谷歌很少會舉起白旗，但上月，這家搜索廣告巨頭進軍房地產(chǎn)搜索市場的努力卻宣告失敗。

　　2009年，谷歌通過專門的搜索產(chǎn)品進入了房地產(chǎn)搜索市場。在美國、英國和日本等重要市場，該公司使用谷歌地圖作為起點，投放房屋和公寓的廣告。這一功能令部分業(yè)內(nèi)人士頗感振奮，但也令其他人感到擔憂，尤其是考慮到谷歌街景的存在，該產(chǎn)品通過提供房屋實景圖來改善谷歌的這一服務。這一業(yè)務看似很有前景，但實際上，谷歌在這一領(lǐng)域已經(jīng)姍姍來遲。此前已經(jīng)有很多專業(yè)的房地產(chǎn)網(wǎng)站開發(fā)出了搜索工具，為房屋買賣提供幫助。

　　搜索住宅的用戶有著復雜的購買準則，搜索參數(shù)也很有針對性。谷歌提供的列表服務主要著眼于地圖和圖片，但其他優(yōu)勢并不明顯。美國的 Realtor.com、Trulia和Zillo以及英國的RightMove等專業(yè)網(wǎng)站卻能夠為用戶提供更好的服務，他們使用算法對用戶的搜索結(jié)果進行個性化，從而使其提供的服務優(yōu)于谷歌的通用結(jié)果和地理定位服務。

　　這些挫折并未對谷歌的財務業(yè)績產(chǎn)生太大影響。該公司2010年的財報仍然很耀眼，第四季度實現(xiàn)收入293億美元，超出預期;全年實現(xiàn)利潤85億美元，同比增長30%。問題在于：這種美好時光能還能持續(xù)多久?

　　搜索長期以來都在谷歌的銷售額中占據(jù)龐大份額——超過96%。的確，谷歌已經(jīng)展現(xiàn)出了一些多元化的曙光，包括移動(Android)、視頻廣告 (YouTube)和瀏覽器軟件(Chrome)等領(lǐng)域。每個平臺都能夠降低該公司對搜索廣告的過度依賴，但是搜索仍在為谷歌的所有產(chǎn)品買單：包括 YouTube和Chrome在內(nèi)的多數(shù)產(chǎn)品都免費供用戶使用，只有很少幾款能夠創(chuàng)造廣告收入。除了搜索廣告、AdWords和AdSense外，谷歌幾乎沒有其他什么盈利的業(yè)務。谷歌目前的防線似乎很穩(wěn)固。微軟必應雖然位居美國搜索市場第二，但份額遠遠落后。然而，必應誕生至今僅18個月。去年12月，谷歌全美搜索市場份額為69.4%，必應為24.4%。

　　水平搜索過時了嗎?

　　更大的問題是，水平搜索的吸引力還能持續(xù)多久?

　　谷歌在房地產(chǎn)領(lǐng)域的不佳表現(xiàn)說明，該公司的真正威脅并非來自微軟等巨頭，而是來自專業(yè)化的垂直網(wǎng)站。例如餐館預定網(wǎng)站OpenTable、求職網(wǎng)站Simply Hired以及在線旅行網(wǎng)站Orbitz和Priceline等。

　　這些網(wǎng)站并不以“搜索引擎”為賣點，但是他們的確是搜索引擎，而且偶爾還會處理交易。谷歌也曾希望憑借Froogle推廣交易服務，但卻未獲成功。

　　谷歌最近進一步加大了垂直領(lǐng)域的投入。2010年中，谷歌開始大力拓展旅行市場，考慮到旅行市場有超過半數(shù)銷售額通過互聯(lián)網(wǎng)市場獲得，因此谷歌沒有浪費時間自主開發(fā)產(chǎn)品，而是投入7億美元現(xiàn)金收購了美國旅行軟件開發(fā)商ITA。后者由數(shù)名麻省理工學院的科學家創(chuàng)立于1996年，主要為航空公司和其他旅行網(wǎng)站提供搜索服務。如果該交易獲批，谷歌就將獲得首個以商務為主導的垂直業(yè)務，并對Orbitz、Expedia和Travelocity造成沖擊。

　　谷歌在房地產(chǎn)和旅行市場的動作表明該公司正在進行重要的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。

　　垂直搜索不僅贏得了份額，而且賺取了利潤。水平搜索雖可保住份額，但利潤卻很微薄。別誤會：有數(shù)以千萬的網(wǎng)民都很喜歡谷歌搜索。美國科技博客Search Engine Land最近發(fā)布報告稱，將近90%的網(wǎng)民對網(wǎng)絡(luò)搜索體驗“滿意”，不滿意的用戶鳳毛麟角。然而，用戶滿意度并非關(guān)鍵所在，真正的關(guān)鍵是商業(yè)模式的可行性。當用戶使用谷歌來尋找新事物、貓爬樹的視頻或是某個單詞的定義時，水平搜索很有效。但問題是，這類搜索屬于“賠本賺吆喝”。真正的價值在于吸引那些具有實際購買意愿的用戶，只有這樣才能賺錢。

　　集中零售，垂直搜索

　　例如，電子商務曾幾何時也是一個高度分化的領(lǐng)域。通過對這一內(nèi)容紛繁的領(lǐng)域進行分類，搜索創(chuàng)造了價值。如今，亞馬遜和其他網(wǎng)站都在穩(wěn)步整合電子商務。整合越多，谷歌對于零售行業(yè)的作用就越小。亞馬遜網(wǎng)站就提供了非常強大的垂直搜索，只需要借助簡單的關(guān)鍵詞就可以獲得很多相關(guān)的結(jié)果，并且還配有用戶評論、第三方內(nèi)容和電子商務功能。由于亞馬遜擁有自主經(jīng)營的零售環(huán)境，因此垃圾信息數(shù)量很少。換句話說，如果你可以通過亞馬遜獲得包括搜索和電子商務在內(nèi)的整套解決方案，為何還要用谷歌呢?

　　其他一些專注于搜索和交易的專業(yè)化搜索引擎也獲得了一些發(fā)展動力。例如，在企業(yè)招聘領(lǐng)域有Monster，在線鞋業(yè)有Zappos和Shoebuy，音樂和電影愛好者則可以選擇蘋果iTunes，Netflix也在電影租賃市場占據(jù)了主導。

　　隨著網(wǎng)民的成熟度和需求日益提升，加之耐心下降，水平搜索的吸引力有可能會越來越遜于垂直搜索，至少對于部分搜索廣告主而言，更愿意將資金投入到那些能夠產(chǎn)生銷售額的搜索引擎中。倘若果真如此，谷歌就必須要找到一種加快垂直搜索發(fā)展步伐的方式，或者盡快挖掘出Android和YouTube的商務潛力。(鼎宏)