泰伯網(wǎng)訊 據(jù)中國青年網(wǎng)報道，過去一個月里，中國航天幾乎是在全球公眾面前上演了一場“反轉劇”：6月19日，傳來火箭發(fā)射異常的消息，中星9A衛(wèi)星未能進入預定軌道;7月5日，航天人通過軌道調整，又將這顆衛(wèi)星從半空中“救出”，送入預定軌道。

　　消息公開后，一個充滿神秘色彩的單位再次走進公眾視線：中國西安衛(wèi)星測控中心——我國組建最早、規(guī)模最大、功能最全的航天器測控與管理中心。正是該中心主導了這次天地之間的“營救”事件。

　　鮮為人知的是，在此之前，這里就曾成功搶救過10余顆重大故障衛(wèi)星，并長期管理著我國幾乎所有的航天器——目前已超過100多顆衛(wèi)星。也因此，這個中心被稱作“中國衛(wèi)星大管家”。

　　近日，中國青年報·中青在線記者走進中國西安衛(wèi)星測控中心，試著了解這些太空“牧星人”，以及衛(wèi)星發(fā)生故障時，這里上演的一場場起死回生、力挽狂瀾的“天地大營救”。

　　“拯救”中星9A，比常規(guī)搶救節(jié)省100公斤燃料

　　盡管已經過去半個多月，但說起中星9A，牽頭負責“營救”工作的西安衛(wèi)星測控中心測控技術部副總工程師楊永安仍有些激動：“這次應急處置技術難度大、風險高、過程復雜，有很多不確定因素，遇到的技術難題和最后采用的搶救方案，都是前所未有的。”

　　6月19日0時11分，我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號乙運載火箭發(fā)射中星9A廣播電視直播衛(wèi)星，發(fā)射過程中出現(xiàn)異常，衛(wèi)星未能進入預定軌道。

　　西安衛(wèi)星測控中心技術部負責軌道控制的工程師孫守明告訴中國青年報·中青在線記者，中星9A的預定初始軌道遠地點高度為4.2萬公里，而衛(wèi)星實際入軌后初始軌道遠地點高度只有1.6萬公里，相差了2.6萬公里，“如此大的入軌偏差，以前很少遇到”。

　　不過這在孫守明看來并非“真正意義上的失敗”。包括他在內的“牧星人”可以在地面控制衛(wèi)星，利用衛(wèi)星自身攜帶的推進劑實施變軌控制，使衛(wèi)星最終進入同步軌道。

　　但棘手的是，如何通過測控手段，讓茫茫太空中的衛(wèi)星，回到它原本要去的“位置”。

　　如果按照預案中的措施進行搶救，衛(wèi)星遠地點軌道高度至少要高于2萬公里，而中星9A的遠地點高度僅有1.6萬公里。孫守明說，“雖然大家積累了不少衛(wèi)星搶救、應急變軌的經驗，但這種情況在歷史上尚屬首次，操作起來有許多新難題。”

　　“牧星人”最終的選擇是，通過衛(wèi)星自帶的發(fā)動機在近地點點火，盡量抬高遠地點高度到同步軌道“實現(xiàn)自救”，以完成三級火箭“未竟的事業(yè)”。

　　值得一提的是，在這個新方案中，“牧星人”選擇了一種最省燃料的變軌策略。按照楊永安的說法，如果在整個變軌過程中，衛(wèi)星燃料耗盡，那么就算把衛(wèi)星送到定點位置，也會成為一顆“死星”。

　　“我們要做的，不僅是要把衛(wèi)星送到預定位置，還要讓它盡可能地‘活下去’。”他說。

　　7月5日21時，經過西安衛(wèi)星測控中心16天的搶救，在實施10次軌道調整、6次定點捕獲后，中星9A成功定點于東經101.4度赤道上空的預定軌道——搶救工作成功。

　　楊永安說，這次搶救首次實現(xiàn)了我國地球同步衛(wèi)星轉移軌道段的近地點變軌，大大提高了對衛(wèi)星異常情況下變軌控制的能力。

　　他還透露，在整個應急變軌控制過程中，衛(wèi)星推進劑實際消耗量遠遠低于預期。測控中心工作人員提出的搶救方案與常規(guī)搶救方法相比，為衛(wèi)星節(jié)省約100公斤燃料。

　　衛(wèi)星一旦出事，救不回來就淪為太空垃圾

　　這只是“牧星人”拯救衛(wèi)星的一個縮影。

　　根據(jù)西安衛(wèi)星測控中心披露的數(shù)據(jù)，迄今為止，該中心先后參與搶救了10余顆重大故障衛(wèi)星。

　　熟悉航天的人都知道，對任何一顆衛(wèi)星來說，點火發(fā)射只是拉開了其飛天使命的“帷幕”。每當烈焰飛騰、大地震顫、直刺青天的景象過后，衛(wèi)星還要在地面測控系統(tǒng)的跟蹤、測量與控制下，進入預定軌道，此后，這顆衛(wèi)星才真正開始工作。

　　相應地，衛(wèi)星在軌運行管理“大戲”上演，“牧星人”開始擔任主角。衛(wèi)星在軌運行，短則一兩天，長則10年以上，運行時間較長的衛(wèi)星被稱為長期在軌衛(wèi)星。時間越長，對地上“牧星人”的考驗也就越大。