歐洲日前發(fā)射了被譽為有史以來最雄心勃勃的地球觀測計劃的第一顆衛(wèi)星。4月3日，一枚俄羅斯“聯(lián)盟”運載火箭從法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射升空，將歐洲“哨兵-1A”探測器成功送入軌道。

　　這是在10年來由6枚“哨兵”探測器組成星群計劃所邁出的第一步。最終，這些環(huán)境監(jiān)測衛(wèi)星將能夠對地球的陸地、海洋和大氣進行史無前例的長期監(jiān)測。

　　哨兵計劃是斥資84億歐元、由歐洲委員會負責管理的哥白尼項目的核心，目的是幫助歐洲進行環(huán)境監(jiān)測和滿足其安全需求，主要將用來觀測陸地和海洋環(huán)境，同時為應對和管理自然災害提供幫助。

　　哥白尼項目同時還將吸取來自其他30顆衛(wèi)星，以及海洋浮標、氣象臺和空氣質量監(jiān)測網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)。

　　利用遙感數(shù)據(jù)研究植物的澳大利亞臥龍崗大學的Zbynek Malenovsky表示：“哨兵計劃和哥白尼項目有可能成為全球最全面的地球觀測系統(tǒng)。”

　　由歐盟(EU)和歐洲空間局(ESA)設計的哥白尼項目旨在幫助歐洲委員會和EU成員國發(fā)展環(huán)境政策并監(jiān)控結果。其所獲得的數(shù)據(jù)將通過大量實際應用提供各種各樣的服務，包括冰蓋圖、農業(yè)管理、氣候變化預測以及災害應對。該項目能夠近乎實時地生成圖像、地圖和模型。

　　歐洲委員會于2005年年底決定實施全球環(huán)境與安全監(jiān)測系統(tǒng)項目，后更名為哥白尼項目，目的是整合歐洲各國的衛(wèi)星觀測力量，形成綜合的觀測網(wǎng)絡并提供運營服務，以應對歐洲及世界其他地區(qū)的自然災害和環(huán)境事故。

　　與大多數(shù)之前的地球觀測項目不同，哨兵探測器會隨著其老化而定期替換。法國巴黎LATMOS大氣與天體物理學研究所大氣學家Cathy Clerbaux表示，這將有助于各種圖像和測量產生長期交叉校準的數(shù)據(jù)集。她說：“當你擁有不同的設備，并且項目之間也存在差異時，很難將有關污染物、臭氧或溫室氣體的測量數(shù)據(jù)聯(lián)系起來。”

　　“哨兵-1A”探測器是兩個完全相同的環(huán)境監(jiān)測衛(wèi)星中的第一枚。“哨兵-1B”探測器預計將于18個月后發(fā)射升空。與許多衛(wèi)星裝載的光學儀器不同，這兩枚探測器所攜帶的雷達系統(tǒng)能夠穿透黑暗和云團。這也就使得它們能夠對一些多云的地區(qū)，例如熱帶雨林進行持續(xù)成像工作。

　　這兩枚探測器將一前一后協(xié)同運作，通過去除飛越地球同一位點之間的時間，它們便能夠進行快速成像測量，例如對地震的地面形變進行測量。

　　據(jù)ESA介紹，“哨兵-1A”探測器重約2.3噸，由泰雷茲阿萊尼亞宇航公司制造。它攜帶一個先進的C波段雷達，能在任何天氣情況下不分晝夜提供歐洲、加拿大和極地地區(qū)的陸地和海洋表面實時圖像。(葉海英 )