10月28日消息，美國(guó)航天局28日從加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射一枚地球觀測(cè)衛(wèi)星，作為目前地球觀測(cè)衛(wèi)星網(wǎng)更新?lián)Q代的起點(diǎn)。這顆衛(wèi)星所搜集的數(shù)據(jù)，將對(duì)預(yù)測(cè)短期天氣變化和研究長(zhǎng)期氣候變化起到重要作用。

　　當(dāng)天一枚“德爾它”2型火箭將這新衛(wèi)星順利送入距地球大約824公里處的軌道。發(fā)射指揮官蒂姆·鄧恩在火箭發(fā)射后說，火箭升空58分鐘后，衛(wèi)星與火箭成功分離。美航天局還邀請(qǐng)了20名來自推特網(wǎng)站的“粉絲”到現(xiàn)場(chǎng)參觀新衛(wèi)星發(fā)射。這些“追隨者”在推特網(wǎng)站上傳他們拍攝的現(xiàn)場(chǎng)照片，并紛紛留言說：“這簡(jiǎn)直太不可思議了。”

　　這顆衛(wèi)星名為“國(guó)家極地軌道運(yùn)行環(huán)境衛(wèi)星系統(tǒng)先期計(jì)劃”(NPP)衛(wèi)星，大小相當(dāng)于一輛運(yùn)動(dòng)型多功能汽車。NPP衛(wèi)星計(jì)劃執(zhí)行為期5年的探測(cè)任務(wù)，此次搭載了5種設(shè)備，主要用于搜集大氣層、地球表面和冰層的相關(guān)數(shù)據(jù)等。該衛(wèi)星此行有兩個(gè)主要目的，一是預(yù)測(cè)天氣短期變化和極端天氣情況;二是追蹤大氣層、火山灰、火災(zāi)和北極冰融等變化，幫助科學(xué)家開展氣候變暖等長(zhǎng)期研究。

　　美國(guó)目前多數(shù)地球觀測(cè)衛(wèi)星面臨老化問題。美航天局原定2006年發(fā)射這顆NPP衛(wèi)星，作為新一代地球觀測(cè)衛(wèi)星服役之前的過渡。不過由發(fā)射成本等問題，這項(xiàng)耗資15億美元的發(fā)射計(jì)劃延后了5年。

　　過去一年美國(guó)經(jīng)歷了龍卷風(fēng)等極端天氣，造成巨大經(jīng)濟(jì)損失。氣象服務(wù)網(wǎng)站“地下氣象員”負(fù)責(zé)人杰夫·馬斯特斯日前接受新華社記者采訪時(shí)指出，未來數(shù)十年內(nèi)有可能會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)類似2011年這樣的極端年份。因此，衛(wèi)星搜集的預(yù)報(bào)數(shù)據(jù)尤為重要。