3月23日，一部3D打印機將隨著6名宇航員被送往國際空間站，在太空中制造零部件。

　　2014年9月，科技公司“太空制造”(Made In Space)研發(fā)的第一臺3D打印機飛向國際空間站，那時候這臺打印機僅僅用來做科學(xué)實驗。此次運送的這臺設(shè)備將正式生產(chǎn)零部件。

　　在NASA提供的2000萬美元支持下，太空制造研發(fā)了這款3D打印機。如果所需部件體積龐大，將會一塊一塊分開打印，最后機器人在太空中將其組裝成為超大部件。他們將這項系統(tǒng)稱為“Archinaut”。太空制造估計，超大部件的打印、組裝系統(tǒng)有望在3-4年內(nèi)成型。

　　此前，人類送往太空中的任何一件物品都要先在地球上制造完成，再發(fā)射到太空中去。這個方法成本極高，有了3D打印設(shè)備，太空探索中所遇到的后勤困擾將大大減輕，不再依賴火箭發(fā)射。

　　3D打印機產(chǎn)品日趨成熟，應(yīng)用也將更加廣泛。3sNews此前曾報道過由3D打印機制造出的衛(wèi)星、無人機、銅合金火箭發(fā)動機零件、電池火箭引擎等。（文|3sNews 葛宇）