼卻五指不見，然而當(dāng)光一進(jìn)來，所有物體便能映入眼簾，LiDAR正是這樣的概念。“激光雷達(dá)自帶光，盡管在黑暗中，也能夠看清楚周圍的環(huán)境。你可以當(dāng)它是一雙自帶光源的眼睛，或是一臺(tái)自帶光源的相機(jī)。”

　　激光雷達(dá)現(xiàn)在成為無人駕駛汽車最昂貴的元件，同時(shí)也是不可或缺的一項(xiàng)，因?yàn)樗_保了出行的安全。不過，LiDAR相當(dāng)昂貴，單個(gè)定制成本在8萬美元左右。而過高的成本門檻，成為無人駕駛汽車大規(guī)模量產(chǎn)和商業(yè)化的挑戰(zhàn)。這當(dāng)中，特斯拉是業(yè)界少數(shù)堅(jiān)持不采用LiDAR，使用攝像頭作為“眼睛”的車廠。

　　身處無人駕駛行業(yè)的風(fēng)口，Michael Jellen透露，無人駕駛現(xiàn)階段已經(jīng)具備各方技術(shù)，無論是扮演LiDAR的眼睛，或其他的部份像是腿、大腦等等都已經(jīng)存在，屬于一個(gè)“萬事具備，只欠東風(fēng)”的階段。換句話說，“技術(shù)都在這里了，但就像一個(gè)剛學(xué)步的小孩，盡管你有一切的技術(shù)，不代表你就會(huì)走路。”現(xiàn)在，無人駕駛這個(gè)小孩正在學(xué)習(xí)如何把所有肢體組織在一起，并且協(xié)調(diào)、自主地上路。

　　Michael Jellen指出，無人駕駛目前最大的挑戰(zhàn)在于“大腦”，大腦就是所謂的人工智能系統(tǒng)。“Velodyne提供眼睛，人工智能是大腦。目前的瓶頸是，盡管眼睛看見了所有東西，大腦能否進(jìn)行判讀并帶出正確的回應(yīng)。”

　　這雙“無人駕駛的眼睛”，是科學(xué)家David Hall的發(fā)明，他也是Velodyne的創(chuàng)始人。當(dāng)我們聊到這位發(fā)明家，Michael Jellen自己都眼睛都亮了起來。Michael Jellen侃侃而談地說，David Hall的第一個(gè)發(fā)明其實(shí)是一臺(tái)賽車音響，后來為了不暈船，還做出能穩(wěn)定船體的傳感器，監(jiān)測(cè)100 英里每小時(shí)航行速度下快艇船底的海浪大小和方向。David Hall就像是一個(gè)創(chuàng)客，一旦生活中覺得需要什么，便想說何不來發(fā)明一個(gè)東西來解決問題?？?60度轉(zhuǎn)旋的LiDAR，也是他在參加國(guó)防部無人測(cè)繪挑戰(zhàn)賽時(shí)做出的改動(dòng)。Hall自己就是一位摩托車、汽車發(fā)燒友。

　　Michael Jellen表示，目前Velodyne員工不斷增長(zhǎng)，已經(jīng)達(dá)到400多人。這家來自硅股的科技公司，員工雖然不算龐大，但卻帶出業(yè)界極大的影響力。