移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商信誓旦旦地聲稱(chēng)自己是未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)的骨干。汽車(chē)、醫(yī)療設(shè)備以及各種各樣的電子產(chǎn)品的連接均需要無(wú)所不在、永遠(yuǎn)在線的網(wǎng)絡(luò)，似乎沒(méi)有誰(shuí)比移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商更能擔(dān)此重任。

　　的確，從目前的情況來(lái)看，移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商可以信心滿(mǎn)滿(mǎn)。他們的2G、3G網(wǎng)絡(luò)是目前物聯(lián)網(wǎng)的主要承載網(wǎng)。隨著手機(jī)的滲透率趨于飽和，也許移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的未來(lái)真的要指望M2M的用戶(hù)了。

　　但是一家名為Sigfox的法國(guó)初創(chuàng)企業(yè)決心要挑戰(zhàn)這種思維。他們認(rèn)為， 現(xiàn)在的移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)要連接的是人，不是物體。物體的互聯(lián)需要一張專(zhuān)門(mén)的無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)。

移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的蜂窩網(wǎng)絡(luò)連的是人

　　為什么?

　　因?yàn)槿撕臀矬w對(duì)連接的頻度要求不一樣。我們的手機(jī)需要永遠(yuǎn)在線，隨時(shí)可以撥打和接收、更新微博、下載郵件。而物聯(lián)網(wǎng)的對(duì)象卻很少需要聯(lián)網(wǎng)。車(chē)輛或貨柜的GPS跟蹤器每天也許只需要發(fā)送一次自己的位置。智能儀表可能每隔一周才把數(shù)據(jù)回傳給公司。從自動(dòng)售貨機(jī)到監(jiān)控?cái)z像頭的許多內(nèi)置傳感器只會(huì)在出問(wèn)題的時(shí)候才傳輸數(shù)據(jù)。這些都意味著M2M模塊的連接頻度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于人的聯(lián)絡(luò)。

　　Sigfox 的業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)負(fù)責(zé)人及物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)布道者Thomas Nicholls認(rèn)為，在電力短缺和頻譜昂貴的今天，用傳統(tǒng)的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)承載這些設(shè)備毫無(wú)意義。更好的辦法是將這些設(shè)備連接到一個(gè)針對(duì)各自的應(yīng)用場(chǎng)景進(jìn)行優(yōu)化的網(wǎng)絡(luò)上—一個(gè)可以支持?jǐn)?shù)十億設(shè)備以不同的時(shí)間間隔發(fā)送相對(duì)較少數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡(luò)。

　　Sigfox的網(wǎng)絡(luò)在結(jié)構(gòu)上跟傳統(tǒng)的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)相差極大，可以說(shuō)是個(gè)連網(wǎng)絡(luò)概念都沒(méi)有的網(wǎng)絡(luò)—只有在有載荷要傳輸?shù)那闆r下才連接。

　　這種無(wú)線架構(gòu)使用了超窄帶調(diào)制技術(shù)，在理論上僅靠少量網(wǎng)絡(luò)傳送器即可支持?jǐn)?shù)百萬(wàn)設(shè)備。這種免牌照頻率通常是給嬰兒監(jiān)視器和無(wú)繩電話(huà)使用的，Sigfox說(shuō)這種頻率一個(gè)基站的覆蓋范圍即可相當(dāng)于蜂窩網(wǎng)絡(luò)的50-100個(gè)站點(diǎn)的覆蓋。Sigfox現(xiàn)在正在全法國(guó)建設(shè)1000個(gè)這樣的基站。Nicholls估計(jì)在美國(guó)建設(shè)10000個(gè)基站即可完成全覆蓋。

　　而在設(shè)備側(cè)，嵌入物體中的無(wú)線模塊大小約為兩個(gè)拇指頭，發(fā)送功率僅為蜂窩網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下嵌入模塊的1/50。如此低的功耗意味著物體幾乎不需要外部供電僅靠?jī)?nèi)部電池即可維持連接，時(shí)間可長(zhǎng)達(dá)20年。

　　并非萬(wàn)物的互聯(lián)網(wǎng)

