據(jù)新浪網(wǎng)報(bào)道，4月22日，蘋果公司傳出重磅人事消息，日前聘請(qǐng)了兩名前谷歌衛(wèi)星部門高管，分別是前谷歌負(fù)責(zé)航天器操作的總監(jiān)John Fenwick、衛(wèi)星工程部門主管Michael Trela。彭博社分析認(rèn)為，從某種程度上來講，這可能是蘋果開始布局自己的衛(wèi)星部門的一個(gè)信號(hào)。

　　彭博社在4月22日的報(bào)道中認(rèn)為，聘請(qǐng)John和Michael來負(fù)責(zé)價(jià)值不菲的衛(wèi)星設(shè)計(jì)和運(yùn)營(yíng)，蘋果在這方面下功夫，通常來說都會(huì)涉及兩個(gè)領(lǐng)域：制造能收集圖片的衛(wèi)星以及通訊衛(wèi)星。

　　John和Michael于2014年加入谷歌，當(dāng)時(shí)的谷歌剛剛以5億美元的代價(jià)完成了對(duì)致力于衛(wèi)星圖像的公司SkyboxImaging的收購。

　　值得注意的是，在2009年，John Fenwick曾是Skybox Imaging的聯(lián)合創(chuàng)始人之一，Michael Trela也隨后加入。Skybox當(dāng)時(shí)主要生產(chǎn)與冰箱體積大小差不多的衛(wèi)星，用于拍攝地球表面幾乎靜止的圖像。此外，John先前曾在美國(guó)空軍服役，而Michael則是美國(guó)約翰-霍普金斯大學(xué)的航天器工程師。然而，今年年初，谷歌將Skybox Imaging改名為Terra Bella之后，又賣給了Planet Labs Inc.。

　　在去年的一份監(jiān)管文件中，波音公司詳細(xì)地描述了一項(xiàng)計(jì)劃，該計(jì)劃意在通過1000多臺(tái)近地軌道衛(wèi)星來提供寬帶的接入。彭博社還援引知情人士消息稱，波音公司還就此計(jì)劃與蘋果進(jìn)行過談判，詢問蘋果是否有意向作為該項(xiàng)目的投資方，但目前尚不清楚雙方談判最終是否有結(jié)果。

　　然而，在上個(gè)月于美國(guó)華盛頓特區(qū)進(jìn)行的年度衛(wèi)星大會(huì)上，航天產(chǎn)業(yè)的業(yè)內(nèi)人士Tim Farrar在自己的博客中稱，波音公司的上述計(jì)劃正得到蘋果的資助。“不難看出為什么蘋果可能要考慮一個(gè)衛(wèi)星計(jì)劃。”Tim寫道，還提到《華爾街日?qǐng)?bào)》的一篇報(bào)道——特斯拉CEO馬斯克(Elon Musk)的太空探索技術(shù)公司預(yù)計(jì)在2025年之前將有來自衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)300億美元的收入。但與此同時(shí)，Tim也稱，并沒有任何證據(jù)保證蘋果會(huì)參與到波音公司前述項(xiàng)目中來。

　　對(duì)于像蘋果、谷歌以及Facebook這樣的國(guó)際科技巨頭來說，真正誘惑它們的，是目前全球數(shù)十億還沒有任何網(wǎng)絡(luò)連接的人群，這類人群一旦有了網(wǎng)絡(luò)連接，就意味著數(shù)十億的廣告曝光率。但這可能并非蘋果此舉的初衷，因?yàn)閺V告并非蘋果主要的收入來源。前述波音公司的項(xiàng)目則是為了向人們提供比現(xiàn)有的蜂窩網(wǎng)絡(luò)延遲更低、速度更快的網(wǎng)絡(luò)連接。

　　其實(shí)早期的航天產(chǎn)業(yè)并不是一片大好，也充斥著接二連三的破產(chǎn)和其他類型的失敗。銥衛(wèi)星電話公司(IridiumLLC)在1999年便申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，Teledesic(低軌衛(wèi)星移動(dòng)通信系統(tǒng))也在十多年前放棄了“航天互聯(lián)網(wǎng)”計(jì)劃。近十年來，世界航天領(lǐng)域發(fā)展迅速，但同樣面臨諸多挑戰(zhàn)。像SpaceX公司在2008年9月第一次發(fā)射前也經(jīng)歷過數(shù)次失敗。然而，就是在這樣的背景下，蘋果和Facebook等國(guó)際科技巨頭依然對(duì)航天產(chǎn)業(yè)熱情高漲。

　　另一方面，蘋果已經(jīng)開始了嘗試使用無人機(jī)來捕捉信息，并對(duì)地圖內(nèi)容進(jìn)行更新。2015年，蘋果還收購了以太工業(yè)公司(AetherIndustriesLLC)，是一家研發(fā)近空間發(fā)展技術(shù)，如高帶寬無線電收發(fā)器和高空氣球的公司。蘋果將利用以太工業(yè)公司來研發(fā)近太空技術(shù)。