提起地理信息產(chǎn)業(yè)，可能大家就自然會聯(lián)想到衛(wèi)星導航、遙感、GIS、LBS這些專屬名詞，或者是ESRI、ERDAS、GeoEye、DigitalGlobe這些為地理信息服務的企業(yè)，然而，地理信息產(chǎn)業(yè)是怎樣呈現(xiàn)在我們面前，成為我們生活的一部分的呢?本文從歷史的角度闡釋了地理信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

　　概念

　　因為‘地理信息’這個概念本身是圍繞著一切關于地理和空間相關的內(nèi)容和特點而言的，所以，地理信息產(chǎn)業(yè)就自然和科技、空間地理信息的應用緊密地聯(lián)系在一起。

　　進化

　　從上世紀50到60年代，GIS開始在自動化地圖和特定的城市規(guī)劃和設施中發(fā)揮作用。20世紀60年代始于美國科羅拉多州、基于公眾服務的‘夏延計劃’，成為了地理信息產(chǎn)業(yè)的重大里程碑。此事件催生出各種基于AM/FM的創(chuàng)業(yè)咨詢公司。不論如何，對于GIS科技在行政和自然資源中的應用在不同政府部門中也同時開展起來。20世紀60年代后期，美國環(huán)境系統(tǒng)研究所公司(ESRI)和鷹圖(Intergraph)開始浮出水面。

　　到了20世紀70年代，當基于自然資源和AM/FM上建立的地理信息有了相關性和聯(lián)通性，尋找更多的地理信息就變得更為平常，收集地理信息的準確度和有效性開始變得局限。在這個轉(zhuǎn)折點，空間科技的開發(fā)者們把這個擔子接了過來。就在20世紀50年代發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星后，美國又在同世紀60年代發(fā)射了第一顆間諜衛(wèi)星。雖然最初空間科技的開發(fā)只是以軍事為目的，但是很快也轉(zhuǎn)化為民用。到了同世紀80年代，在見證了法國發(fā)射一系列城市斯波特衛(wèi)星后，更多國家的衛(wèi)星機構(gòu)加入到民用的大趨勢中來。

　　遙感技術讓空間數(shù)據(jù)的獲取更為簡單化、電子化，并且更加容易地在計算機上操作。在電腦上遠程分析感知的數(shù)據(jù)讓影像科技飛速發(fā)展，并且快速地拓展到電子照相測量領域?？臻g科技也衍生出原子鐘科技，后者也轉(zhuǎn)化為勘測員工具包中的一個妙不可言的工具。

　　上個世紀90年代可以被認為是推動地理信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展巨變的推動年代。對于那些希望開放空間和地圖科技的城市開發(fā)者來說，冷戰(zhàn)的結(jié)束無疑是一個好消息。首先，美國前總統(tǒng)克林頓的宣言解除了GPS有選擇性地開放，從而帶來了空間地理的時代轉(zhuǎn)折。其次，1993年全球電子商務協(xié)議的達成服務了空間地理科技，為原來高度限制的衛(wèi)星圖片的在全球大范圍內(nèi)的使用鋪平了道路。最后，國際互聯(lián)網(wǎng)的開放使空間地理在現(xiàn)實中可以為普通人所使用，這個結(jié)果也促成更多私企加入到地理信息產(chǎn)業(yè)中來。從而涌現(xiàn)出像MapInfo, Bentley, Autodesk, GE smallworld 等強大的GIS軟件公司，而這些公司也給用戶提供了多種多樣的選擇。

　　千禧年的首個十年給空間地理數(shù)據(jù)的生產(chǎn)和應用帶來了翻天覆地的變化，GeoEye和DigitalGlobe的多種類商用衛(wèi)星產(chǎn)出的亞米級別分辨率影像吸引了包括雅虎、谷歌和微軟在內(nèi)的IT大企業(yè)加入到空間地理行業(yè)中來。其中的谷歌地球為空間地理行業(yè)帶來一個全新的層面，并且讓這個行業(yè)變得超級流行。每一個行業(yè)的發(fā)展和科技進步都是分不開的，科技和基礎設施一直伴隨著這個行業(yè)不斷地發(fā)展。上個十年，我們見證了地理信息產(chǎn)業(yè)自身也成為基礎設施的一部分——在這個時代，空間地理數(shù)據(jù)已經(jīng)作為公眾單位成為一個普通人生活的一部分。

　　簡而言之，上個世紀50到60年代科學的探索催生了70到80年代技術的開發(fā)，從而更深遠地促成了90年代公眾監(jiān)督和政策的重組，最終在21世紀的今天，在它本身成為基礎實施的一部分中達到高潮。

　　發(fā)展方向和趨勢

　　對整個經(jīng)濟體和社會而言，地理信息科技已然成長為和基礎設施及公共事業(yè)同等級的產(chǎn)業(yè)。GIS將保持在核心地位，而且仍然是地理信息產(chǎn)業(yè)的首要驅(qū)動力。相關的科技無疑也會從空間地理信息產(chǎn)業(yè)的擴張中受益。包括地質(zhì)、導航、衛(wèi)星圖像產(chǎn)品、3D和4D模型在內(nèi)的各種空間地理數(shù)據(jù)也將持續(xù)被需要。

　　和地理信息科技是一起成長的還有他們所依賴的其他科技，如更快的中央處理器、更好的界面、無線網(wǎng)絡、在線數(shù)據(jù)庫、移動傳感器等等。今日，技術的融合是打破GIS和CAD模糊邊界核心中的關鍵。地理信息產(chǎn)業(yè)正在遠離從工具箱到服務的模式，因此應用正在成為地理信息產(chǎn)業(yè)的關鍵動力。隨著動態(tài)應用的發(fā)展，即時數(shù)據(jù)逐漸具有更強的重要性。另外一個重要的方面就是地理信息科技解決了許多IT行業(yè)的問題。很多行業(yè)認為3D模型和視覺化是GIS最具邏輯化發(fā)展的下一步。云計算正在改變地理信息產(chǎn)業(yè)對商業(yè)的影響。當移動、云計算、寬帶和應用平臺融合，用戶就可以得到他們現(xiàn)在所在的位置和活動更加正確、完整的信息。這個發(fā)展趨勢已經(jīng)在國防情報機關獲取情報并進行分析的平臺上顯露出來。

　　地理信息科技正在全面地由普遍擴展為普及。到目前為止，地理信息產(chǎn)業(yè)的大部分收益都來自于專業(yè)用戶的經(jīng)濟投入和效率獲取，以應用普及和服務為中心，這個產(chǎn)業(yè)已經(jīng)見證了空間數(shù)據(jù)被普通消費者所用，并將為下一次信息時代的革命開辟出一條大道。

（編譯：陳禹名）