當(dāng)?shù)貢r間10月7日，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和三菱重工業(yè)公司宣布，當(dāng)天14時16分(北京時間13時16分)在鹿兒島縣種子島宇宙中心利用H2A火箭成功發(fā)射了“向日葵8號”氣象衛(wèi)星。“向日葵8號”衛(wèi)星由日本氣象廳使用。與“向日葵”系列之前的氣象衛(wèi)星相比，“向日葵8號”性能大幅提高，有助提高天氣預(yù)報的精確度。這顆衛(wèi)星重約3500公斤，設(shè)計壽命達(dá)到15年以上。衛(wèi)星所攜帶的觀測儀器設(shè)計壽命為8年以上，它搭載的可見光和紅外掃描輻射計“AHI”擁有世界頂尖的觀測能力。“向日葵8號”將與預(yù)定2016年發(fā)射的“向日葵9號”氣象衛(wèi)星一起，取代現(xiàn)在使用的“向日葵6號”和“向日葵7號”衛(wèi)星。日本在1977年發(fā)射了“向日葵”系列中的第一顆衛(wèi)星。