　　Sigfox的超窄帶技術(shù)僅支持100bps的帶寬—所以速率很低，比最差的2G數(shù)據(jù)連接都要低得多。因此需要需要傳輸大量數(shù)據(jù)或保持長(zhǎng)連接的設(shè)備并非Sigfox要接入的設(shè)備。

　　比方說(shuō)按需下載歌曲的互聯(lián)網(wǎng)點(diǎn)唱機(jī)就得靠3G或4G網(wǎng)絡(luò)才能滿(mǎn)足媒體流傳輸要求。但是自動(dòng)售貨機(jī)就適合于Sigfox的網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)榍罢邔?duì)帶寬要求很低。還有像聯(lián)網(wǎng)的家用電器、GPS跟蹤設(shè)備、智能儀表以及醫(yī)療告警傳感器等都屬于Sigfox的目標(biāo)對(duì)象。

　　Sigfox同時(shí)還認(rèn)為，在B2C連接設(shè)備領(lǐng)域有著巨大的商機(jī)。目前各種電子產(chǎn)品和可穿戴設(shè)備往往是靠藍(lán)牙、Zigbee及Wi-Fi等局域網(wǎng)技術(shù)連接的，但是Sigfox有機(jī)會(huì)替代這些技術(shù)。

　　而由于低帶寬低連接率的稀疏網(wǎng)絡(luò)特點(diǎn)，Sigfox的網(wǎng)絡(luò)成本會(huì)隨著設(shè)備規(guī)模擴(kuò)大而降低，按照Nicholls的估計(jì)，設(shè)備的每個(gè)模塊的成本可以降到幾美元，每年的設(shè)備連接維護(hù)費(fèi)也僅為1美元多一點(diǎn)。這樣電子產(chǎn)品制造商就可以把連接費(fèi)用計(jì)入到設(shè)備成本當(dāng)中，從而避免了客戶(hù)再去簽約成為網(wǎng)絡(luò)用戶(hù)的經(jīng)常性開(kāi)銷(xiāo)。

　　相對(duì)于無(wú)線局域網(wǎng)技術(shù)，Sigfox的專(zhuān)用網(wǎng)絡(luò)還具有覆蓋范圍廣、即買(mǎi)即用的特點(diǎn)。接入其網(wǎng)絡(luò)不需要購(gòu)買(mǎi)網(wǎng)關(guān)、不用進(jìn)行配置、也不需要設(shè)備進(jìn)行配對(duì)。這正是其他物聯(lián)網(wǎng)先驅(qū)追求的概念。周邊同類(lèi)的電子產(chǎn)品會(huì)接入到專(zhuān)用的數(shù)據(jù)廣播網(wǎng)絡(luò)上。

　　成為物體而非人的運(yùn)營(yíng)商

　　Sigfox開(kāi)發(fā)的不僅僅是物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。其更大的雄心是成為全球設(shè)施物聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商。該公司在法國(guó)建設(shè)了自己的網(wǎng)絡(luò)，目前公開(kāi)宣布的客戶(hù)是Clear Channel Outdoor Holdings，后者使用了Sigfox來(lái)連接其數(shù)字化廣告牌和標(biāo)志。該公司計(jì)劃將業(yè)務(wù)擴(kuò)張到歐洲其他地方，且正在跟美國(guó)潛在的合作伙伴商討合作事宜。

　　但是Sigfox沒(méi)有自欺欺人，狂妄到認(rèn)為自己可以壟斷物聯(lián)網(wǎng)。Nicholls說(shuō)，Sigfox希望跟運(yùn)營(yíng)商合作而不是競(jìng)爭(zhēng)，愿意將其超窄帶網(wǎng)絡(luò)與運(yùn)營(yíng)商的蜂窩網(wǎng)絡(luò)搭配使用。同時(shí)，該公司還將其技術(shù)提交給了歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)，希望將自己的專(zhuān)有技術(shù)變成標(biāo)準(zhǔn)。

　　Intel Ventures已經(jīng)在B輪融資中向這家公司投資了1000萬(wàn)美元，目前該公司的總?cè)谫Y額位1210萬(wàn)歐元。