這幅圖片顯示了宇宙中最古老的光線，這是迄今為止人類所獲得的最精確“宇宙微波背景輻射”圖像
這幅圖根據(jù)歐航局2009年發(fā)射的“普朗克”探測器在頭15個半月內(nèi)收集的數(shù)據(jù)繪制而成，比美國航天局此前發(fā)射的宇宙背景探索者(COBE)衛(wèi)星和威爾金森微波各向異性探測器(WMAP)探測到的微波背景輻射更為精確，見證了宇宙誕生38萬年后的情形。
除了以前所未有的精確度很好地驗證了宇宙標準模型外，這幅圖還反映出一些與現(xiàn)有宇宙理論不同之處，修正了人們此前的認識。根據(jù)“普朗克”探測器收集的數(shù)據(jù)，科學家對宇宙的組成部分有了新的認識，宇宙中普通物質(zhì)和暗物質(zhì)的比例高于此前假設，而暗能量這股被認為是導致宇宙加速膨脹的神秘力量則比想象中少，占不到70%。
此外，反映宇宙膨脹率的哈勃常數(shù)也被修正至67.15公里/(秒·百萬秒差距)，即一個星系與地球的距離每增加一百萬秒差距(一秒差距約為3.26光年)，其遠離地球的速度每秒就增加67.15公里。這個數(shù)據(jù)意味著宇宙的年齡約為138.2億年。
目前為科學界所普遍接受的宇宙起源理論認為，宇宙誕生于距今約137億年前的一次“大爆炸”。宇宙微波背景輻射被認為是“大爆炸”的“余燼”，均勻地分布于整個宇宙空間。“大爆炸”之后的宇宙溫度極高，之后30多萬年，隨著宇宙膨脹，溫度逐漸降低，宇宙微波背景輻射正是在此期間產(chǎn)生的。
歐航局的“普朗克”探測器于2009年5月從法屬圭亞那庫魯航天中心升空入軌，其主要任務是探測宇宙微波背景輻射，幫助科學家研究早期宇宙形成和物質(zhì)起源的奧秘。2010年，歐航局根據(jù)“普朗克”探測器傳回的數(shù)據(jù)繪制了首幅宇宙全景圖，此次公布的宇宙微波背景輻射全景圖是在宇宙全景圖的基礎上繪成的。(黃涵)
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