11月15日，SpaceX公司向美國聯邦通信委員會(FCC)提交了一份申請和支持性文件，要求政府批準運營一個大規(guī)模的衛(wèi)星網絡項目。

　　兩個月前，SpaceX的一枚火箭在一次常規(guī)發(fā)射臺測試中發(fā)生爆炸，火箭搭載的一顆價值2億美元的AMOS-6衛(wèi)星被炸毀。Facebook原本打算利用這顆衛(wèi)星為非洲部分地區(qū)提供免費上網服務。但這并沒有打壓埃隆·馬斯克(Elon Musk)的宇宙航空夢想，本次的項目將通過衛(wèi)星為全球提供高速上網服務。

　　該項目是SpaceX公司CEO埃隆·馬斯克于2015年1月首次公布的，旨在建立一個最終包含4425顆衛(wèi)星的軌道數字通信陣列，以在全球范圍內提供寬帶互聯網接入服務。馬斯克表示，該項目大約需要五年時間和100億美元資金才能啟動。

　　據憂思科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)統(tǒng)計的數據顯示，目前圍繞地球運行的現役衛(wèi)星共有1419顆，估計還有2600多顆衛(wèi)星已經不再工作，只是漂浮在太空之中，加上這部分已經退役的衛(wèi)星，人類已發(fā)射的衛(wèi)星總數約為4025顆。也就是說，SpaceX計劃發(fā)射的通信衛(wèi)星數量將超過人類已發(fā)射衛(wèi)星總數。

　　該項目最早出現在華盛頓郵報2015年6月刊發(fā)的一篇文章中。文章同時指出，谷歌(微博)和Fidelity向馬斯克的公司投資了10億美元以支持該項目，也就是說，一旦這個衛(wèi)星網絡建成并開始運行，這些公司可能會獲得部分控制權。谷歌的母公司Alphabet也在進行這方面的努力，目前它考慮利用衛(wèi)星、熱氣球和無人機從空中提供上網服務。

　　在申請文件附帶的技術信息中，SpaceX公司表示，將利用800顆衛(wèi)星開始商業(yè)寬帶服務，傳輸頻段在Ku和Ka之間，在全球的覆蓋范圍是北緯15度到60度，南緯15度到60度。阿拉斯加的一些地區(qū)將被去除在外，因為那里需要FCC臨時授權。

　　同時，SpaceX在文件中給出了下列細節(jié)：

　　高容量：SpaceX衛(wèi)星系統(tǒng)中的每一顆衛(wèi)星能夠為用戶們提供的下行容量總和在17Gbps到23Gbps之間，具體數值取決于用戶終端配置。以平均值20Gbps來計算，首期部署(Initial Deployment)的1600顆衛(wèi)星將能夠提供32Tbps的總容量。整個系統(tǒng)的部署時間長達數年，SpaceX將在部署過程中定期改善和升級衛(wèi)星，有可能進一步提升單顆衛(wèi)星和整個衛(wèi)星系統(tǒng)的總容量。

　　高適應性：整個系統(tǒng)可利用相控陣技術來動態(tài)控制資源池，專注于需要容量的用戶。衛(wèi)星之間以光速互連，這樣便于在軌道層面靈活規(guī)劃數據流。而且，衛(wèi)星集群可以保證頻譜能夠被不同衛(wèi)星更高效地再利用，從而增強整個系統(tǒng)的靈活性、容量和牢固性。

　　寬帶服務：系統(tǒng)可以提供最高容量達每用戶1Gbps的寬帶服務。由于系統(tǒng)使用的是低軌道衛(wèi)星，因此可以將延時控制在25ms到35ms之間。

　　全球覆蓋：首批800顆衛(wèi)星部署完成后，系統(tǒng)就能為美國和全球提供寬帶連網服務;整個系統(tǒng)全部部署完成后，系統(tǒng)就可以進一步增加容量并覆蓋赤道和兩極，達到真正的全球覆蓋。

　　低成本：SpaceX在設計這個系統(tǒng)時考慮了成本效率和可靠性。從設計和制造位于太空和地面的各種設備，到利用SpaceX的發(fā)射服務來發(fā)射衛(wèi)星和部署整個系統(tǒng)，到部署用戶終端以及最終用戶的收費標準，SpaceX都考慮到了成本的因素和服務的可靠性。

　　易用性：SpaceX采用的相控陣用戶天線設計對用戶所用終端的要求很低，這些終端很容易安裝在墻面或屋頂，操作也很簡單。

　　不過，從SpaceX提交的申請書來看，它打算發(fā)射的衛(wèi)星與普通的通信衛(wèi)星并不太一樣。

　　SpaceX計劃發(fā)射的通信衛(wèi)星重量約為386公斤，規(guī)格相當于一輛迷你Cooper汽車。它們的運行軌道固定點距離地球約715英里(約合1150公里)至790英里(約合1275公里)。在人類已發(fā)射的通信衛(wèi)星中，最大的重約數噸，規(guī)格大約為一輛巴士，其運行軌道的固定點距離地球約2.2萬英里(約合3.5萬公里)。

　　SpaceX表示，首批800顆衛(wèi)星上天后，就可以提供覆蓋全美和全球的商業(yè)寬帶服務，一旦經過最終部署的徹底優(yōu)化，該系統(tǒng)就能為全美和全球用戶提供高帶寬、低延時的寬帶服務。