Foursquare通過(guò)債權(quán)融資的方式籌得4100萬(wàn)美元，為自己贏得了更多的時(shí)間，以及證明自己業(yè)務(wù)模式的機(jī)會(huì)。Foursquare還將在廣告方面進(jìn)行一些改變，希望能夠成為一款更具活力的推薦工具。
在2009年的“西南偏南”(SXSW)大會(huì)上，丹尼斯·克勞利(Dennis Crowley)首次推出Foursquare地理位置社交應(yīng)用，進(jìn)而獲得了大量的評(píng)論?？萍疾┛途W(wǎng)站Mashable稱之為一款“具有突破意義的移動(dòng)應(yīng)用”，VentureBeat稱之為“下一個(gè)Twitter”。而在今年的“西南偏南”活動(dòng)上，現(xiàn)年36歲的克勞利卻要不斷提醒人們，他的公司仍然存在。
多年來(lái)，將自己“簽到”的餐館或商場(chǎng)告訴好友，進(jìn)而獲得購(gòu)物折扣和虛擬獎(jiǎng)?wù)?，這個(gè)理念已經(jīng)不再新穎。Foursquare的主要營(yíng)收來(lái)源是搜索引擎廣告，但這項(xiàng)業(yè)務(wù)令人失望，部分原因在于很多用戶并沒有意識(shí)到這款應(yīng)用程序還提供搜索服務(wù)。因此，F(xiàn)oursquare根據(jù)用戶地理位置投放的移動(dòng)廣告創(chuàng)收步伐緩慢。
據(jù)匿名消息人士透露，F(xiàn)oursquare去年?duì)I收僅為200萬(wàn)美元。私有公司調(diào)研機(jī)構(gòu)PrivCo今年1月份發(fā)布報(bào)告，預(yù)測(cè)Foursquare將在今年年底走到盡頭。今年3月17日，風(fēng)投資本家、Yelp董事會(huì)成員凱特·拉比奧斯(Keith Rabois)通過(guò)Twitter表示，F(xiàn)oursquare唯一的希望就是出售。
不過(guò)Foursquare還有其他選擇。4月初，它獲得了私募公司銀湖、風(fēng)投公司Andreessen Horowitz、Union Square Ventures、O’Reilly AlphaTech Ventures和Spark Capital提供的總計(jì)4100萬(wàn)美元投資。大多數(shù)資金是銀湖提供的多年貸款，其余資金則是可轉(zhuǎn)換債券，最終能夠換成股票。通過(guò)舉債融資，而不是為投資者提供股權(quán)，F(xiàn)oursquare能夠推遲公眾對(duì)其真正價(jià)值的討論。此前的投資對(duì)Foursquare估值為6億美元。
這筆資金還為克勞利贏得了時(shí)間。“這使得我們有時(shí)間去證明這是一項(xiàng)真正的業(yè)務(wù)，”克勞利表示。直到現(xiàn)在，F(xiàn)oursquare沒有花一分錢為自己的服務(wù)進(jìn)行廣告宣傳，就連在線廣告都沒有投入。盡管已有100多萬(wàn)商家與Foursquare應(yīng)用簽約，但該公司只允許五分之一的商家購(gòu)買廣告，而且主要是全國(guó)連鎖規(guī)模的商家。克勞利只安排了10名員工，負(fù)責(zé)向大型商愛出售Foursquare搜索廣告。相比之下，團(tuán)購(gòu)服務(wù)商Groupon擁有數(shù)以千計(jì)的銷售人員。
自2011年11月上市以來(lái)，Groupon股價(jià)已經(jīng)累計(jì)下跌69%?？藙诶硎荆@從側(cè)面證明了自己的緩慢發(fā)展策略行之有效。他說(shuō)：“我們密切關(guān)注著這家公司，他們的發(fā)展態(tài)勢(shì)非常活躍，產(chǎn)品也相當(dāng)不錯(cuò)，但是最終卻未能改變某個(gè)領(lǐng)域。”
今年夏天，F(xiàn)oursquare將允許所有合作商家購(gòu)買廣告，并將銷售團(tuán)隊(duì)擴(kuò)大至40余人。Foursquare還將對(duì)應(yīng)用進(jìn)行升級(jí)，突出顯示搜索功能，克勞利承認(rèn)過(guò)去的設(shè)計(jì)將搜索功能“淹沒其中”。到今年年底，在商場(chǎng)或餐館簽到的用戶可能會(huì)看到與他們位置相關(guān)的廣告，也就是說(shuō)用戶進(jìn)入百思買商場(chǎng)之后，三星可能會(huì)向他投放電視機(jī)廣告。
已有4萬(wàn)多款應(yīng)用將Foursquare平臺(tái)植入其應(yīng)用，而不是建立自己的地理位置數(shù)據(jù)庫(kù)。這使得Foursquare能夠通過(guò)流行應(yīng)用收集大量用戶數(shù)據(jù)，這其中包括移動(dòng)社交網(wǎng)站Path、Twitter旗下的視頻應(yīng)用Vine，以及Facebook旗下的圖片共享應(yīng)用Instagram。Foursquare還與維薩和萬(wàn)事達(dá)簽署了營(yíng)收分享協(xié)議，這使得人們可以向Foursquare上傳自己的信用卡信息，進(jìn)而獲得折扣。
Foursquare擁有的數(shù)據(jù)可以根據(jù)好友行為預(yù)測(cè)人們會(huì)前往哪里，并且可以記錄人們是否前往了廣告中提到的商場(chǎng)，以及他們的消費(fèi)情況。對(duì)于移動(dòng)廣告商來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的組合，而早期的結(jié)果表明廣告效果良好。Foursquare首席營(yíng)收官史蒂文·羅森布拉特(Steven Rosenblatt)表示，當(dāng)一位用戶通過(guò)Foursquare搜索拿鐵之后，會(huì)收到一則附近咖啡廳的廣告，在3%到5%的情況下，這名用戶會(huì)點(diǎn)擊廣告，或者在72小時(shí)內(nèi)前往該咖啡廳。相比之下，市場(chǎng)研究公司Chitika的數(shù)據(jù)顯示，移動(dòng)廣告的總體點(diǎn)擊率不足1%。對(duì)于克勞利而言，這是一個(gè)積極的信號(hào)。
硅谷風(fēng)投公司Greylock Partners合伙人約翰·利利(John Lilly)拒絕參與本輪向Foursquare投資，他認(rèn)為6億美元的估值對(duì)Foursquare而言太高了。但也有人愿意投資并給Foursquare更多時(shí)間。“總有一天，這將是一家非常重要的上市公司，”Spark Capital合伙人比揚(yáng)·薩貝特(Bijan Sabet)表示，“我并不著急。”(小貝)
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