經(jīng)過5年布局，新一代“北斗”導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)現(xiàn)已達成階段性目標(biāo)。隨著“中國版GPS”逐步覆蓋全球，中國軍隊的海外行動將獲得來自太空的堅實保障。

　　冷戰(zhàn)結(jié)束后，航天技術(shù)依然倍受大國重視，成為改變世界政治、經(jīng)濟、軍事態(tài)勢的催化劑，深深地影響了軍隊的作戰(zhàn)方式，甚至成為決定戰(zhàn)爭走勢的關(guān)鍵。近年來，在推進載人航天計劃之外，中國自主構(gòu)建的“北斗”導(dǎo)航衛(wèi)星系統(tǒng)不斷取得階段性成果。鑒于衛(wèi)星導(dǎo)航技術(shù)明顯的軍事色彩，“北斗”系統(tǒng)的成形，被解讀為中國軍隊實現(xiàn)“全球到達”雄心的表現(xiàn)。

　　從無到有，開辟“天疆”

　　全球衛(wèi)星導(dǎo)航定位系統(tǒng)的概念發(fā)軔于 20世紀70年代。當(dāng)時，美國與蘇聯(lián)分別發(fā)展出全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(GPS)與全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng)(GLONASS)，起初都瞄準軍用領(lǐng)域，并在1991年的海灣戰(zhàn)爭中初露身手。它不僅能夠密切配合各類軍事任務(wù)(從監(jiān)視、偵察到引導(dǎo)精確打擊)，甚至創(chuàng)造出新的武器種類，因強大威力而被歸入“新軍事革命”范疇。

　　中國從事航天研究40余年，但相比美蘇兩強，遲至21世紀初才開始發(fā)展自己的衛(wèi)星導(dǎo)航事業(yè)，從中國政府2000年發(fā)布的《航天白皮書》(2006年、2011年分別公布了第二版和第三版)，能大致分析歸納出其“航天戰(zhàn)略三步走”的輪廓。就衛(wèi)星定位技術(shù)而言，2000~2003年，中國先后發(fā)射三顆第一代“北斗”導(dǎo)航衛(wèi)星，因技術(shù)未臻成熟，覆蓋范圍有限，定位精度不高，尤其不適合高速移動的用戶。2004年，第二代“北斗”衛(wèi)星導(dǎo)航工程啟動，目標(biāo)之一就是在2012年左右完成新一代“北斗”(“北斗-2”)系統(tǒng)的初步實用化。

　　2007年4月14日，第二代“北斗”在茫茫太空布下首顆“棋子”。經(jīng)過兩年的技術(shù)驗證，2009年4月15日，第二顆導(dǎo)航衛(wèi)星、即“北斗-2”首顆地球靜止軌道衛(wèi)星發(fā)射成功，“北斗-2”自此進入部署實施階段。2011年4月10日，第八顆衛(wèi)星入軌，標(biāo)志著該系統(tǒng)形成由三顆同步靜止軌道衛(wèi)星和三顆傾斜同步軌道衛(wèi)星組成的“3+3”星座構(gòu)型，具備向中國大部分地區(qū)提供初始服務(wù)的能力。是年12月27日，“北斗”工程新聞發(fā)言人宣布，系統(tǒng)開始試運行，向中國及周邊地區(qū)提供連續(xù)、免費的導(dǎo)航定位和授時服務(wù)。

　　2012年，“北斗”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)按部就班，再次進入密集部署期。10月25日，隨著第16顆衛(wèi)星成功升空，年內(nèi)所有發(fā)射任務(wù)如期完成。至此，該系統(tǒng)空間段由五顆地球靜止軌道衛(wèi)星、五顆傾斜地球同步軌道衛(wèi)星和五顆中軌道衛(wèi)星組成星座，標(biāo)志著中國全面完成區(qū)域?qū)Ш较到y(tǒng)建設(shè)，形成覆蓋亞太大部地區(qū)的定位能力。同時，定位精度從25米提高到10米左右。根據(jù)中國官方報道，“北斗-2”導(dǎo)航系統(tǒng)現(xiàn)已轉(zhuǎn)入建設(shè)和應(yīng)用并舉的新階段。

　　從整個進度來看，“北斗-2”遵循“先區(qū)域，后全球”的規(guī)劃原則，預(yù)計到2020年前完成覆蓋全球的衛(wèi)星定位系統(tǒng)架構(gòu)。一些海外軍事觀察家推測，中國不只著重于“北斗”的定位功能，其他諸如偵察監(jiān)視、指揮、協(xié)助攻擊等“純軍用”能力也在開發(fā)過程中。

　　一箭雙星，省錢省時

　　從構(gòu)建區(qū)域?qū)Ш侥芰Φ骄邆淙驅(qū)Ш侥芰?，無疑是一條漫長的道路，首先要滿足中國廣大的國內(nèi)需求。就軍事領(lǐng)域而言，導(dǎo)航衛(wèi)星讓戰(zhàn)場更透明，令解放軍具備“千里眼”與“順風(fēng)耳”;通過發(fā)射衛(wèi)星，也能讓攸關(guān)中國二炮戰(zhàn)略導(dǎo)彈威力的火箭技術(shù)更趨成熟。

　　從運用范圍與定位精度上看，“北斗-2”導(dǎo)航系統(tǒng)初期偏重人口稠密度高及海陸空航線密集的區(qū)域，直到2012年2月25日第11顆衛(wèi)星進入軌道，包括西藏、新疆在內(nèi)的中西部欠發(fā)達地區(qū)才得到完全覆蓋——這顆衛(wèi)星不光提供針對偏遠地區(qū)的定位服務(wù)，還因衛(wèi)星總數(shù)增加，同步提升了整個導(dǎo)航系統(tǒng)的完善性以及經(jīng)數(shù)據(jù)比對實現(xiàn)的高精確度。

