現(xiàn)代藝術(shù)與技術(shù)的獨(dú)特魅力在于它們實(shí)在太新了，一不小心我們就能與其創(chuàng)始人生活在同一個(gè)時(shí)代，聆聽(tīng)其建立這一門類學(xué)問(wèn)的構(gòu)思、想法及創(chuàng)意，這是一切傳統(tǒng)學(xué)問(wèn)難以企及的。而在地理信息科學(xué)這門新穎的學(xué)問(wèn)發(fā)展過(guò)程之中，我們就有幸與“GIS之父”Roger Tomlinson博士共度，汲取其關(guān)于地理信息系統(tǒng)起源、規(guī)劃及建設(shè)的深邃思想，這是何等幸運(yùn)的一件事情。

　　英國(guó)人是計(jì)算機(jī)時(shí)代當(dāng)之無(wú)愧的奠基者，圖靈開(kāi)啟了計(jì)算機(jī)時(shí)代，而最早的GIS也可以追溯到上世紀(jì)50年代后期英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)的地理學(xué)教授Terry Coppock，他采用早期計(jì)算機(jī)進(jìn)行了與土地利用變化相關(guān)信息的采集與管理研究;而從1962開(kāi)始，另一名英國(guó)出生的加拿大測(cè)量學(xué)家，也就是我們稱之為“GIS之父”的Roger Tomlinson博士發(fā)起、規(guī)劃并領(lǐng)導(dǎo)了Canadian GIS(CGIS)項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)，這是世界上第一個(gè)計(jì)算機(jī)化的地理信息系統(tǒng)。盡管CGIS據(jù)說(shuō)以工程意義上的失敗而告終，但這顆種子卻培育出地理信息科學(xué)這顆參天大樹，成了無(wú)數(shù)人的追求與飯碗。2010年美國(guó)國(guó)家地理學(xué)會(huì)授予其最高榮譽(yù)獎(jiǎng)，他們認(rèn)為“他的先驅(qū)性貢獻(xiàn)改變了地理這門學(xué)科的面貌。”

　　這是關(guān)于Roger Tomlinson光輝事跡的一般性報(bào)道。他第一次到中國(guó)已經(jīng)是27年前，對(duì)于沒(méi)辦法滿世界跑的我們普通GISer而言，“GIS之父”的名頭實(shí)在太大了，只能“高山仰止，景行行止”。到了2009年，在GIS圖書領(lǐng)域辛苦爬格子的我遇到測(cè)繪出版社的吳蕓編輯，談及起他們正預(yù)備引進(jìn)《Thinking About GIS》一書的事宜，并應(yīng)邀成為這本書的中文版譯者。正如我在《譯者序》中提到的種種因素，導(dǎo)致這本書的翻譯和校對(duì)時(shí)間很短，但幸運(yùn)的是，這本書最終在2010年Roger參加Esri中國(guó)用戶大會(huì)之前刊印出來(lái)，成為那屆大會(huì)獻(xiàn)給“GIS之父”的最好的禮物，也是在那屆大會(huì)上，我有幸近距離聆聽(tīng)了他關(guān)于GIS規(guī)劃與實(shí)施的內(nèi)部演講。

　　《Thinking About GIS》(中文譯名《地理信息系統(tǒng)規(guī)劃與實(shí)施》)是他為數(shù)不多著述中異常獨(dú)特的一本，這本書既可以歸為技術(shù)類，也可以歸為管理類。它闡述的是作者從業(yè)50多年的心得體會(huì)，即他在GIS軟件設(shè)計(jì)、研究和測(cè)試等方面的獨(dú)到見(jiàn)解，是他留給GIS實(shí)踐者的精神遺產(chǎn)——這也許是CGIS慘痛經(jīng)歷的最深刻教訓(xùn)。Roger雖然是GIS的奠基者，但他更多是通過(guò)跨國(guó)咨詢公司的方式，在世界各地推廣其關(guān)于GIS項(xiàng)目規(guī)劃及實(shí)施的方法論。在本書中，他詳盡地討論了規(guī)劃的重要意義、獲得授權(quán)后與業(yè)務(wù)部門交流的技巧、數(shù)據(jù)需求規(guī)劃、確定系統(tǒng)及用戶需求，以及實(shí)施方案的編制，他是以一個(gè)富有管理才能的工程師的角度在為我們解讀自己眼中的GIS是什么，這也許正印證了Michael Goodchild教授所說(shuō)的“從根本上說(shuō)，GIS是一種應(yīng)用技術(shù)”的觀點(diǎn)。

　　“GIS是技術(shù)還是科學(xué)”的討論似乎不會(huì)有終點(diǎn)，而這種討論現(xiàn)在看來(lái)實(shí)無(wú)必要。還是把它作為一種改善我們居住環(huán)境的一種有力工具吧，正如Roger在一次采訪中展望的那樣，“GIS是一項(xiàng)在正確的時(shí)間出現(xiàn)的正確的技術(shù)，…，它作為當(dāng)今時(shí)代的技術(shù)，特別適合幫助我們解決當(dāng)前面臨的各種涉及人地關(guān)系的問(wèn)題。”（文丨本刊專欄作者 蔣波濤）