　　在工程實施過程中，發(fā)射衛(wèi)星莫過于最繁瑣復(fù)雜，最需要高精度運算的工作，何況它也是個耗資不菲的燒錢大戶。為盡早完成“天網(wǎng)”，中國試圖找出一種可以省錢省力的途徑，于是在2012年4月30日凌晨采用“一箭雙星”方式，將第12顆與第13顆“北斗-2”衛(wèi)星同時送出大氣層，這也是中國首次采用“一箭雙星”方式發(fā)射地球中高軌道衛(wèi)星。

　　過去，中國過去曾以類似方式發(fā)射過大、小各一顆衛(wèi)星，這次發(fā)射的突破在于兩顆衛(wèi)星規(guī)格完全一致，對衛(wèi)星和火箭的分離時間有嚴格限制，對發(fā)射場的環(huán)境要求更高。為此，負責(zé)發(fā)射的中國西昌衛(wèi)星發(fā)射中心黨委書記孫保衛(wèi)在接受記者受訪時強調(diào)，使用“長征三號乙”運載火箭發(fā)射兩顆“北斗-2”導(dǎo)航衛(wèi)星，對改善和提高該系統(tǒng)覆蓋區(qū)域的定位精度意義重大。據(jù)信，這次發(fā)射不僅顯示中國已充分掌握“一箭雙星”能力，也令其對加快“北斗-2”衛(wèi)星組網(wǎng)進程，并在2020年前完成終極目標(biāo)有了更多把握。

　　另一方面，中國要如期完成“北斗-2”工程的階段性目標(biāo)，火箭的改進必不可少。“長征三號乙”是目前中國運載能力最大的火箭，也是發(fā)射高軌道衛(wèi)星的主力。中國運載火箭技術(shù)研究院總設(shè)計師姜杰受訪時表示，為滿足“一箭雙星”的需求，“長征三號乙”火箭進行了許多改進，包括雙星串聯(lián)外支撐技術(shù)、雙星發(fā)射軌道設(shè)計技術(shù)、雙星軌道分離技術(shù)、中圓軌道發(fā)射技術(shù)等六項新技術(shù)，整體上還有26項適應(yīng)新型態(tài)任務(wù)的狀態(tài)變化而進行的微調(diào)，包括整流罩設(shè)計、火箭總體設(shè)計、雙星分離系統(tǒng)設(shè)計、發(fā)射軌道設(shè)計……等等。

　　“天網(wǎng)”自陸向海延伸

　　中國在傳統(tǒng)上屬于大陸型國家，隨著國力的成長，在21世紀正大步邁向海洋時代。無論是從地緣戰(zhàn)略或是從經(jīng)濟發(fā)展來看，要滿足安全方面的需要，中國勢必要面臨掌握“身”處何處之挑戰(zhàn)。香港《亞太防務(wù)》雜志認為，這個“身”字蘊涵著雙重意味：

　　首先，中國過去和未來都不會放棄對陸權(quán)的追逐，掌握涉及周邊鄰國的戰(zhàn)略利益為重中之重，具體反映為中國關(guān)切中亞和東南亞地區(qū)的安全、經(jīng)濟和政局變化;衛(wèi)星導(dǎo)航技術(shù)的發(fā)展，無疑強化了在確保疆域、軍事斗爭準備、經(jīng)濟發(fā)展方面的技術(shù)保障。

　　再者，中國深知，發(fā)展“藍水海軍”不可或缺的除了先進艦艇，更重要的是蒼穹之上的“眼睛”，以便與美國的GPS抗衡。“北斗”系列衛(wèi)星的發(fā)展，為中國海軍提供了更大的“行動自由”，也讓二炮(裝備東風(fēng)-21反艦彈道導(dǎo)彈)初具“反介入”威懾能力。

　　至于“北斗”系統(tǒng)今后的發(fā)展，《亞太防務(wù)》雜志認為看點將更多。2011年2月，參與亞丁灣護航的“徐州”號護衛(wèi)艦駛抵利比亞近海撤僑，反映出中國海軍在空天力量的保障下有能力跨洲際行動，一旦“北斗-2”形成全球覆蓋，解放軍遠程戰(zhàn)力勢必再上臺階。

　　另外，中國三大衛(wèi)星發(fā)射場(酒泉、太原、西昌)的衛(wèi)星發(fā)射計劃現(xiàn)已近乎飽和，而且服務(wù)的還有外國客戶，由此不難理解中國《航天白皮書》提出的愿景之一，即將衛(wèi)星發(fā)射能力作為擴大國際交流合作的工具。為此，相關(guān)報道指出，中國還將更多地采用“一箭雙星”的方式，執(zhí)行包括中圓軌道(MEO)衛(wèi)星星座組網(wǎng)在內(nèi)的太空探索活動。

　　2007年，中國政府批準在海南省文昌市建設(shè)新航天發(fā)射場。媒體稱，新發(fā)射場將利用緯度低的優(yōu)勢，提高地球同步軌道衛(wèi)星運載能力，延長衛(wèi)星壽命并提高效費比。該發(fā)射場已于2009年9月破土動工，預(yù)計2013年啟用，承擔(dān)包括“北斗”系統(tǒng)后續(xù)衛(wèi)星在內(nèi)的航天發(fā)射任務(wù)。這將是有助于中國加速組建“天軍”，奪取“制天權(quán)”的又一招戰(zhàn)略布局。